गोल्डन नाइट्स ने मंदी के बीच कोचिंग में भारी बदलाव किया
लास वेगास - नेशनल हॉकी लीग को सदमे में डालने वाले एक कदम में, वेगास गोल्डन नाइट्स ने रविवार, 17 नवंबर, 2024 को मुख्य कोच ब्रूस कैसिडी को बर्खास्त करने की घोषणा की, दो साल से भी कम समय में उन्होंने फ्रैंचाइज़ी को पहली स्टेनली कप चैंपियनशिप के लिए मार्गदर्शन किया था। अनुभवी बेंच बॉस जॉन टोर्टोरेला शून्य में कदम रख रहे हैं, जो अपने उग्र व्यवहार और जवाबदेही पर सख्त जोर देने के लिए जाने जाते हैं, जो संघर्षरत क्लब के लिए दिशा में एक नाटकीय बदलाव का संकेत दे रहे हैं।
यह फैसला तब आया जब नाइट्स को शनिवार को एरिजोना कॉयोट्स से 5-2 से निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनकी हार का सिलसिला पांच गेम तक बढ़ गया और उनका सीज़न रिकॉर्ड निराशाजनक रूप से 8-12-3 पर गिर गया। कैसिडी की ऐतिहासिक सफलता के बावजूद, महाप्रबंधक जॉर्ज मैकफी ने उस रोस्टर को फिर से सक्रिय करने के लिए गहन सांस्कृतिक परिवर्तन की आवश्यकता का हवाला दिया, जिसने इस सीज़न में लगातार उम्मीदों से कम प्रदर्शन किया है। जून 2022 में नियुक्त, उन्होंने तुरंत एक रक्षात्मक संरचना और विजयी मानसिकता पैदा की, जिसकी परिणति गोल्डन नाइट्स ने जून 2023 में फ्लोरिडा पैंथर्स को पांच गेम में हराकर स्टेनली कप जीतने में की। उनकी रणनीतिक कुशलता और खिलाड़ी के प्रदर्शन को अधिकतम करने की क्षमता ने सिन सिटी में दीर्घकालिक स्थिरता के रूप में उनकी जगह पक्की कर दी है।
हालाँकि, इस सीज़न में हनीमून अवधि अचानक समाप्त हो गई। एक मजबूत शुरुआत के बाद, अक्टूबर के अंत में टीम का पतन शुरू हुआ। उनका पावर प्ले, जो एक समय ताकत हुआ करता था, वर्तमान में निराशाजनक 15.2% पर है और लीग में 28वें स्थान पर है, जबकि उनकी आमतौर पर मजबूत रक्षा ने अपने पिछले 10 मुकाबलों में प्रति गेम औसतन 3.4 गोल खाए हैं। वेस्टर्न कॉन्फ़्रेंस स्टैंडिंग में नाइट्स 12वें स्थान पर हैं, जो कि अपने उद्घाटन सीज़न के बाद से उन्हें मिली शीर्ष स्तरीय दावेदार स्थिति से बहुत दूर है। मैकफी ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, "यह एक अविश्वसनीय रूप से कठिन निर्णय था, खासकर पिछले साल ब्रूस की शानदार उपलब्धि को देखते हुए।" "लेकिन हमें लगा कि टीम ने अपनी पहचान खो दी है। निरंतरता नहीं थी, और हमारा मानना है कि इस प्रतिभाशाली समूह की क्षमता को उजागर करने के लिए एक अलग आवाज़ आवश्यक है।"
'टॉर्ट्स' दर्ज करें: वेगास के लिए एक संस्कृति झटका
जॉन टोर्टोरेला की तत्काल नियुक्ति, जिसे प्यार से (या कुख्यात रूप से) 'टॉर्ट्स' के नाम से जाना जाता है, गोल्डन नाइट्स के लिए एक दार्शनिक धुरी का प्रतीक है। 66 वर्षीय टोर्टोरेला एक लंबा और अक्सर विवादास्पद कोचिंग बायोडाटा लेकर आए हैं, जो 2004 में टैम्पा बे लाइटनिंग के साथ स्टेनली कप की जीत से उजागर हुआ है। उनके पिछले पड़ावों में न्यूयॉर्क रेंजर्स, वैंकूवर कैनक्स, कोलंबस ब्लू जैकेट्स और हाल ही में, फिलाडेल्फिया फ़्लायर्स शामिल हैं, जहां उन्होंने धैर्य, अनुशासन और शॉट ब्लॉकिंग पर केंद्रित एक कठोर, मांग प्रणाली लागू की।
मैकफी ने विस्तार से बताया, "जॉन टोर्टोरेला एक सिद्ध विजेता और कोच हैं जो हर एक खिलाड़ी से उत्कृष्टता और जवाबदेही की मांग करते हैं।" "उनकी तीव्रता और लॉकर रूम में जोश भरने की उनकी क्षमता बिल्कुल वही है जिसकी हमें विश्वास है कि इस टीम को अभी जरूरत है। हमें अपनी प्रतिस्पर्धी आग को फिर से खोजने की जरूरत है, और टॉर्ट्स इसे प्रज्वलित करने के लिए विशिष्ट रूप से सुसज्जित हैं।" टोर्टोरेला के सोमवार सुबह लास वेगास पहुंचने की उम्मीद है और वह उस दिन बाद में अपने पहले अभ्यास की देखरेख करने से पहले मीडिया को संबोधित करेंगे। नाइट्स बेंच के पीछे उनका पहला गेम मंगलवार, 19 नवंबर को मेहमान सेंट लुइस ब्लूज़ के खिलाफ होगा।
अव्यवस्थित टीम: क्या गलत हुआ?
