Круг преждевременной победы министра
ВАШИНГТОН, округ Колумбия – Министр здравоохранения Роберт Кеннеди на этой неделе оказался в сложной ситуации после недавнего выступления в подкасте, в котором он преждевременно объявил о решающей победе широкомасштабного федерального предложения, направленного на пересмотр процесса утверждения новых пищевых ингредиентов. Выступая 18 октября в популярном подкасте «Диалог о политике и благополучии», Кеннеди уверенно заявил: «Мы перевернули угол в вопросах безопасности пищевых продуктов; эра непроверенных ингредиентов подходит к концу». Однако источники в Управлении по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) и на Капитолийском холме подтверждают, что предложение, известное как Инициатива по расширенному обзору безопасности пищевых продуктов (EFSR), еще далеко не завершено. Фактически, он все еще пытается пройти через первые законодательные каналы и сталкивается с огромными, многомиллионными усилиями по лоббированию со стороны некоторых крупнейших производителей продуктов питания и отраслевых ассоциаций страны.
Инициатива «Расширенный обзор безопасности пищевых продуктов»
Инициатива EFSR, представленная в начале сентября представителем Элеанор Вэнс (демократ от Калифорнии) и сенатором Маркусом Торном (республиканец от Огайо), направлена на коренным образом изменить то, как новые пищевые ингредиенты выводятся на рынок. В настоящее время значительная часть пищевых добавок и технологических вспомогательных средств выпускается под знаком FDA «Общепризнаны безопасными» (GRAS). Эта система позволяет пищевым компаниям самостоятельно сертифицировать ингредиенты как безопасные, часто без прямого надзора FDA или публичного уведомления. Критики утверждают, что эта лазейка ставит корпоративную скорость выхода на рынок выше здоровья потребителей.
Инициатива EFSR предлагает обязательную предпродажную проверку со стороны FDA для всех новых пищевых ингредиентов, включая те, которые ранее имели право на самосертификацию GRAS. Прежде чем ингредиент можно будет использовать в пищевых продуктах, продаваемых в Соединенных Штатах, потребуются комплексные токсикологические данные, долгосрочные исследования здоровья и независимая научная экспертиза. По оценкам FDA, это может добавить в среднем 18-24 месяца к процессу одобрения новых ингредиентов, таких как современные эмульгаторы или синтетические подсластители, такие как Allulose-X, и потребовать дополнительных 300 научных сотрудников для управления примерно 1200 новыми ингредиентами ежегодно.
Яростная оппозиция отрасли
Пищевая промышленность отреагировала яростной оппозицией, мобилизовав широкую коалицию, чтобы бросить вызов EFSR. Инициатива. Американский альянс продуктов питания и напитков (AFBA), представляющий более 3000 пищевых компаний, начал активную кампанию, подчеркивающую обеспокоенность по поводу инноваций, экономических последствий и бюрократических проволочек. «Это предложение — убийца инноваций», — заявила Сара Дженкинс, генеральный директор AFBA, в пресс-релизе от 25 октября. «Это помешает развитию более здоровых и устойчивых вариантов питания, поскольку приведет к непомерно высоким затратам и срокам проведения важных исследований и разработок».
Лидеры отрасли утверждают, что нынешняя система GRAS, хотя и несовершенна, позволяет быстро адаптироваться к потребительским предпочтениям и научным достижениям. По их прогнозам, инициатива EFSR может привести к:
- Увеличению затрат: примерно от 250 000 до 750 000 долларов США на ингредиент для комплексного тестирования и проверки FDA.
- Потери рабочих мест: Компании могут сократить отделы исследований и разработок из-за более высоких нормативных препятствий.
- Сокращение инноваций: В частности, небольшие компании могут с трудом позволить себе новый процесс проверки, препятствуя разнообразию рынка.
- Конкурентное преимущество: американские производители продуктов питания могут отставать от международных конкурентов, работающих в соответствии с менее строгими правилами.
Global Sustenance Inc., крупный пищевой конгломерат, поддержала эти настроения, а ее вице-президент по вопросам регулирования доктор Марк Петерсон заявил: «Мы уже придерживаемся строгих внутренних стандартов безопасности. это избыточное и ненужное бремя, которое в конечном итоге переложится на потребителей из-за более высоких цен».
Наследие лазеек и общественное беспокойство
Споры о безопасности пищевых ингредиентов не новы. На протяжении десятилетий группы защиты прав потребителей и организации общественного здравоохранения выражали тревогу по поводу системы GRAS. В отчете Счетной палаты правительства (GAO) за 2018 год подверглась критике надзор FDA за программой GRAS, отметив, что агентство часто даже не знает об ингредиентах, поступающих в продукты питания. Растет обеспокоенность по поводу потенциальных долгосрочных последствий для здоровья различных добавок, особенно в продуктах, подвергшихся глубокой переработке, что способствует растущему общественному требованию большей прозрачности и более строгого регулирования.
Недавний опрос DailyWiz, проведенный в сентябре, показал, что 78% взрослых американцев поддерживают обязательную предпродажную проверку FDA для всех новых пищевых ингредиентов, что указывает на сильную общественную поддержку таких мер, как Инициатива EFSR. Эти широко распространенные потребительские настроения обеспечивают решающий политический рычаг для министра Кеннеди и спонсоров предложения в Конгрессе, несмотря на мощное сопротивление со стороны отрасли.
Путь вперед
По мере того, как Инициатива EFSR переходит от слушаний в комитетах к потенциальному голосованию как в Палате представителей, так и в Сенате, линии борьбы четко очерчены. Раннее заявление госсекретаря Кеннеди о победе, хотя, возможно, и было направлено на активизацию поддержки, похоже, только подчеркнуло серьезные проблемы, стоящие впереди. Ближайшие месяцы определят, смогут ли проблемы общественного здравоохранения, отстаиваемые Кеннеди и его союзниками, преодолеть огромное экономическое и политическое влияние пищевой промышленности, формируя будущее того, что попадает на наши тарелки.
