सचिव कैनेडी की समय से पहले विजय की गोद
वाशिंगटन डी.सी. - स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट कैनेडी ने इस महीने की शुरुआत में एक नई संघीय खाद्य नीति पहल के संबंध में जीत का समयपूर्व और अंततः झूठा दावा करने के बाद खुद को मुसीबत में पाया। 12 मार्च को लोकप्रिय पॉडकास्ट "हेल्थ अनपैक्ड विद डॉ. अन्या शर्मा" पर बोलते हुए, कैनेडी ने जोर देकर कहा कि खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने नई खाद्य सामग्री को मंजूरी देने के तरीके में प्रस्तावित ओवरहाल को "लगभग अंतिम रूप दे दिया है", जो कार्यान्वयन के लिए एक तेज रास्ता सुझाता है। यह बयान, जिसका उद्देश्य शायद एक प्रमुख प्रशासन प्राथमिकता के लिए समर्थन जुटाना था, ने तुरंत उद्योग हितधारकों से तीखी आलोचना की और यहां तक कि एफडीए के भीतर से एक सूक्ष्म स्पष्टीकरण भी दिया, जिससे यह उजागर हुआ कि यह लड़ाई वास्तव में कितनी जल्दी और विवादास्पद है।
सचिव की टिप्पणी, जिसमें कहा गया था कि प्रस्ताव ने अपनी महत्वपूर्ण बाधाओं को पार कर लिया है, को आश्चर्य हुआ, यह देखते हुए कि पहल अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है, वर्तमान में एक सार्वजनिक टिप्पणी अवधि चल रही है जो 15 अप्रैल, 2024 तक फैली हुई है। गलती दशकों पुरानी प्रणाली को सुधारने के प्रयासों के आसपास के तीव्र दबाव और उच्च जोखिमों को रेखांकित करती है, जिसे कई सार्वजनिक स्वास्थ्य समर्थक पुराना और खतरनाक मानते हैं, जबकि खाद्य निर्माता आर्थिक तबाही की चेतावनी देते हैं।
प्रस्तावित ओवरहाल: स्व-विनियमित के लिए जांच
विवाद के केंद्र में एफडीए का प्रस्तावित "उन्नत खाद्य संघटक समीक्षा फ्रेमवर्क" (ईएफआईआरएफ) है, जिसका 18 जनवरी को अनावरण किया गया था। 2024. यह रूपरेखा उस प्रक्रिया को मौलिक रूप से बदलने का प्रयास करती है जिसके द्वारा नए पदार्थों को खाद्य आपूर्ति में पेश किया जाता है, विशेष रूप से "आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त" (जीआरएएस) पदनाम को लक्षित किया जाता है। वर्तमान प्रणाली के तहत, एक निर्माता, अक्सर एफडीए की बहुत कम या बिना किसी निगरानी के, यह निर्धारित कर सकता है कि एक नया घटक जीआरएएस है यदि इसे योग्य विशेषज्ञों द्वारा उपयोग की इच्छित शर्तों के तहत व्यापक रूप से सुरक्षित माना जाता है। 1958 में स्थापित इस आत्म-पुष्टि प्रक्रिया ने औपचारिक एफडीए पूर्व-बाजार अनुमोदन के बिना हजारों सामग्रियों को बाजार में प्रवेश करने की अनुमति दी है।
सचिव कैनेडी और उपभोक्ता वकालत समूहों सहित ईएफआईआरएफ के समर्थकों का तर्क है कि जीआरएएस खामी एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम पैदा करती है। नेशनल कंज्यूमर एडवोकेसी ग्रुप में सार्वजनिक स्वास्थ्य पहल के निदेशक डॉ. एवलिन रीड ने हाल ही में एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "बहुत लंबे समय से, लोमड़ी मुर्गीघर की रखवाली कर रही है। कंपनियां पर्याप्त स्वतंत्र समीक्षा के बिना हमारे भोजन में नए रसायनों को पेश करने में सक्षम हैं, जिससे उपभोक्ता असुरक्षित हो गए हैं। ईएफआईआरएफ यह सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है कि सभी सामग्रियां हमारी प्लेटों तक पहुंचने से पहले एक कठोर सुरक्षा मानक को पूरा करती हैं।" प्रस्तावित रूपरेखा यह अनिवार्य करेगी कि सभी नए जीआरएएस निर्धारण एक अनिवार्य एफडीए अधिसूचना और समीक्षा प्रक्रिया से गुजरें, जिससे पारदर्शिता और नियामक निरीक्षण में उल्लेखनीय वृद्धि होगी।
