Операция «Красный закат» нацелена на доминирование Китая в сфере криптографического оборудования
Вашингтон, округ Колумбия. Сенатор Элизабет Уоррен (демократ от Массачусетса) значительно усилила давление в Конгрессе на администрацию Байдена в отношении «Операции Красный закат», секретного федерального расследования, начатого в прошлом году в отношении китайского гиганта по добыче криптовалюты Bitmain. Расследование, инициированное несколькими агентствами США, сосредоточено на серьезных проблемах национальной безопасности, в частности на потенциальном шпионаже и риске нарушения критической сетевой инфраструктуры из-за повсеместного использования оборудования Bitmain в Соединенных Штатах.
Операция «Красный закат», впервые начатая в сентябре 2023 года, была окутана тайной, в ней участвуют Федеральное бюро расследований (ФБР), Агентство по кибербезопасности и безопасности инфраструктуры (CISA) и Министерство энергетики. (ДОЭ). Источники, близкие к расследованию, рассказывая о предыстории, указывают, что расследование первоначально было сосредоточено на целостности цепочки поставок интегральных схем специального назначения (ASIC), производимых Bitmain. Эти мощные специализированные вычислительные устройства играют центральную роль в операциях по добыче биткойнов во всем мире, при этом Bitmain занимает примерно 70-80% мировой доли рынка ASIC.
Основное опасение заключается в том, что встроенное оборудование или встроенное ПО могут содержать уязвимости, бэкдоры или даже удаленные «аварийные переключатели», которые могут быть использованы враждебным государственным субъектом. «Возможность вредоносных обновлений прошивки, бэкдоров удаленного доступа или даже скоординированного нарушения работы электросетей из-за взломанного майнингового оборудования не является теоретической; это критическая уязвимость национальной безопасности», — как сообщается, заявил высокопоставленный представитель CISA на внутреннем брифинге.
Сенатор Уоррен требует ответов на критические инфраструктурные риски
Сенатор Уоррен, ярый критик криптовалютной индустрии и ярый защитник национальной безопасности, официально включилась в расследование 12 февраля 2024 года. Она направила подробные запросы министру финансов Джанет Йеллен, министру энергетики Дженнифер Грэнхолм и министру внутренней безопасности Алехандро Майоркасу. В ее письмах прямо содержалось требование подробно рассказать о результатах операции «Красный закат», конкретных рисках, которые представляет оборудование Bitmain в критической инфраструктуре США, а также о стратегии администрации по смягчению этих угроз.
«Присутствие контролируемого иностранцами оборудования в нашей критической инфраструктуре представляет неприемлемый риск для нашей национальной безопасности и экономической стабильности», — заявила сенатор Уоррен в пресс-релизе, сопровождающем ее запросы. "Мы не можем позволить себе успокаиваться, когда компания, имеющая прочные связи с геополитическим соперником, доминирует в секторе, который все больше взаимодействует с нашей энергетической системой. Мои избиратели и все американцы заслуживают того, чтобы знать, какие шаги предпринимаются, чтобы защитить нас от потенциального шпионажа и саботажа".
Вмешательство Уоррена сигнализирует о том, что проблема значительно выросла из скрытой разведывательной операции в серьёзную общественную и политическую проблему. Сообщается, что ее вопросы также касались того, являются ли текущие процессы контроля импорта и проверки цепочки поставок адекватными для решения уникальных проблем, связанных со специализированным оборудованием для майнинга криптовалют.
Двойная угроза: шпионаж и нестабильность сети
Проблемы, связанные с оборудованием Bitmain, многогранны. С одной стороны, существует риск шпионажа: возможность кражи данных из частных сетей, в которых работают эти майнеры, или использования этих устройств в качестве постов прослушивания. С другой стороны, и, возможно, более тревожной является угроза энергосистеме США. Крупномасштабные операции по добыче криптовалюты потребляют огромное количество электроэнергии, часто подключаясь напрямую к подстанциям или в значительной степени потребляя ресурсы из региональных сетей.
«Представьте себе сценарий, в котором тысячи мощных вычислительных устройств, стратегически расположенных в таких штатах, как Техас, Джорджия и Нью-Йорк, могут быть удаленно активированы для увеличения или снижения энергопотребления скоординированным образом», — объясняет доктор Эвелин Рид, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований (CSIS). "Речь идет не только об отключении света; речь идет о создании каскадных сбоев, перегрузке трансформаторов и дестабилизации целых энергетических сетей в критические моменты. Последствия для национальной безопасности пугают".
Такая возможность, если будет доказано ее существование и возможность использования иностранной державой, может предложить значительное стратегическое преимущество, позволяющее осуществлять экономические потрясения или даже тактическое вмешательство во время военных или политических кризисов.
Более широкие последствия для американо-китайских технологий Соперничество
Расследование Bitmain и участие сенатора Уоррена подчеркивают усиление технологического соперничества между США и Китаем. Это повторяет предыдущие опасения, высказанные по поводу китайских телекоммуникационных гигантов, таких как Huawei и ZTE, которым в значительной степени запретили доступ к сетям США из-за аналогичных опасений государственного шпионажа и саботажа. Индустрия криптомайнинга, хотя и отличается от других, теперь оказалась в центре этой более широкой геополитической борьбы.
Для сектора криптомайнинга США последствия могут быть серьезными. Это может ускорить призывы к увеличению внутреннего производства ASIC или, по крайней мере, к диверсификации цепочки поставок за пределы Китая. Это может привести к увеличению эксплуатационных расходов для майнеров и потенциально повлиять на конкурентоспособность США как глобального центра добычи криптовалют. Однако сторонники более жестких мер безопасности утверждают, что долгосрочные выгоды от безопасной и устойчивой энергетической инфраструктуры намного перевешивают эти краткосрочные экономические изменения.
Поскольку операция «Красный закат» продолжается, а внимание сенатора Уоррена сосредоточено на Bitmain, ожидается, что в ближайшие месяцы будет раскрыто больше о масштабах предполагаемых уязвимостей и стратегии правительства США по защите своей критически важной цифровой и физической инфраструктуры от этой развивающейся угрозы.
