ゴールデン ナイツ、不況の中でコーチングを大幅に変更
ラスベガス – ナショナル ホッケー リーグに衝撃を与えた動きとして、ベガス ゴールデン ナイツは 2024 年 11 月 17 日 (日)、ヘッド コーチのブルース キャシディの解任を発表しました。ブルース キャシディが球団を初のスタンレー カップ チャンピオンに導いてから 2 年も経たないうちにです。その穴に入るのは、激しい態度と説明責任の厳格な強調で知られるベテランのベンチボス、ジョン・トルトレッラ氏で、苦境に陥っているクラブに劇的な方向転換を示唆している。
この決定は、土曜日にナイツがアリゾナ・コヨーテスに5対2で失意の敗戦を喫し、連敗を5試合に伸ばし、シーズン成績を8勝12勝3敗という残念な結果に落とした後に下された。キャシディの歴史的な成功にも関わらず、ジェネラル マネージャーのジョージ マクフィーは、今シーズン一貫して期待を下回っているロスターを再活性化するためには、根本的な文化的変化の必要性を挙げました。
チャンピオンシップ統治の突然の終焉
ブルース キャシディのラスベガスでの在職期間は、誰の目から見ても、当初は大成功でした。 2022年6月に就任した彼は、守備構造と勝利のメンタリティをすぐに植え付け、2023年6月にゴールデンナイツがスタンレーカップを掲げ、フロリダ・パンサーズを5試合で破り、最高潮に達した。彼の戦略的洞察力と選手のパフォーマンスを最大限に引き出す能力により、シン・シティで長期的に活躍する選手としての地位が確固たるものになったかのように見えました。
しかし、その蜜月期間は今シーズン突然終わりを告げました。好調なスタートを切った後、チームは10月下旬から調子が崩れ始めた。かつては強みだったパワープレーも現在は15.2%と惨めな成績でリーグ28位に低迷している一方、通常は堅固なディフェンスは過去10試合で1試合平均3.4失点を喫している。ナイツはウェスタン・カンファレンスの順位で12位に位置しており、初年度から享受してきたトップティア候補の地位には程遠い。 「特に昨年のブルースの記念碑的な功績を考えると、これは信じられないほど難しい決断だった」とマクフィー氏は記者会見で述べた。 「しかし、私たちはチームがアイデンティティを失っていると感じました。一貫性はそこにはなく、この才能あるグループの可能性を解き放つには別の声が必要であると信じています。」
「トーツ」への参入: ラスベガスへのカルチャーショック
愛情を込めて (または悪名高く) 「トーツ」として知られるジョン トルトレッラの即時任命は、ゴールデン ナイツにとって明確な哲学的軸を示しています。 66歳のトルトレッラ氏は、2004年のタンパベイ・ライトニングでのスタンレーカップ優勝がそのハイライトとなっている、長文でしばしば物議を醸すコーチ歴を持っている。彼のこれまでの在籍には、ニューヨーク・レンジャーズ、バンクーバー・カナックス、コロンバス・ブルージャケッツが含まれ、最近ではフィラデルフィア・フライヤーズで、根性、規律、ショットブロックに重点を置いた厳格で要求の厳しいシステムを導入した。
「ジョン・トルトレッラは証明された勝者であり、すべての選手に卓越性と責任を求めるコーチです」とマクフィーは詳しく説明した。 「彼の強さとロッカールームを活気づける能力は、まさにこのチームが今必要としていると我々が信じているものである。我々は競争力の火を再発見する必要があるが、トーツはそれに火をつけるユニークな能力を備えている。」トルトレッラは月曜日の朝にラスベガスに到着する予定で、その日遅くに最初の練習を監督する前にメディアに対応する予定だ。ナイツのベンチでの彼の最初の試合は、11月19日火曜日、訪問中のセントルイス・ブルースとの対戦となる。
混乱に陥ったチーム: 何が間違っていたのか?
統計を超えて、ゴールデンナイツのロッカールームには倦怠感が広がっている。キャプテンのマーク・ ストーンやスターフォワードのジャック・ アイケルなどの主力選手たちは安定感に苦戦しており、 ゴールテンダーのアディン・ ヒルとローガン・ トンプソンは守備の故障によりシュート数の増加に直面している。チームのアイデンティティの基礎である自慢のフォアチェックは散発的で、オフェンスゾーンでのポゼッションが減り、危険な得点チャンスが著しく減少している。
ベテランディフェンスマンのアレックス・ピエトランジェロは土曜日の敗戦後、「我々は同じ緊張感を持ってプレーしていない。あまりにも多くのミスを犯しており、それが我々に損害を与えている。我々はこれより優れていることは分かっているが、それを承知の上でプレーしている」とコメントした。それとそれを実行するのは別のことだ。」二次得点の不足と第 3 ピリオドでのリードを守ることができないこともナイツを悩ませており、チームの士気を削ぐもどかしい敗戦をいくつか引き起こしました。
今後の道: トルトレッラの当面の課題
トルトレッラは、ゴールデンナイツのシーズンを好転させるために困難な戦いに直面しています。彼の当面の優先事項には、守備構造の安定化、スペシャルチームに活気を吹き込むこと、そしておそらく最も重要なこととして、成功に慣れてきたグループ内の競争心を再燃させることが含まれるだろう。高給取りのベテランと最近のチャンピオンが揃った名簿は、トルトレッラの厳しいスタイルにとって独特の挑戦となる。彼は自分のシステムを導入するのに必要な尊敬と同意を得ることができるだろうか？
ナイツは木曜日のコロラド・アバランチ戦から始まり、ダラス・スターズとミネソタ・ワイルドとの対戦に続く、挑戦的な3試合のロードトリップに乗り出す。このストレッチは、トルトレッラの影響についての初期のリトマス試験紙となるでしょう。ビル・フォーリー率いるゴールデン・ナイツのオーナー・グループは、一貫して「今すぐ勝つ」という精神を示しており、トルトレッラの雇用は、毎シーズンスタンレー・カップを争うという彼らの揺るぎないコミットメントを強調している。賭けは大きいですが、輝きを切望するチームにとって、「不法行為」の時代が今始まります。
