स्वास्थ्य सचिव के पॉडकास्ट विजय दावे का विरोध किया गया
वाशिंगटन डी.सी. - स्वास्थ्य सचिव डॉ. एवलिन कैनेडी ने पिछले सप्ताह संघीय खाद्य नीति सुधार के संबंध में समय से पहले जीत की घोषणा के बाद खुद को सुर्खियों में पाया। 27 अक्टूबर को लोकप्रिय पॉडकास्ट, "द डेली डोज़ विद डॉ. अन्या शर्मा" में उपस्थित होकर, डॉ. कैनेडी ने आत्मविश्वास से कहा कि खाद्य सामग्री अनुमोदन में एक बड़ा बदलाव "जितना अच्छा किया गया" था, उसने उपभोक्ता सुरक्षा को बढ़ाने के लिए एक तेज़ रास्ता सुझाया। हालाँकि, डेलीविज़ की जांच से पता चलता है कि जिस संघीय प्रस्ताव का उन्होंने उल्लेख किया था, वह अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) का "खाद्य योज्य सुरक्षा और पारदर्शिता (फास्ट) पहल" न केवल अपने प्रारंभिक चरण में है, बल्कि खाद्य उद्योग से एक संगठित और जबरदस्त विरोध का भी सामना कर रहा है।
डॉ. कैनेडी की टिप्पणियों ने नीति विश्लेषकों और उद्योग हितधारकों के बीच तत्काल भ्रम और चिंता पैदा कर दी, जो नियामक सुधार की जटिल और अक्सर लंबी प्रकृति के बारे में अच्छी तरह से जानते हैं। उसके कार्यालय ने तब से एक स्पष्ट बयान जारी किया है, जिसमें तत्काल परिणाम के बजाय "पहल की अंतिम सफलता के लिए आशावाद" पर जोर दिया गया है, लेकिन प्रारंभिक गलत बयानी ने अमेरिका की खाद्य आपूर्ति में क्या हो रहा है, इस पर तीव्र लड़ाई को उजागर किया है।
फास्ट पहल: बढ़ी हुई जांच का लक्ष्य
15 जुलाई को चुपचाप प्रस्तावित, एफडीए की फास्ट पहल मौलिक रूप से कैसे नया स्वरूप देना चाहती है नई खाद्य सामग्रियों को बाजार में पेश किया गया है और कई मौजूदा सामग्रियों का पुनर्मूल्यांकन किया गया है, विशेष रूप से वे जो "आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त" (जीआरएएस) खामियों के तहत बाजार में आई हैं। वर्तमान में, निर्माता कठोर एफडीए पूर्व-बाजार अनुमोदन को दरकिनार करते हुए, अपने स्वयं के विशेषज्ञ पैनल के आधार पर पदार्थों को जीआरएएस के रूप में नामित कर सकते हैं। एफडीए का अनुमान है कि वर्तमान में उपयोग में आने वाले 3,000 से अधिक खाद्य योजकों को इस स्व-प्रमाणन प्रक्रिया के माध्यम से पेश किया गया था।
फास्ट पहल कंपनी के जीआरएएस निर्धारण के बावजूद, सभी नए खाद्य योजकों के लिए एक अनिवार्य प्री-मार्केट समीक्षा का प्रस्ताव करती है, और अगले पांच वर्षों में मौजूदा जीआरएएस पदार्थों के एक बड़े हिस्से के व्यवस्थित पुनर्मूल्यांकन को अनिवार्य करती है। "हमारा लक्ष्य सरल है: यह सुनिश्चित करना कि हमारी खाद्य आपूर्ति में प्रत्येक घटक आधुनिक विज्ञान पर आधारित उच्चतम सुरक्षा मानकों को पूरा करता है, न कि पुराने नियमों या उद्योग के स्वार्थ पर," एफडीए के प्रवक्ता डॉ. रॉबर्ट चेन ने 1 नवंबर को एक प्रेस वार्ता के दौरान कहा। इस पहल के लिए सार्वजनिक टिप्पणी की अवधि 15 दिसंबर को समाप्त होने वाली है, जिसमें पहले ही हजारों आवेदन प्राप्त हो चुके हैं।
उद्योग "बोझिल" सुधारों के खिलाफ एकजुट हुआ
