各州指控欺骗性营销行为以父母的希望为代价
德克萨斯州和亚利桑那州的总检察长分别但同时对美国最大的私人脐带血库之一脐带血登记处 (CBR) 提起诉讼，指控该公司从事广泛的虚假广告和欺骗性营销行为。这些诉讼于 2024 年 5 月 15 日提起，认为 CBR 通过利用新父母的希望和焦虑，夸大储存脐带血干细胞治疗用途的可能性和范围，从而获得了巨额利润。
德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿 (Ken Paxton) 宣布向特拉维斯县地方法院提起诉讼，表示：“新父母特别容易受到伤害，他们会做出他们认为会保护孩子未来的决定。我们的调查显示，脐带血登记处系统性地夸大了脐带血登记处的信息。”脐带血库的医疗益处，导致家庭投资数千美元购买一项往往无法兑现其隐含承诺的服务。”
亚利桑那州总检察长克里斯·梅耶斯在向马里科帕县高等法院提交的文件中呼应了这些观点，强调了家庭的经济负担。 “CBR 的营销材料造成了一种错误的紧迫感和必要性，表明储存脐带血是为儿童未来的健康挑战做好准备的关键一步，包括目前尚无批准的脐带血疗法的情况。这不仅是误导，而且是掠夺性的。”
脐带血银行的承诺与现实
脐带血银行涉及从出生后的脐带和胎盘收集血液，这些血液富含在造血干细胞中。这些细胞可以低温储存以供未来潜在的医疗用途。 CBR 等私人脐带血库收取初始处理费，通常为 1,800 美元至 2,500 美元不等，随后的年度存储费可能超过 175 美元。这项服务与公共脐带血银行不同，公共脐带血银行向任何有需要的人提供捐赠。
这些诉讼专门针对 CBR 的广告，据称该广告宣传脐带血是治疗或治愈多种疾病的有保障的治疗或治愈方法，包括脑瘫、自闭症和 1 型糖尿病。虽然这些领域的研究正在进行中，但美国食品和药物管理局 (FDA) 仅批准脐带血干细胞用于有限的适应症，主要是某些血癌以及血液和免疫系统的遗传性疾病，患者自己的脐带血很少适合治疗。
根据投诉，CBR 的营销材料经常以情绪激动的推荐和图表为特色，暗示广泛的治疗应用，但没有充分披露儿童需要自己储存脐带血的可能性很低，或者许多广告用途仍处于实验性和未经证实的事实。各州声称，全国数千个家庭（包括德克萨斯州和亚利桑那州的数百个家庭）被误导购买了这些服务，为 CBR 带来了数千万美元的利润。
法律要求和行业审查
这两起诉讼都寻求重大救济，包括对受影响的消费者进行赔偿、对每次违反州消费者保护法的行为进行民事处罚，以及禁止 CBR 未来从事类似欺骗行为的禁令救济。总检察长还要求 CBR 交出因涉嫌欺诈性广告而获得的任何不义之财。
美国儿科学会 (AAP) 长期以来一直建议不要为健康家庭进行常规私人脐带血储存，只有当家庭中存在已知的医疗需求可以从干细胞移植中受益时才建议这样做。对于所有其他家庭，美国儿科学会建议如果可能的话考虑捐赠给公共脐带血库。这一立场强调了目前自体（自用）脐带血库的实用性有限。
“科学界对脐带血目前的治疗范围有明确的共识，”斯特林大学专门研究医疗消费者权利的生物伦理学家 Elara Vance 博士解释说。 “通过夸大这些能力来利用父母希望的公司不仅会在经济上误导消费者，还会对健康结果产生错误的期望。这项法律行动凸显了处理如此重大的个人决定的行业迫切需要透明度。”
对父母的影响和脐带血银行的未来
这些诉讼使人们关注在再生医学新兴领域运营的公司的道德义务，特别是那些针对准父母等弱势群体的公司。许多投资私人脐带血银行的父母都是出于为孩子提供一切可能的优势的强烈愿望，而这往往需要付出高昂的个人费用。
总部位于加利福尼亚州圣布鲁诺的 CBR 尚未就这些诉讼发表公开声明。行业观察人士表示，这些法律挑战可能会促使对整个私营脐带血银行行业的营销行为进行更广泛的审查，从而可能导致更严格的监管和对消费者更明确的披露要求。这些案例的结果可能会极大地影响脐带血银行服务向后代父母提供和销售的方式，强调事实而不是投机承诺。
