장관의 성급한 승리 랩
워싱턴 D.C. – 로버트 케네디 보건부 장관은 최근 팟캐스트에 출연하여 새로운 식품 성분에 대한 승인 절차를 정밀 검사하기 위한 전면적인 연방 제안에 대한 결정적인 승리를 성급하게 선언한 후 이번 주 뜨거운 물에 빠졌습니다. 케네디는 지난 10월 18일 인기 팟캐스트 '정책 및 웰니스 대화(Policy & Wellness Dialogue)'에서 "우리는 식품 안전의 전환점을 맞았습니다. 확인되지 않은 재료의 시대는 끝났습니다"라고 자신있게 말했습니다. 그러나 식품의약청(FDA)과 국회 의사당 내부 소식통은 강화된 식품 안전 검토(EFSR) 이니셔티브로 알려진 이 제안이 완료된 거래와는 거리가 멀다고 확인했습니다. 실제로, 여전히 초기 입법 채널을 탐색하고 있으며 국내 최대 식품 제조업체 및 산업 협회의 수백만 달러에 달하는 막대한 로비 활동에 직면하고 있습니다.
'강화된 식품 안전 검토' 이니셔티브 공개
Eleanor Vance 하원의원(D-CA)과 상원의원 Marcus Thorne(R-OH)이 9월 초에 도입한 EFSR 이니셔티브 새로운 식품 성분이 시장에 출시되는 방식을 근본적으로 바꾸려고 합니다. 현재 식품 첨가물 및 가공 보조제의 상당 부분이 FDA의 "일반적으로 안전하다고 인정되는 물질"(GRAS) 지정에 따라 도입되었습니다. 이 시스템을 통해 식품 회사는 FDA의 직접적인 감독이나 공고 없이도 성분이 안전한지 자체 인증할 수 있습니다. 비평가들은 이러한 허점이 소비자 건강보다 기업의 시장 출시 속도를 우선시한다고 주장합니다.
EFSR 이니셔티브는 이전에 GRAS 자체 인증 대상이었던 성분을 포함하여 모든 새로운 식품 성분에 대해 FDA의 필수 시판 전 검토를 제안합니다. 이를 위해서는 성분이 미국에서 판매되는 식품에 사용되기 전에 포괄적인 독성학 데이터, 장기적인 건강 연구 및 독립적인 과학 패널 검토가 필요합니다. FDA는 이로 인해 고급 유화제 또는 Allulose-X와 같은 합성 감미료와 같은 새로운 성분에 대한 승인 절차에 평균 18~24개월이 추가될 수 있으며 매년 약 1,200건의 새로운 성분 제출을 관리하기 위해 300명의 과학 직원이 추가로 필요할 수 있다고 추정합니다.
업계의 격렬한 반대
식품 업계는 EFSR에 도전하기 위해 광범위한 연합을 동원하면서 격렬한 반대에 대응했습니다. 이니셔티브. 3,000개가 넘는 식품 회사를 대표하는 AFBA(American Food & Beverage Alliance)는 혁신, 경제적 영향 및 관료적 지연에 대한 우려를 강조하는 강력한 캠페인을 시작했습니다. AFBA의 CEO인 Sarah Jenkins는 10월 25일 보도 자료에서 "이 제안은 혁신을 죽이는 것입니다."라고 말했습니다. “필수 연구 및 개발에 엄청난 비용과 일정을 부과함으로써 더 건강하고 지속 가능한 식품 옵션의 개발을 방해할 것입니다.”
업계 리더들은 현재 GRAS 시스템이 불완전하기는 하지만 소비자 선호도와 과학적 발전에 신속하게 적응할 수 있다고 주장합니다. 그들은 EFSR 이니셔티브가 다음과 같은 결과를 가져올 수 있다고 예상합니다.
- 비용 증가: 포괄적인 테스트 및 FDA 검토를 위해 성분당 약 $250,000~$750,000.
- 고용 손실: 기업은 더 높은 규제 장애물로 인해 R&D 부서를 축소할 수 있습니다.
- 혁신 감소: 특히 소규모 회사는 새로운 검토 프로세스를 감당하기 어려워 시장 다양성을 저해할 수 있습니다.
- 경쟁적 단점: 미국 식품 제조업체는 덜 엄격한 규제 하에서 운영되는 국제 경쟁자에 뒤처질 수 있습니다.
주요 식품 대기업인 Global Sustenance Inc.도 규제 담당 부사장인 Mark Peterson 박사와 함께 이러한 정서를 반영했습니다. 내부 안전 기준은 중복되고 불필요한 부담이며 궁극적으로 더 높은 가격을 통해 소비자에게 전가될 것입니다.”
허점과 대중의 우려의 유산
식품 성분 안전에 관한 논쟁은 새로운 것이 아닙니다. 수십 년 동안 소비자 옹호 단체와 공중 보건 기관은 GRAS 시스템에 대한 경고를 제기해 왔습니다. 2018년 회계감사원(GAO) 보고서는 GRAS 프로그램에 대한 FDA의 감독을 비판하면서 FDA가 식품 공급에 들어가는 성분을 인식하지 못하는 경우가 많다는 점을 지적했습니다. 특히 초가공 식품에서 다양한 첨가물이 건강에 장기적으로 미칠 수 있는 영향에 대한 우려가 높아져 투명성을 높이고 규제를 강화해야 한다는 대중의 요구가 높아지고 있습니다.
최근 9월에 실시된 DailyWiz 여론 조사에 따르면 미국 성인의 78%가 모든 새로운 식품 성분에 대해 의무적인 FDA 시판 전 검토를 지지하는 것으로 나타났습니다. 이는 EFSR 이니셔티브와 같은 조치에 대한 대중의 강력한 지지를 나타냅니다. 이렇게 널리 퍼진 소비자 정서는 업계의 강력한 반발에도 불구하고 케네디 장관과 제안의 의회 후원자들에게 중요한 정치적 영향력을 제공합니다.
앞으로의 길
EFSR 이니셔티브가 위원회 청문회에서 하원과 상원 모두에서 잠재적인 원내 투표로 이동함에 따라 전선이 명확하게 그려집니다. 케네디 장관의 조기 승리 선언은 아마도 지지를 불러일으키기 위한 의도였을지 모르지만, 앞으로 다가올 중요한 과제를 강조했을 뿐인 것으로 보입니다. 앞으로 몇 달 동안 케네디와 그의 동맹자들이 옹호하는 공중 보건 문제가 식품 산업의 엄청난 경제적, 정치적 영향력을 극복하고 우리 식탁에 오르게 될 식품의 미래를 형성할 수 있는지 여부가 결정될 것입니다.
