अदालत ने मुख्य सुनवाई से पहले बाल्डोनी के खिलाफ लिवली के उत्पीड़न के मुकदमे को सीमित कर दिया

न्यायाधीश ने मुकदमा कम किया, तीन दावों को सक्रिय छोड़ दिया

लॉस एंजिल्स, सीए - एक बहुप्रतीक्षित मुकदमे से पहले एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश ने अभिनेत्री ब्लेक लाइवली द्वारा फिल्म निर्माता जस्टिन बाल्डोनी के खिलाफ उत्पीड़न के मुकदमे में लाए गए अधिकांश दावों को खारिज कर दिया है। न्यायाधीश एलेनोर वेंस द्वारा सोमवार, 15 अप्रैल, 2024 को जारी किया गया फैसला, कानूनी लड़ाई के दायरे को नाटकीय रूप से सीमित कर देता है, जिससे मुकदमे की सुनवाई के लिए केवल तीन मुख्य आरोप रह जाते हैं।

36 वर्षीय लिवली ने शुरू में सितंबर 2023 में व्यापक मुकदमा दायर किया, जिसमें स्वतंत्र के प्री-प्रोडक्शन और शुरुआती फिल्मांकन चरणों के दौरान 40 वर्षीय बाल्डोनी के साथ उनके पेशेवर संबंधों से उत्पन्न होने वाले कार्यस्थल उत्पीड़न, भावनात्मक संकट और प्रतिष्ठित क्षति का आरोप लगाया गया था। नाटक, "इकोज़ ऑफ़ टुमारो", एक परियोजना जिसमें वे दोनों 2022 के अंत में शामिल थे। मुकदमे में अनिर्दिष्ट क्षतिपूर्ति और एक स्थायी निषेधाज्ञा की मांग की गई थी।

आरोपों की पृष्ठभूमि

प्रारंभिक शिकायत में कथित घटनाओं की एक श्रृंखला का विवरण दिया गया है, जिसमें प्रतिकूल कार्य वातावरण, अनुचित मौखिक आचरण और लाइवली द्वारा कथित तौर पर बाल्डोनी की प्रगति को अस्वीकार करने के बाद पेशेवर प्रतिशोध के दावे शामिल हैं। मूल रूप से दायर किए गए दावों में शामिल थे: जानबूझकर भावनात्मक संकट पैदा करना, मानहानि, निहित अनुबंध का उल्लंघन, गलत तरीके से समाप्ति (संबंधित सलाहकार भूमिका से), और कैलिफोर्निया के निष्पक्ष रोजगार और आवास अधिनियम (एफईएचए) के तहत कार्यस्थल उत्पीड़न के विभिन्न रूप।

अभिनय और निर्देशन दोनों में अपने काम के लिए जाने जाने वाले बाल्डोनी ने मुकदमे की शुरुआत के बाद से सभी आरोपों का जोरदार खंडन किया, दावों को आधारहीन और पेशेवर बातचीत की गलत व्याख्या बताया। चेन एंड पार्टनर्स की सुश्री सेरेना चेन के नेतृत्व में उनकी कानूनी टीम ने सारांश निर्णय के लिए एक प्रस्ताव दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि लिवली की शिकायत में कई दावों को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त तथ्यात्मक आधार और कानूनी स्थिति का अभाव था।

जज का फैसला और तर्क

जज वेंस के 35-पृष्ठ के फैसले ने लिवली के प्रत्येक मूल दावे का सावधानीपूर्वक विश्लेषण किया। न्यायाधीश ने पाया कि जहां कुछ आरोप तथ्य का विवाद प्रस्तुत करते हैं, वहीं कई अन्य सारांश निर्णय के प्रस्ताव का सामना करने के लिए आवश्यक कानूनी सीमा को पूरा करने में विफल रहे। विशेष रूप से, जानबूझकर भावनात्मक कष्ट पहुंचाने और मानहानि के दावों को क्रमशः चरम और अपमानजनक आचरण या वास्तविक द्वेष को प्रदर्शित करने वाले अपर्याप्त सबूतों के कारण खारिज कर दिया गया था। अदालत ने यह भी फैसला सुनाया कि निहित अनुबंध के उल्लंघन के दावे में औपचारिक समझौते के संबंध में आवश्यक विशिष्टता का अभाव है।

