長官の時期尚早の勝利ラップ
ワシントン D.C. – ロバート ケネディ保健長官は、最近のポッドキャスト出演で、新しい食品成分の承認プロセスの全面的見直しを目的とした抜本的な連邦提案に対する決定的な勝利を時期尚早に宣言し、今週ひどい目に遭った。 10月18日の人気ポッドキャスト「ポリシー＆ウェルネス・ダイアログ」でケネディ大統領は、「私たちは食品の安全性に関して曲がり角を迎えた。未チェックの原材料の時代は終わりつつある」と自信を持って述べた。しかし、食品医薬品局（FDA）と国会議事堂の関係者らは、強化食品安全性審査（EFSR）イニシアチブとして知られるこの提案が合意には程遠いことを認めている。実際、まだ初期の立法ルートを通過しており、国内最大手の食品製造業者や業界団体のいくつかからの数百万ドル規模の恐るべきロビー活動に直面している。
「強化された食品安全性審査」イニシアチブを解明する
エレノア・バンス下院議員 (民主党-カリフォルニア州) とマーカス・ソーン上院議員 (共和党-オハイオ州) によって9月初旬に導入されたEFSRイニシアチブ新しい食品成分が市場に投入される方法を根本的に変えることを目指しています。現在、食品添加物および加工助剤のかなりの部分が、FDA の「一般に安全と認められている」(GRAS) 指定に基づいて導入されています。このシステムにより、食品会社は、多くの場合、FDA の直接の監督や公表なしに、成分が安全であると自己認証することができます。批評家は、この抜け穴が消費者の健康よりも企業の市場投入までのスピードを優先していると主張しています。
EFSR イニシアチブは、以前に GRAS 自己認証の対象となっていたものを含む、すべての新しい食品成分に対して FDA による市販前レビューを義務付けることを提案しています。これには、米国で販売される食品に成分を使用する前に、包括的な毒物学データ、長期にわたる健康調査、独立した科学委員会による審査が必要となる。 FDA は、これにより、高度な乳化剤やアルロース X のような合成甘味料などの新規成分の承認プロセスに平均 18 ～ 24 か月が追加される可能性があり、推定年間 1,200 件の新規成分申請を管理するには追加の 300 人の科学スタッフが必要になると推定しています。
業界の激しい反対
食品業界は、EFSR に対抗するために広範な連合を動員して激しい反対で応じています。イニシアチブ。 3,000社以上の食品会社を代表するAmerican Food & Beverage Alliance（AFBA）は、イノベーション、経済的影響、官僚的遅延に対する懸念を強調する強力なキャンペーンを開始した。 「この提案はイノベーションキラーだ」とAFBAのCEO、サラ・ジェンキンスは10月25日付のプレスリリースで述べた。 「重要な研究開発に法外なコストとスケジュールを課すことにより、より健康的で持続可能な食品の選択肢の開発を抑制することになります。」
業界リーダーらは、現在の GRAS システムは不完全ではあるものの、消費者の好みや科学の進歩に迅速に適応できると主張している。彼らは、EFSR イニシアチブによって次のような事態が生じる可能性があると予測しています。
- コストの増加:包括的な検査と FDA の審査にかかる費用は成分あたり 25 万ドルから 75 万ドルと推定されます。
- 雇用の喪失: 企業は規制のハードルが高くなったために研究開発部門を縮小する可能性があります。
- イノベーションの減少:特に中小企業は、新しい審査プロセスに耐える余裕がなくなり、市場の多様性が妨げられる可能性があります。
- 競争上の不利: 米国の食品メーカーは、それほど厳格ではない規制の下で事業を行う国際的な競合他社に後れを取る可能性があります。
大手食品複合企業であるグローバル サステナンス社も、規制問題担当副社長のマーク ピーターソン博士とともにこれらの意見に同調し、次のように述べています。 「この取り組みは冗長であり、最終的には価格上昇を通じて消費者に転嫁される不必要な負担です。」
抜け穴と世間の懸念の遺産
食品成分の安全性をめぐる議論は新しいものではありません。何十年もの間、消費者擁護団体や公衆衛生機関は GRAS システムについて警鐘を鳴らしてきました。 2018年の政府監査院（GAO）の報告書は、FDAが食品供給に含まれる成分さえ認識していないことが多いと指摘し、GRASプログラムに対するFDAの監督を批判した。さまざまな添加物、特に超加工食品における長期的な健康への影響について懸念が高まり、透明性の向上と規制の厳格化を求める国民の需要が高まっています。
9月に実施された最近のDailyWiz世論調査では、アメリカ成人の78%がすべての新規食品原材料に対するFDAの市販前審査の義務化を支持しており、EFSRイニシアチブのような措置に対する国民の強い支持が示されています。この広範な消費者心理は、業界の強力な反発にもかかわらず、ケネディ長官とこの提案の議会スポンサーにとって重要な政治的影響力をもたらしています。
今後の道のり
EFSR イニシアチブが委員会の公聴会から下院と上院の両方での議場採決の可能性へと移行するにつれて、戦闘ラインは明確に引かれています。ケネディ長官の早期の勝利宣言は、おそらく支持を集めることが意図されていたとはいえ、今後の重大な課題を強調しただけのようだ。今後数か月間で、ケネディとその同盟者たちが擁護する公衆衛生への懸念が食品業界の恐るべき経済的、政治的影響を克服し、私たちの食卓に上る物の将来を形作ることができるかどうかが決まるだろう。
