Les procureurs généraux allèguent des pratiques trompeuses ciblant les nouveaux parents
Les procureurs généraux du Texas et de l'Arizona ont intenté conjointement des poursuites contre le Cord Blood Registry (CBR), l'une des plus grandes banques privées de sang de cordon du pays, alléguant que l'entreprise s'était livrée à une publicité mensongère généralisée pour induire en erreur et exploiter les nouveaux parents. Les actions en justice, déposées le 7 novembre 2023, affirment que CBR a profité de manière significative en s'attaquant aux anxiétés parentales, en faisant des déclarations exagérées sur les avantages médicaux et la probabilité d'utiliser le sang de cordon ombilical stocké.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, et le procureur général de l'Arizona, Kris Mayes, ont annoncé l'offensive juridique coordonnée, affirmant que les campagnes de marketing de CBR, qui se sont déroulées d'environ 2018 à 2023, présentaient la banque de sang de cordon comme un « élément biologique » essentiel. « une police d'assurance » ou une « protection garantie » contre un large éventail de maladies futures, souvent sans fondement ou contexte scientifique suffisant. Les poursuites demandent une réparation pour les familles affectées, des sanctions civiles et une injonction pour mettre fin à ce qu'elles décrivent comme des pratiques de marketing trompeuses.
Les principales allégations : s'attaquer à l'espoir parental
Au cœur des plaintes des États se trouvent les fausses déclarations présumées de CBR concernant le potentiel thérapeutique et la nécessité de mettre en banque du sang de cordon en privé. Les poursuites détaillent plusieurs domaines de préoccupation clés :
- Couverture exagérée des maladies : CBR aurait affirmé que le sang de cordon pouvait « guérir plus de 80 maladies » ou offrir « une protection contre un large éventail de maladies courantes », brouillant souvent les frontières entre les traitements établis pour des maladies rares (comme certains cancers du sang et troubles génétiques) et les thérapies expérimentales encore en cours d'essais cliniques.
- Probabilité d'utilisation trompeuse : La société est accusée Il s'agit d'impliquer une forte probabilité qu'un enfant ait besoin de son propre sang de cordon stocké, alors que les experts médicaux conviennent généralement que la probabilité qu'un individu ait besoin de son (propre) sang de cordon autologue pour une thérapie actuellement établie est extrêmement rare, estimée entre 1 sur 2 700 et 1 sur 200 000. laisserait un enfant vulnérable à de futures crises de santé, décrivant le service comme une « opportunité unique » pour la sécurité sanitaire.
- Contexte de l'absence d'approbation de la FDA : Les poursuites affirment que le CBR n'a pas divulgué de manière adéquate que bon nombre des utilisations potentielles vantées du sang de cordon ne sont pas encore approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour une application clinique de routine.
« Les nouveaux parents, qui naviguent déjà dans une mer d'informations et de décisions, sont particulièrement vulnérables au marketing qui promet la santé et la sécurité de leurs enfants », a déclaré le procureur général Paxton dans un communiqué de presse. "CBR a exploité cette vulnérabilité, transformant l'espoir en un modèle commercial lucratif fondé sur la désinformation."
Un marché lucratif fondé sur la désinformation ?
Le secteur privé des banques de sang de cordon s'est considérablement développé au cours des deux dernières décennies, des entreprises proposant de collecter et de stocker du sang de cordon ombilical moyennant des frais. CBR, une filiale de Generate Life Sciences, facture des frais initiaux de collecte et de traitement, généralement d'environ 2 000 dollars, suivis de frais de stockage annuels pouvant dépasser 175 dollars, accumulant des coûts substantiels au fil des décennies. Les procureurs généraux affirment que des milliers de familles dans les deux États, et potentiellement dans tout le pays, ont collectivement payé des dizaines de millions de dollars sur la base de ces prétendues publicités trompeuses.
"Notre enquête a révélé un ensemble de pratiques trompeuses conçues pour capitaliser sur l'un des moments les plus précieux de la vie d'une famille", a ajouté le procureur général Mayes. « Nous nous engageons à tenir les entreprises responsables lorsqu’elles privilégient les profits plutôt que la vérité et la protection des consommateurs. » Les poursuites exigent que CBR cesse sa publicité trompeuse, paie des sanctions civiles pour chaque infraction et rembourse les consommateurs qui auraient été fraudés.
La science derrière le sang de cordon : promesse contre réalité
Bien que les poursuites se concentrent sur le marketing trompeur, il est important de comprendre le rôle légitime, quoique limité, du sang de cordon en médecine. Le sang du cordon ombilical est une riche source de cellules souches hématopoïétiques, qui peuvent être utilisées pour traiter certains cancers du sang, des troubles métaboliques héréditaires et des déficits immunitaires. Cependant, ce sont généralement des pathologies rares. L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande généralement une banque publique de sang de cordon (don à une banque publique pour toute personne qui en a besoin) plutôt qu'une banque privée, à moins qu'il n'y ait des antécédents familiaux connus d'une maladie traitable avec du sang de cordon.
Dr. Evelyn Reed, bioéthicienne à l'Université de Californie à San Francisco, a commenté les implications éthiques plus larges. « Les promesses de la médecine régénérative sont passionnantes, mais il est crucial que les entreprises communiquent la réalité scientifique actuelle, et pas seulement le potentiel futur spéculatif », a-t-elle expliqué. "Les banques privées de sang de cordon représentent un investissement financier important, et les parents méritent des informations transparentes et fondées sur des preuves pour prendre des décisions éclairées, et non un battage publicitaire qui joue sur leurs désirs les plus profonds de protéger leurs enfants."
Implications plus larges pour la protection des consommateurs
Les poursuites contre CBR mettent en évidence une inquiétude croissante parmi les défenseurs de la protection des consommateurs concernant les services liés à la santé qui opèrent dans une zone grise entre nécessité médicale et mesures préventives électives, souvent coûteuses. L'issue de ces affaires pourrait créer un précédent quant à la façon dont les banques de sang de cordon et les industries similaires liées à la santé commercialisent leurs services auprès des populations vulnérables.
CBR n'a pas encore publié de déclaration publique détaillée traitant spécifiquement des poursuites, au-delà d'une affirmation générale selon laquelle elle est « fermement engagée à fournir des services précieux aux familles et adhère aux normes éthiques les plus élevées dans son marketing et ses opérations ». Les procédures judiciaires devraient être complexes, impliquant un examen approfondi des supports marketing, des allégations scientifiques et des dossiers financiers, alors que les deux États font pression pour que les consommateurs rendent des comptes et obtiennent réparation.
