隐藏的罪魁祸首：皮质醇的意想不到的作用
在一项有望重塑高血压管理方法的突破性启示中，美国的一项大规模研究指出，被忽视的荷尔蒙失衡是导致难以治疗的高血压的一个重要因素。研究人员发现，尽管服用了多种药物，超过四分之一的患者血压仍然顽固地升高，可能是因为皮质醇水平异常高，皮质醇通常被称为人体的“应激激素”。
上个月发表在著名的临床内分泌与代谢杂志上，这项被称为“高血压与激素倡议”的研究由杰出的高血压与激素倡议博士埃莉诺·万斯 (Eleanor Vance) 领导。美国国立卫生研究院资助的波士顿高血压研究中心的内分泌学家和首席研究员。她的团队的研究结果表明，令人震惊的是，27% 的顽固性高血压患者表现出皮质醇水平升高，这一患病率远远超过了之前的估计和传统医学的理解。
“多年来，我们一直在努力理解为什么某些患者对标准抗高血压药物没有反应，”万斯博士在最近的新闻发布会上解释道。 “这一发现为观察顽固性高血压提供了一个强大的新视角。它表明，对于相当一部分患者来说，根本原因不仅仅是生活方式或遗传，而是微妙但持久的荷尔蒙失调。”
了解顽固性高血压及其挑战
顽固性高血压的定义是，即使患者服用三种药物，血压仍高于目标水平（通常为 130/80 mmHg）。或更多不同类别的抗高血压药物，包括利尿剂。据估计，它影响了所有高血压患者的 10-20%，并且心脏病、中风和肾脏疾病等心血管事件的风险显着升高。
到目前为止，医学界主要关注药物依从性、生活方式改变以及睡眠呼吸暂停或肾脏疾病等次要原因等因素。这项新研究涉及各个诊所的 2,500 多名参与者，系统地筛查了难治性高血压患者的一系列激素失衡情况。皮质醇水平升高是最突出和一致的潜在因素。
皮质醇由肾上腺产生，在正常情况下在调节新陈代谢、免疫反应和血压方面发挥着至关重要的作用。然而，慢性血压升高会导致一系列不良反应，包括液体潴留增加、血管紧张度增加以及对血管收缩剂的敏感性增强，所有这些都会导致血压升高，而传统治疗难以控制血压。
超越日常压力：自主皮质醇分泌
将研究结果与与日常心理压力相关的暂时皮质醇峰值区分开来至关重要。虽然慢性压力会导致健康问题，但这些患者中发现的皮质醇升高通常表明存在一种更持久的潜在疾病，称为自主皮质醇分泌 (ACS) 或亚临床库欣综合征。在 ACS 中，肾上腺会自主产生过量的皮质醇，这通常是由于小的良性结节所致，与身体的正常调节信号无关。
“这不仅仅是某人感到压力的问题，”万斯博士澄清道。 “我们谈论的是一种生理状态，即肾上腺过度产生皮质醇，即使身体不需要皮质醇。由于症状可能很微妙，例如轻微的体重增加、疲劳或只是持续性高血压，因此通常多年都无法诊断出来。”
诊断 ACS 通常涉及一系列专门测试，包括隔夜地塞米松抑制测试和 24 小时尿皮质醇测量，这些在高血压患者中并不常规进行进行检查。该研究强调了临床医生迫切需要更广泛的筛查和认识。
对诊断和治疗策略的影响
这一发现的影响是深远的。对于全球数百万人与顽固性高血压作斗争，这项研究提供了一种新的诊断途径和可能更有效、更有针对性的治疗方法。该研究提倡对顽固性高血压患者进行常规筛查，以检测皮质醇水平升高，这可能涉及简单的血液或唾液测试。
“识别这些患者开辟了全新的治疗途径，”该研究的合著者、旧金山加利福尼亚大学临床药理学负责人马库斯·索恩博士说。 “我们现在可以考虑针对皮质醇的特定干预措施，而不是添加可能无法解决根本原因的更一般的血压药物。这可能包括阻断皮质醇作用的药物，在某些情况下，微创肾上腺手术以消除过量产生的来源。”
研究小组目前正在推动更新临床指南，其中纳入顽固性高血压的皮质醇筛查。这一转变可能会迎来一个更加个性化医疗的时代，为长期面临挫折和健康风险增加的患者群体带来希望。