जज वेंस ने अपने फैसले में लिखा, "अदालत वादी की परेशानी को स्वीकार करती है, लेकिन कई दावों के लिए प्रस्तुत साक्ष्य, विशेष रूप से प्रतिष्ठित क्षति और विशिष्ट संविदात्मक उल्लंघनों से संबंधित, जूरी परीक्षण के लिए आगे बढ़ने के लिए आवश्यक स्तर तक नहीं बढ़ते हैं।" "सारांश निर्णय के लिए मानक को यह दिखाने की आवश्यकता है कि भौतिक तथ्य का कोई वास्तविक मुद्दा नहीं है, और वादी के दावों के एक महत्वपूर्ण हिस्से के लिए, वह सीमा पूरी नहीं हुई है।"

शेष दावे: एक रास्ता आगे

महत्वपूर्ण बर्खास्तगी के बावजूद, न्यायाधीश वेंस ने तीन प्रमुख दावों को मुकदमे में आगे बढ़ने की अनुमति दी। इनमें शामिल हैं:

• शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण: एफईएचए के तहत आरोप कि बाल्डोनी ने अपने कार्यों के माध्यम से डराने वाला, आक्रामक या दमनकारी कार्य वातावरण बनाया।
• प्रतिशोध: दावा है कि परियोजना निर्माताओं को बाल्डोनी के कथित आचरण की रिपोर्ट करने के बाद लिवली को प्रतिकूल पेशेवर परिणामों का सामना करना पड़ा।
• यौन उत्पीड़न के विशिष्ट उदाहरण: प्रत्यक्ष का एक विशेष आरोप अवांछित शारीरिक संपर्क, जिसे न्यायाधीश ने जूरी के विचार के लिए पर्याप्त पुष्ट साक्ष्य माना।

“हालांकि हम कई महत्वपूर्ण दावों के खारिज होने से स्वाभाविक रूप से निराश हैं, हम अदालत के फैसले का सम्मान करते हैं और शेष, शक्तिशाली आरोपों पर सुश्री लिवली के लिए न्याय की अपनी खोज में दृढ़ हैं,” सिल्वरमैन एंड एसोसिएट्स के ब्लेक लाइवली के मुख्य वकील श्री डेविड सिल्वरमैन ने कहा। ''तथ्य यह है कि उत्पीड़न और प्रतिशोध के तीन महत्वपूर्ण दावों की सुनवाई अब जूरी द्वारा की जाएगी, स्थिति की गंभीरता को रेखांकित करती है।''

इसके विपरीत, बाल्डोनी की कानूनी टीम ने फैसले पर संतुष्टि व्यक्त की। सुश्री चेन ने अदालत के बाहर टिप्पणी की, "श्री बाल्डोनी जज वेंस के विचारशील और संपूर्ण निर्णय से प्रसन्न हैं, जो हमारी स्थिति को मान्य करता है कि इनमें से कई आरोप बिना योग्यता के थे।" "हम शेष दावों पर अपना पूरा बचाव पेश करने और श्री बाल्डोनी के नाम को साफ़ करने के लिए उत्सुक हैं।"

परीक्षण की प्रतीक्षा में

वर्तमान में परीक्षण सोमवार, 10 जून, 2024 को लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट के विभाग 34 में शुरू होने वाला है। मुकदमे का दायरा काफी कम हो जाने के कारण, दोनों कानूनी टीमों से अपेक्षा की जाती है कि वे शत्रुतापूर्ण कार्य वातावरण, प्रतिशोध और विशिष्ट यौन उत्पीड़न के दावे से संबंधित सबूतों पर गहनता से ध्यान केंद्रित करते हुए अपनी रणनीतियों को परिष्कृत करें। मनोरंजन उद्योग की दो प्रमुख हस्तियों से जुड़े इस हाई-प्रोफाइल मामले में जनता की रुचि काफी बनी हुई है, और आगामी सुनवाई पर बारीकी से नजर रखने का वादा किया गया है।