Le service dominical tourne à l'horreur à Kasoa
KASOA, GHANA – Un service dominical solennel s'est transformé en une scène d'horreur inimaginable dans la ville animée de Kasoa, dans la région centrale, lorsqu'un bâtiment scolaire à plusieurs étages inachevé s'est effondré sur une congrégation religieuse, coûtant la vie à trois fidèles et en blessant au moins dix-huit autres. L'incident tragique, survenu vers 10h30, heure locale, le dimanche 27 octobre 2024, a provoqué une onde de choc dans la communauté et déclenché des appels urgents en faveur de réglementations plus strictes en matière de sécurité des bâtiments à travers le Ghana.
La structure effondrée, une annexe du complexe scolaire Hopeful Future Academy situé dans la zone électorale d'Ofaakor, serait restée inachevée depuis plusieurs années. Malgré son état incomplet, la chapelle de la Grâce du Rédempteur, une congrégation locale, utilisait la salle du rez-de-chaussée pour ses services de débordement, une pratique courante dans les zones à urbanisation rapide confrontées à un manque d'infrastructures.
Des témoins oculaires ont décrit un rugissement soudain et assourdissant, suivi d'un nuage de poussière et des cris des victimes piégées. « Nous chantions des hymnes, puis il y a eu ce bruit terrible, comme celui du tonnerre, mais beaucoup plus proche », a raconté Ama Serwaa, 34 ans, une survivante au bras bandé, s'exprimant depuis l'hôpital St. Gregory. "Le toit s'est effondré sur nous. Les gens criaient, essayaient de sortir, mais il n'y avait nulle part où aller."
Les avertissements d'une communauté ignorés
Le sentiment sur le terrain à Kasoa est celui d'un profond chagrin mêlé de frustration. De nombreux résidents affirment avoir exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes concernant l’intégrité structurelle et l’abandon à long terme du bâtiment. « Tout le monde savait que le bâtiment n'était pas sûr », a déclaré M. Kwesi Agyemang, un commerçant de 58 ans dont les locaux sont adjacents à l'école. "Il était là depuis peut-être six, sept ans, juste du béton et des barres d'armature exposées aux éléments. Nous avons prévenu les autorités scolaires, nous avons prévenu tous ceux qui voulaient écouter, mais il était toujours utilisé. Regardez maintenant ce qui s'est passé."
La Hopeful Future Academy, une institution privée, aurait commencé la construction de l'annexe avec l'ambition d'agrandir sa capacité de classe et ses bureaux administratifs. Cependant, des problèmes de financement ou d’autres raisons non divulguées ont conduit au blocage indéfini du projet. Malgré cela, le rez-de-chaussée, qui offrait une salle spacieuse, est devenu un lieu pratique, quoique précaire, pour diverses activités communautaires, y compris les services religieux hebdomadaires.
Les opérations de sauvetage ont été immédiatement lancées par des volontaires locaux, qui ont fouillé frénétiquement les décombres à mains nues, avant l'arrivée du personnel de l'Organisation nationale de gestion des catastrophes (NADMO), de la police du Ghana et du service national d'incendie du Ghana. Des machines lourdes ont ensuite été amenées sur place pour aider à nettoyer les débris et à récupérer les victimes.
Les victimes et le vide laissé derrière
Les autorités ont confirmé l'identité des trois personnes décédées : Mme Adwoa Mensah, 45 ans, son fils de huit ans, Kofi Mensah, et l'ancien Samuel Owusu, 62 ans, un dirigeant respecté de la Chapelle de la Grâce du Rédempteur. Leurs décès prématurés ont jeté un voile de tristesse sur la communauté très unie de Kasoa.
« Mme Mensah était une mère dévouée, et Kofi était un garçon si brillant, énergique, toujours souriant », a partagé le pasteur David Nartey de la Grace Chapel du Rédempteur, la voix lourde d'émotion. "L'ancien Owusu était l'épine dorsale de notre église, un homme d'une foi et d'une sagesse inébranlables. Nous sommes tous dévastés. Cette tragédie aurait pu être évitée."
Parmi les dix-huit blessés, cinq restent dans un état critique à l'hôpital St. Gregory et à la polyclinique de Kasoa, souffrant de fractures, de traumatismes crâniens et de blessures internes. Le personnel médical travaille sans relâche pour prodiguer des soins, mais les cicatrices émotionnelles laissées par l'incident devraient persister pendant des années.
Le défi plus large de la sécurité dans les constructions au Ghana
Cet incident met en lumière les problèmes persistants du secteur de la construction au Ghana, en particulier les défis liés à l'application des codes du bâtiment et à la garantie de la sécurité publique dans un contexte de développement urbain rapide. Le Ghana a connu un boom de la construction au cours des dernières décennies, stimulé par la croissance démographique et l’expansion économique. Cependant, cette croissance a souvent dépassé la surveillance réglementaire, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la qualité des matériaux, au respect des normes structurelles et à la prolifération de structures inachevées ou occupées illégalement.
M. Albert Owusu, le coordinateur régional de la NADMO, a exprimé ses condoléances et a souligné la nécessité d'une enquête approfondie. "Il s'agit d'un incident profondément malheureux, et nos pensées vont aux victimes et à leurs familles. Nous travaillerons avec toutes les agences concernées pour déterminer la cause exacte de l'effondrement et garantir que justice soit rendue. Cela nous rappelle également les dangers posés par les structures inachevées et la nécessité cruciale de respecter les réglementations en matière de construction. "
Appels à la responsabilité et à la réforme
Le directeur municipal de Kasoa, l'hon. Isaac Appiah, a visité le site et s'est engagé à mener une enquête approfondie sur l'incident. "Nous n'aurons pas de repos tant que nous n'aurons pas compris comment cette tragédie s'est produite et qui en est responsable", a-t-il déclaré. "Toute personne négligente dans ses devoirs, que ce soit en matière de construction, d'inspection ou d'utilisation, sera confrontée à toute la force de la loi. Nous devons garantir qu'une telle catastrophe évitable ne se reproduise plus à Kasoa ou ailleurs au Ghana. "
Les dirigeants communautaires et les organisations de la société civile intensifient désormais leurs appels au gouvernement pour qu'il mette en place des mécanismes de surveillance plus stricts pour les projets de construction en cours ou bloqués, qu'il impose des sanctions en cas de non-conformité et qu'il éduque le public sur les dangers d'occuper des bâtiments dangereux. Alors que Kasoa pleure ses morts, l'espoir est que cette tragédie servira de catalyseur à un changement significatif, donnant la priorité à la vie humaine plutôt qu'à la commodité ou à la réduction des coûts dans le paysage urbain en plein essor du Ghana.