उद्योग का भयंकर विरोध
बढ़ी हुई नियामक जांच की धारणा ने खाद्य और पेय उद्योग में विरोध की आग भड़का दी है। प्रमुख निर्माता और उनकी पैरवी करने वाली शाखाएं ईएफआईआरएफ को चुनौती देने के लिए महत्वपूर्ण संसाधन जुटा रही हैं, उनका तर्क है कि यह संघीय शक्ति के अनावश्यक और बोझिल विस्तार का प्रतिनिधित्व करता है जो नवाचार को दबा देगा और गंभीर लागत लगाएगा।
सैकड़ों खाद्य कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक शक्तिशाली व्यापार समूह, अमेरिकन फूड इनोवेटर्स एलायंस (एएफआईए) विशेष रूप से मुखर रहा है। एएफआईए की सीईओ सारा जेनकिंस ने सचिव कैनेडी की पॉडकास्ट उपस्थिति के बाद एक बयान जारी किया, जिसमें उद्योग की स्थिति स्पष्ट की गई। "सचिव कैनेडी की टिप्पणियाँ, स्पष्ट रूप से, चौंकाने वाली थीं। यह प्रस्ताव एक समझौते से बहुत दूर है और एक ऐसे उद्योग से सर्वसम्मत विरोध का सामना करना पड़ रहा है जो पहले से ही कड़े सुरक्षा प्रोटोकॉल के तहत काम कर रहा है," जेनकिंस ने जोर देकर कहा। "ईएफआईआरएफ भारी नौकरशाही बाधाएं पैदा करेगा, नए, अक्सर स्वस्थ, उत्पादों को बाजार में पेश करने में काफी देरी करेगा, और अंततः उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ाएगा। हमारे सदस्य अनुसंधान और विकास में अरबों का निवेश करते हैं, और उत्पाद सुरक्षा सुनिश्चित करने में हमारा निहित स्वार्थ है। यह प्रस्ताव अमेरिकी प्रतिस्पर्धात्मकता को खतरे में डालता है और पूरे क्षेत्र में नौकरी के नुकसान का कारण बन सकता है।" एएफआईए ने कई मिलियन डॉलर का लॉबिंग अभियान शुरू किया है और संभावित आर्थिक नतीजों का विवरण देते हुए सार्वजनिक समीक्षा अवधि के दौरान व्यापक टिप्पणियां प्रस्तुत करने के प्रयासों का समन्वय कर रहा है।
नियामक माइनफील्ड को नेविगेट करना
उन्नत खाद्य संघटक समीक्षा ढांचे के लिए आगे का रास्ता चुनौतियों से भरा है। एफडीए को सभी सार्वजनिक टिप्पणियों की सावधानीपूर्वक समीक्षा करनी चाहिए, जिनकी संख्या हजारों में होने की उम्मीद है, जिसमें विस्तृत वैज्ञानिक विश्लेषण से लेकर बहस के दोनों पक्षों की भावपूर्ण दलीलें शामिल हैं। 15 अप्रैल को टिप्पणी अवधि समाप्त होने के बाद, एजेंसी तय करेगी कि प्रस्तावित नियम को संशोधित किया जाए, अंतिम नियम प्रकाशित किया जाए, या इसे पूरी तरह से वापस ले लिया जाए।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि यदि कोई अंतिम नियम पारित हो जाता है, तो उसे उद्योग समूहों से तत्काल कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, संभावित रूप से वर्षों तक कार्यान्वयन में देरी होगी। जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में सार्वजनिक नीति के प्रोफेसर डॉ. मार्कस थॉर्न बताते हैं, "यह सिर्फ खाद्य सुरक्षा के बारे में नहीं है; यह सरकारी विनियमन और कॉर्पोरेट स्वायत्तता के बीच शक्ति संतुलन के बारे में है।" "सार्वजनिक स्वास्थ्य के नजरिए से समझ में आने पर भी सचिव कैनेडी का उत्साह ऐसी परिवर्तनकारी नीति को आगे बढ़ाने की राजनीतिक और आर्थिक वास्तविकताओं को गलत बताता है। युद्ध की रेखाएँ खींची गई हैं, और यह एक लंबी भागीदारी के लिए तैयार है।" जैसे-जैसे सार्वजनिक टिप्पणी की अवधि समाप्त हो रही है, सभी की निगाहें एफडीए पर टिकी हुई हैं, जो इस उच्च-दांव वाले भोजन की लड़ाई में अपने अगले कदम की प्रतीक्षा कर रहा है जो अमेरिकी डिनर टेबल पर सुरक्षित मानी जाने वाली चीज़ों को फिर से परिभाषित कर सकता है।