खाद्य उद्योग अपने उग्र विरोध से शर्माता नहीं है। अमेरिकन फूड मैन्युफैक्चरर्स एलायंस (एएफएमए) और गठबंधन फॉर फूड इनोवेशन (सीएफआई) जैसे प्रमुख व्यापार समूहों ने फास्ट पहल के खिलाफ व्यापक पैरवी और जनसंपर्क अभियान शुरू किया है। एएफएमए की अध्यक्ष सुश्री लॉरा चेन ने हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में तर्क दिया, "यह प्रस्ताव एक अतिशयोक्ति है जो नवाचार को दबाने, उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ाने और संभावित रूप से पूरे क्षेत्र में नौकरी के नुकसान का खतरा पैदा करता है।" उन्होंने अनुमान लगाया कि नए नियमों के अनुपालन से उद्योग को सालाना 750 मिलियन डॉलर का अतिरिक्त खर्च उठाना पड़ सकता है, कई लोगों को डर है कि यह आंकड़ा सीधे उपभोक्ताओं को दिया जाएगा।
ग्लोबल फूड्स कॉर्प और न्यूट्रीब्लेंड इनोवेशन सहित प्रमुख खाद्य निगमों ने कड़ी चिंता व्यक्त की है। ग्लोबल फूड्स कॉर्प के सीईओ श्री आर्थर जेनकिंस ने कहा, "हम अनुसंधान एवं विकास और सुरक्षा परीक्षण में भारी निवेश करते हैं। यह सुझाव देना कि हमारी वर्तमान प्रक्रियाएं अपर्याप्त हैं, वैज्ञानिकों और खाद्य सुरक्षा विशेषज्ञों का अपमान है जो सुनिश्चित करते हैं कि हमारे उत्पाद सुरक्षित और पौष्टिक हैं।" उद्योग समूहों का तर्क है कि मौजूदा जीआरएएस प्रणाली, हालांकि सही नहीं है, काफी मजबूत है और प्रस्तावित परिवर्तन अनावश्यक नौकरशाही बाधाएं पैदा करेंगे, जिससे बाजार में लाभकारी नए उत्पादों की शुरूआत में देरी होगी।
उपभोक्ता अधिवक्ता अधिक जांच की मांग करते हैं
बहस के दूसरी ओर, उपभोक्ता वकालत समूह सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा की दिशा में एक लंबे समय से अपेक्षित कदम के रूप में फास्ट पहल की सराहना कर रहे हैं। कंज्यूमर फूड सेफ्टी वॉचडॉग की प्रमुख शोधकर्ता डॉ. ऐलेना पेट्रोवा ने कहा, "बहुत लंबे समय से, जीआरएएस की 'सम्मान प्रणाली' ने कॉर्पोरेट मुनाफे को उपभोक्ता सुरक्षा से आगे रखा है।" "हमने अनगिनत उदाहरण देखे हैं जहां उद्योग पैनलों द्वारा सुरक्षित समझे गए पदार्थ बाद में संभावित एलर्जी प्रतिक्रियाओं से लेकर दीर्घकालिक चयापचय मुद्दों तक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं पैदा करते हैं। अनिवार्य एफडीए निरीक्षण कोई बोझ नहीं है; यह उपभोक्ताओं के लिए एक मौलिक अधिकार है।"
डॉ. पेट्रोवा ने सितंबर से सार्वजनिक मतदान डेटा पर प्रकाश डाला, जिसमें संकेत दिया गया कि 78% अमेरिकी उपभोक्ता खाद्य सामग्री की सख्त सरकारी निगरानी का समर्थन करते हैं। उन्होंने कहा, "डॉ. कैनेडी का उत्साह, भले ही समय से पहले ही हो, हमारी खाद्य प्रणाली में अधिक पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए एक बहुत ही वास्तविक और दबाव वाली सार्वजनिक मांग को दर्शाता है।" कानून निर्माता भी विभाजित हैं, कुछ आर्थिक प्रभाव के बारे में उद्योग की चिंताओं को प्रतिध्वनित करते हैं और अन्य सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों की वकालत करते हैं। फास्ट पहल के लिए आगे का रास्ता बिल्कुल स्पष्ट है। डॉ. कैनेडी की प्रारंभिक आशावादिता के बावजूद, प्रस्ताव में महत्वपूर्ण संशोधन होने की संभावना है, संभावित विधायी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, और यदि यह राजनीतिक और आर्थिक बाधाओं से बच जाता है, तो इसे लागू करने में कई साल लग सकते हैं। सुरक्षित भोजन क्या है और अंततः इसका निर्णय कौन करता है, इस पर बहस अभी ख़त्म नहीं हुई है।
