无声的流行病席卷整个非洲大陆
内罗毕 — — 几十年来，全球卫生界对非洲的目光一直集中在疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病等可怕的敌人身上。然而，一种悄无声息、阴险的流行病正在迅速重塑非洲大陆的健康格局：糖尿病。泛非健康倡议 (PAHI) 的新数据显示，撒哈拉以南非洲地区糖尿病死亡人数现已与传染病死亡人数相当，这标志着公共卫生优先事项发生了一个经常被忽视的重大转变。
PAHI 首席流行病学家 Lena Mwangi 博士在内罗毕办公室表示：“我们正在见证一场戏剧性的流行病学转变。” “仅在 2023 年，估计撒哈拉以南非洲就有 2400 万成年人患有糖尿病，预计到 2045 年这一数字将激增近 60%。真正令人担忧的不仅仅是数字，而是复杂的新型疾病的出现，特别是与营养不良有关的疾病，影响着已经在为基本生计而苦苦挣扎的社区。”
这种增长是多方面的，其原因是快速城市化、饮食模式向加工食品转变。食物和越来越久坐的生活方式。然而，持续的粮食不安全和贫困给非洲带来了独特的、毁灭性的挑战。
营养不良-糖尿病悖论
糖尿病与营养不良相关的概念似乎是矛盾的，但这对数百万人来说是一个严峻的现实。这种形式通常被称为“营养不良相关糖尿病”(MRD) 或 3c 型糖尿病，主要影响长期严重营养不良的个体，特别是在儿童期或关键发育阶段。它也可能出现在长期食物短缺的成年人身上，从而导致胰腺损伤和胰岛素产生受损。
以来自马里受干旱影响地区的 35 岁阿米娜 (Amina) 为例，她是三个孩子的母亲。阿米娜在青年时期和成年初期经历了多次严重的粮食短缺。她去年被诊断出患有糖尿病，她的病情不符合典型的 1 型或 2 型糖尿病特征。 “我总是很饿，但我的血糖却很高，”她在巴马科的一家临时诊所通过翻译回忆道。 “医生说我的身体是因为没有东西吃而损坏的。”她的故事并不是独一无二的。萨赫勒等地区的诊所报告称，此类非典型病例有所增加，而且往往是最脆弱的人群。
拉各斯大学公共卫生政策专家 Jide Okoro 教授解释了其中的生物学机制：“严重的营养缺乏，尤其是蛋白质和微量营养素的缺乏，可能会永久性地损害胰腺产生胰岛素的能力。当这些人后来获得热量更高、通常质量较差的食物时，他们的健康状况就会受到影响。”受损的系统难以处理糖，导致糖尿病，这是一个残酷的讽刺——饥饿的伤痕表现为一种代谢过度的疾病。”
系统紧张，后果可怕
许多非洲国家的医疗保健系统历来都是针对急性传染病的，但对于糖尿病所需的长期、终生管理却毫无准备。筛查率仍然低得令人沮丧； PAHI 估计，该地区只有四分之一的糖尿病患者了解自己的病情。对于那些确诊的人来说，获得胰岛素、血糖仪等基本药物，甚至基本的饮食建议往往是遥不可及的。
在农村地区，挑战更加严重。胰岛素的冷链储存不可靠，训练有素的内分泌专家稀缺，日常用药费用可能会消耗一个家庭的全部月收入。 50 岁的约瑟夫是内罗毕基贝拉贫民窟的一名非正式商人，他讲述了每天的挣扎。两年前，他被诊断出患有 2 型糖尿病，为了省钱，他经常不服药。 “我知道这很糟糕，但如果我买了胰岛素，我的孩子就不会吃饭。我有什么选择呢？”他问道，声音里充满了无奈。这种妥协不可避免地会导致肾衰竭、失明和截肢等严重并发症，给已经不堪重负的设施带来更大的负担。
呼吁综合解决方案和重新关注
解决非洲日益严重的糖尿病危机需要公共卫生战略的彻底转变。专家提倡将营养干预与慢性病管理相结合的综合医疗保健模式。这包括预防 MRD 的儿童早期营养计划、广泛的负担得起的筛查计划以及关于健康饮食和生活方式改变的社区教育。
“我们需要打破孤岛，”Mwangi 博士敦促道。 “糖尿病护理不能与粮食安全、孕产妇和儿童健康，甚至气候变化适应分开。投资有弹性的粮食系统，改善获得多样化、营养食品的机会，并将糖尿病筛查纳入常规健康检查至关重要。国际社会必须认识到这是一个共同的挑战，而不仅仅是非洲的挑战。不采取行动的代价——在人类生命和经济生产力方面——将远远超过现在所需的投资。”
由于非洲正处于一个不稳定的时刻，这场斗争防治糖尿病需要与传染病同样的紧迫性和全球承诺。只有这样，非洲大陆才有希望扭转局势，对抗这个沉默但具有毁灭性的杀手。
