肯尼迪的过早胜利
在最近出现在热门播客《埃莉诺·万斯的政策脉搏》中时，美国卫生部长罗伯特·肯尼迪自信地宣布联邦食品安全取得了重大突破，暗示即将批准全面的新成分审查法规。 2024 年 6 月 18 日，肯尼迪在讲话中告诉听众，“我们已经度过了一个关键的转折点，消费者很快就会期待对他们盘子里的食物进行前所未有的严格审查。”他的声明在公共卫生倡导者中引起了轩然大波，并在食品制造业内引起了恐慌。然而，接近美国食品和药物管理局 (FDA) 和国会委员会的消息人士很快澄清说，现实要复杂得多，肯尼迪的声明充其量只是一次过早的庆祝。
虽然肯尼迪部长确实一直是食品安全协议现代化、推动提高透明度和更严格监督的直言不讳的支持者，但他提到的联邦提案，即食品成分安全和透明度倡议 (FISTI)，仍处于起步阶段。它刚刚结束了最初的公众意见征询期，这一步骤通常先于广泛的立法辩论和重大修订。从提案到政策的过程是出了名的艰难，尤其是当它挑战既定的行业惯例时。
“FISTI”提案：它包含什么
FISTI 提案的核心是由 FDA 在肯尼迪部长的指导下牵头的，旨在彻底改革新食品成分的批准和引入市场的方式。目前，许多成分可以通过“公认安全”(GRAS) 称号进入食品供应，该称号通常由制造商自己或第三方专家组确定，无需 FDA 直接进行上市前审查。 FISTI 倡议旨在消除这一漏洞，要求所有新食品添加剂和成分在用于消费品之前必须经过严格、独立的 FDA 上市前批准。
此外，该提案建议对某些面临公众监督或新出现的有关长期健康影响的科学问题的现有成分建立重新评估机制。这种积极主动的方法旨在增强消费者的信任，并解决人们对各种加工食品成分对公共健康的累积影响日益增长的担忧，特别是考虑到糖尿病和心血管问题等慢性疾病的发病率不断上升。
行业巨头发起强烈反对
FISTI 的雄心勃勃的范围引发了食品行业强大部门的强烈反对。 美国食品制造商联盟 (AFMA) 和全球食品创新理事会 (GFIC) 等组织发起了广泛的游说活动，认为该提案过于繁重，对经济造成损害，并扼杀创新。 AFMA 首席执行官 Helen Chen 博士在最近的一份新闻稿中表示：“这一举措代表了不必要的官僚主义，将削弱我们为美国家庭开发新的、更健康、更实惠的食品选择的能力。” “我们的行业已经遵守严格的安全标准，这项提议将增加数十亿美元的合规成本，最终转嫁给消费者。”
包括 AgriCorp Holdings 和 Tastebud Innovations 在内的大型食品公司也表达了这些担忧，警告称可能会出现产品延迟、价格上涨以及与不受类似法规约束的国际竞争对手相比处于竞争劣势的情况。他们认为，现有的 GRAS 系统虽然不完善，但却促进了食品科学的快速进步，而彻底的改革是对孤立事件的过度反应，而不是系统性故障。
倡导加强监督
在辩论的另一边，消费者权益团体和公共卫生组织坚定支持 FISTI。 消费者安全食品组织 (CSF) 和公共卫生联盟等组织认为，这一举措是一项早该采取的保护公众健康和确保企业责任的措施。 CSF 执行董事玛丽亚·罗德里格斯 (Maria Rodriguez) 评论道：“长期以来，‘GRAS’漏洞让公司能够自我监管，导致形成这样一个体系：成分通常被认为是安全的，直到被证明有害，有时是几年或几十年后。”
罗德里格斯指出了过去的争议，例如围绕某些人工甜味剂的争论或 2022 年涉及乳化剂“Sorbate-X”的事件，该事件被自愿召回初步研究表明与消化问题存在潜在联系。 “FISTI 将把举证责任转移回原来的位置：让制造商在某种成分到达我们的杂货店货架之前（而不是之后）证明其安全性，”她补充道。这些团体强调，尽管创新很重要，但它绝不能以牺牲公共健康和长期安全为代价。
随着 FISTI 提案从公众评论转向国会审查，战线已经清晰划定。肯尼迪部长建立更安全、更透明的食品体系的雄心面临着来自资源丰富、决心保护其运营自主权的行业的巨大挑战。由于食品成分监管的未来悬而未决，未来几个月无疑将出现激烈的游说、激烈的辩论以及对政治意愿的严峻考验。
