Знакомьтесь: Вероника: коровий новатор
Открытие, которое потрясло мир познания животных: четырехлетняя голштинско-фризская корова по кличке Вероника ошеломила ученых, продемонстрировав уровень использования инструментов, ранее считавшийся почти эксклюзивным для приматов. Исследователи из Центра исследования когнитивных способностей крупного рогатого скота при Бернском университете, Швейцария, опубликовали на прошлой неделе свои новаторские наблюдения в уважаемом журнале *Journal of Animal Cognition and Behaviour*, бросив вызов давним предположениям об интеллектуальных способностях домашнего скота.
Замечательные способности Вероники были впервые замечены зорким батраком в конце 2023 года, который сообщил, что видел, как корова неоднократно подбирала кисть с длинной щеткой, оставленную в доме. ее вольер и использовать его, чтобы поцарапать различные части ее тела. То, что началось как анекдотическое любопытство, быстро переросло в тщательное научное исследование под руководством доктора Ани Шмидт, ведущего этолога, и профессора Клауса Рихтера, руководителя отдела поведения животных. Их систематические наблюдения, продолжавшиеся несколько месяцев, выявили модель поведения, гораздо более сложную, чем простое инстинктивное царапание.
Удивительная точность бычьего мозга
Суть поразительного мастерства Вероники заключается в ее гибком и целеустремленном манипулировании кистью. В отличие от случайного контакта, исследовательская группа тщательно задокументировала, как Вероника сознательно выбирала, какой конец щетки использовать, исходя из конкретной области, которой она намеревалась достичь. Например, чтобы облегчить зуд на боку или спине, она постоянно использовала более жесткую и длинную щетину для максимального охвата и давления. И наоборот, для более чувствительных участков, таких как вокруг глаз или морды, она осторожно поворачивала кисть, используя более мягкий закругленный конец ручки, применяя мягкие и точные движения.
"Ее действия не случайны, они очень адаптивны и целенаправленны", - заявил доктор Шмидт на брифинге для прессы в Берне. "Мы наблюдали, как она регулирует угол, давление и продолжительность своих движений с невероятной точностью, демонстрируя четкое понимание причины и следствия. Это не просто животное, трущееся о предмет; это животное, выбирающее и модифицирующее внешний объект для достижения конкретного, желаемого результата с помощью нюансов". Команда зафиксировала более 200 случаев такого целенаправленного использования инструментов, при этом Вероника продемонстрировала последовательное принятие решений, основанное на насущной необходимости и доступности частей тела. Такой уровень когнитивной гибкости является признаком развитого интеллекта.
Переосмысление границ использования инструментов
Научное определение использования инструментов обычно предполагает внешнее манипулирование объектом для изменения окружающей среды или достижения цели. Хотя примеры существуют во всем животном мире – от каланов, использующих камни для раскалывания раковин, до новокаледонских ворон, делающих крючки из веток, – действия Вероники выделяются своей динамической приспособляемостью. Многие известные случаи использования инструментов животными представляют собой относительно фиксированные или заученные модели поведения для выполнения конкретных задач. Что отличает Веронику, так это способность выбирать между различными функциональными аспектами одного инструмента и корректировать свою технику в зависимости от меняющихся внутренних ощущений и внешних условий.
«Это не просто фиксированный шаблон действий», — объяснил профессор Рихтер. "Вероника демонстрирует то, что мы называем "гибким использованием инструментов", когда она оценивает ситуацию, выбирает подходящую часть инструмента, а затем изменяет свои двигательные действия для достижения своей цели. Этот сложный процесс принятия решений ранее приписывался в первую очередь приматам и некоторым врановым, существам, известным своими высокими когнитивными функциями. Наблюдение этого у коровы является поистине беспрецедентным явлением и заставляет нас пересмотреть когнитивный ландшафт копытных". Исследователи подчеркнули, что поведение Вероники было спонтанным, а не результатом дрессировки или кондиционирования.
Последствия для интеллекта и благополучия крупного рогатого скота
Это открытие имеет глубокие последствия не только для нашего понимания интеллекта животных, но также для благополучия животных и методов ведения сельского хозяйства. На протяжении десятилетий коров воспринимали в основном через утилитарную призму, а их когнитивные способности часто недооценивали. Случай Вероники предполагает гораздо более богатую внутреннюю жизнь и способность решать проблемы, чем считалось ранее. Если коровы могут демонстрировать такое сложное поведение, это поднимает важные вопросы об их эмоциональном состоянии, их способности к обучению и среде, которую мы им предоставляем.
«Это исследование должно спровоцировать более широкий разговор о том, как мы взаимодействуем с сельскохозяйственными животными и воспринимаем их», — призвал доктор Шмидт. «Признание их когнитивной сложности может привести к значительному прогрессу в животноводстве, сосредоточив внимание на обогащении и создании окружающей среды, которая удовлетворяет их интеллектуальные потребности, а не только их физические». Команда планирует дальнейшие исследования, чтобы выяснить, является ли поведение Вероники уникальным или же другие коровы в аналогичных условиях могут также развивать такие навыки, намекая на широко распространенный, но ранее незамеченный потенциал интеллекта среди популяций крупного рогатого скота.