आंकड़ों से परे, गोल्डन नाइट्स के लॉकर रूम में अस्वस्थता की भावना व्याप्त हो गई है। कप्तानमार्क स्टोनऔर स्टार फॉरवर्डजैक आइचेलसहित प्रमुख खिलाड़ियों को निरंतरता के साथ संघर्ष करना पड़ा है, जबकि गोलटेंडर एडिन हिलऔरलोगान थॉम्पसनको रक्षात्मक विफलताओं के कारण शॉट्स की बढ़ती बौछार का सामना करना पड़ा है। टीम की प्रशंसित फोरचेक, जो उनकी पहचान की आधारशिला है, छिटपुट रही है, जिसके कारण आक्रामक क्षेत्र पर कब्ज़ा कम हो गया है और उच्च-खतरे वाले स्कोरिंग अवसरों में उल्लेखनीय गिरावट आई है।
अनुभवी डिफेंसमैन एलेक्स पिएट्रांगेलो ने शनिवार की हार के बाद टिप्पणी की, "हम समान तत्परता के साथ नहीं खेल रहे हैं। हम बहुत सारी गलतियाँ कर रहे हैं, और इसकी हमें कीमत चुकानी पड़ रही है। हम जानते हैं कि हम इससे बेहतर हैं, लेकिन इसे जानना और करना यह दो अलग चीज़ें हैं।” द्वितीयक स्कोरिंग की कमी और तीसरी अवधि में बढ़त की रक्षा करने में असमर्थता ने भी नाइट्स को परेशान कर दिया है, जिससे कई निराशाजनक हार हुई है जिससे टीम का मनोबल गिरा है।
आगे की राह: टोर्टोरेला की तत्काल चुनौतियां
टोर्टोरेला को गोल्डन नाइट्स के सीज़न में बदलाव के लिए एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ता है। उनकी तात्कालिक प्राथमिकताओं में रक्षात्मक संरचना को स्थिर करना, विशेष टीमों में जान फूंकना और, शायद सबसे महत्वपूर्ण रूप से, उस समूह के भीतर प्रतिस्पर्धी भावना को फिर से जागृत करना शामिल होगा जो सफलता का आदी हो गया है। उच्च-वेतनभोगी दिग्गजों और हाल के चैंपियनों से भरा रोस्टर, टोर्टोरेला की मांग वाली शैली के लिए एक अनूठी चुनौती पेश करता है। क्या वह अपने सिस्टम को लागू करने के लिए आवश्यक सम्मान और खरीद-फरोख्त कर सकता है?
द नाइट्स कोलोराडो एवलांच के खिलाफ गुरुवार से शुरू होने वाली एक चुनौतीपूर्ण तीन-गेम रोड यात्रा पर निकलेंगे, जिसके बाद डलास स्टार्स और मिनेसोटा वाइल्ड के खिलाफ मैच होंगे। यह विस्तार टोर्टोरेला के प्रभाव के लिए एक प्रारंभिक लिटमस परीक्षण प्रदान करेगा। बिल फोले के नेतृत्व में गोल्डन नाइट्स के स्वामित्व समूह ने लगातार अभी जीतो मानसिकता का प्रदर्शन किया है, और टोर्टोरेला की नियुक्ति हर सीज़न में स्टेनली कप के लिए प्रतिस्पर्धा करने की उनकी अटूट प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है। जुआ ऊंचा है, लेकिन एक चिंगारी के लिए बेताब टीम के लिए, 'टॉर्ट्स' युग अब शुरू होता है।
