モリスの大学生活は法廷での判決で終了
バージニア州シャーロッツビル – バージニア大学のクォーターバック、チャンドラー・モリスの大学フットボールでのキャリアは、木曜日にバージニア州巡回裁判所判事が仮差止命令の申し立てを却下したことを受けて、決定的な終焉を迎えたようだ。前例のない7年目のNCAA資格取得を求めていたモリスは、NCAAに対する広範な法的異議申し立てが進行する間、裁判所がキャバリアーズでプレーすることを許可してくれることを望んでいた。
シャーロッツビル巡回裁判所のエレノア・ヴァンス判事は、モリスの弁護団が仮差し止め命令に必要な高い基準を満たしていないとの判決を下し、仮差し止め命令は通常、訴訟の本案と即時勝訴の高い蓋然性を要求するものであるが、差し止め命令が認められなかった場合、取り返しのつかない損害が発生する。この決定により、モリスは来たる2024年のカレッジフットボールシーズンへの参加が事実上禁止され、移籍、怪我、出場時間延長をめぐる断固たる闘いに彩られたキャリアの一章が幕を閉じた。
7シーズン目の探求
チャンドラー・モリスがこの法廷に赴いたことは、現代の大学運動競技の資格の複雑さを証明するものだった。彼の大学でのキャリアは、2018 年にオクラホマ州立大学で始まり、そこで 1 年生のときに赤シャツを着ました。 2019年にモリスの活躍は限られていたが、2020年にバージニアに移籍した。そこで彼はNCAAの新型コロナウイルス感染症免除の恩恵を受け、参加の有無に関わらず事実上全選手にそのシーズンの出場資格をさらに1年間与えた。
UVAでは、モリスの軌道は重傷によって繰り返し狂わされた。彼は2022年シーズン開幕戦で前十字靭帯断裂を負い、年間戦列を離れた。復帰の準備を整えた矢先、2023年シーズン初めに肩に重傷を負い、再び戦線離脱を余儀なくされた。 2023年末までに、モリスは標準的な5年間の出場資格（赤シャツ1回、新型コロナウイルス免除1回、プレーシーズン3回）を使い果たした。彼はすでに2022年の怪我で医療用の赤シャツを受けており、合計で「有効」な年数は6年となった。しかし、2023年に肩の負傷をシーズンのかなり早い段階で起こしたため、NCAAに「追加」の医療免除を求める訴えを起こし、これにより前例のない7年目の出場資格が得られることになる。 NCAA は、そのような控訴に関する既存の規則と前例を引用して、この権利放棄を拒否しました。
法廷闘争と法廷劇
モリスは弁護士のサラ・ジェンキンスが代理人となってNCAAに対して訴訟を起こし、権利放棄の拒否は恣意的で気まぐれで裁量権の濫用であると主張した。訴訟では、モリスは追加の医療用赤シャツの基準をすべて満たしており、彼の制御を大きく超えた状況にもかかわらず、NCAAの決定は事実上彼のキャリアを途中で終わらせたと主張した。この仮差し止め命令は彼の戦略の重要な要素であり、NCAAに対する本格的な訴訟が展開されている間、夏のトレーニングと秋季キャンプにキャバリアーズに参加できるようにすることを目的としたものだった。
木曜日の公聴会でジェンキンスは、モリスの献身的な姿勢、学業上の地位、そして彼の要請に至ったユニークな状況の組み合わせ（新型コロナウイルス感染症の年と2つの別々のシーズン終了負傷を含む）を強調する論拠を提示した。彼女は、モリスが望む最後のシーズンをプレーできなくなることで当面の損害を被ることになると強調し、金銭的な補償によっても大学レベルで競争する機会を完全に置き換えることはできないと主張した。逆に、NCAA を代表するデビッド・ミラーは、差し止め命令を認めることは NCAA の確立された資格規定を損ない、危険な前例を作ることになり、多数の同様の要求に対して水門を開き、大学スポーツに混乱を引き起こす可能性があると主張した。
裁判官の判決とその即時影響
バンス判事の決定は、仮差し止めの法的基準にかかっていた。彼女は、モリスの状況に同情的な性格を持っていることを認めながらも、最終的に彼の法務チームがNCAAに対する根本的な訴訟の本案に基づいて十分な成功の可能性を証明していないことを発見した。判事は、NCAAは民間団体として、資格規定の設定と施行に関して広範な裁量権を有しており、そのような決定を覆すには恣意的または違法な行為を強く示す必要があると指摘した。彼女はまた、NCAAの規制の枠組みへの潜在的な損害とモリスへの損害を比較検討した。
チャンドラー・モリスにとって、この否決は、2024年にキャバリアーズで訴訟を起こすことができないことを意味する。この判決は、仮差し止め命令却下の控訴が成功するか、NCAAに対する全面訴訟で勝利しない限り、事実上、彼の大学フットボール選手としてのキャリアに終止符を打つことになるが、そのどちらもスポーツ法の法律専門家らにとっては、長期的目標であると考えられている。バージニア大学陸上競技部はまだ正式な声明を発表していませんが、プログラムに近い情報筋は、モリスが出場資格を争う期間を通じて強い支持を示していると述べています。
大学陸上競技部への広範な影響
モリスの事件は、アスリート個人の願望と、しばしば批判されるNCAAの複雑な資格規定との間の緊張が高まっていることを浮き彫りにしている。競技キャリアを延長する移籍や医学の進歩が増加する時代において、より多くのアスリートが従来の資格の限界を押し広げています。 7年目となるのは依然として極めて稀なことだが、法的手段によるそのような延長の追求は、アスリートが法廷でNCAAの決定に異議を唱える傾向が高まっていることを裏付けている。
この判決は、少なくとも仮差止命令の文脈において、資格問題におけるNCAAの権限を強化するものである。しかし、アスリートの権利とNCAAのガバナンスをめぐる大規模な法廷闘争は進化し続けており、独占禁止法訴訟やアスリートの補償をめぐる議論が続いている。モリスの7年目の闘いは終わったかもしれないが、彼の事件は、より大きな自主性を求め、大学でのキャリアを支配する構造に挑戦するアスリートたちの広範な物語に貢献する。
