数百名经纪人联合起来反对房地产门户巨头
700 多名房地产经纪人集体针对英国领先的在线房地产上市门户网站 Rightmove 正式发起了具有里程碑意义的集体诉讼。该法律挑战于 2023 年 9 月 12 日提起，指控 Rightmove 利用其近乎垄断的市场地位征收“过高且不合理”的费用，严重影响了全国独立房地产企业的盈利能力和可持续性。
该诉讼由新成立的“公平交易房地产专业人士”组织 (PPFT) 牵头，由总部位于伦敦的律师事务所 Lexington Chambers LLP 代表，寻求巨额赔偿和对 Rightmove 定价结构的根本性重新评估。列克星敦钱伯斯 (Lexington Chambers) 高级合伙人首席律师埃莉诺·万斯 (Eleanor Vance) 表示：“我们的客户认为 Rightmove 一直在滥用其市场主导地位。在充满挑战的经济环境下，这些不断上涨的费用不仅挤压了利润，而且还积极威胁着辛勤工作的房地产经纪人的生计，他们别无选择，只能使用该平台。”
指控的核心
该诉讼详细说明了一种激进的费用上涨模式，指控表明平均每年上涨。过去五年间的增长率在 10-15% 之间，而且往往没有相应的服务改进或可证明的价值。许多代理商报告称，单个分支机构的每月订阅费用超过 1,500 英镑，对于多分支机构运营或优质安置来说，这一数字很容易翻倍或三倍。
“我们的 Rightmove 账单在过去四年中增加了 60% 以上，”Sarah Jenkins 解释道。Jenkins Estates 是一家自 2005 年以来在布里斯托尔运营的独立机构，也是主要索赔人之一。 “在同一时期，房地产市场面临着英国脱欧的不确定性、流行病和现在飙升的利率。我们自己的佣金率没有上升；事实上，竞争常常导致佣金率下降。Rightmove 的要求感觉就像是对单纯做生意的征税。”
集体诉讼认为，这些费用与所提供的服务不成比例，特别是与 Zoopla 和 OnTheMarket 等竞争对手门户网站相比，后者的收费通常要低得多，但缺乏 Rightmove 广泛的服务范围
市场巨头的掌控力
Rightmove 巨大的市场份额是原告论点的核心。 2023 年第二季度的行业数据表明，Rightmove 占据了英国约 72% 的房产搜索量，这使其成为代理商寻求接触广大潜在买家和租房者不可或缺的工具。 PPFT 认为，这种主导地位创造了一个不公平的交易环境，使代理商受到束缚。
经济研究所房地产市场经济学家阿利斯泰尔·芬奇 (Alistair Finch) 博士评论了这一情况：“Rightmove 通过创新和早期采用实现了市场领导地位，但其目前的地位确实赋予了它相当大的定价能力。对于许多代理商来说，如果他们想保持竞争力，不加入 Rightmove 根本不是一个选择。这次集体诉讼凸显了门户网站的商业目标与其主要客户的运营现实之间长期存在的紧张关系。”
Rightmove 的反驳和未来Outlook
作为对法律诉讼的回应，Rightmove 发言人发表声明，声称该公司“强烈反驳这些指控”。该声明强调了 Rightmove 在技术、数据分析和营销方面的重大投资，声称这为其代理客户带来了无与伦比的价值和领先优势。该发言人补充道：“我们的费用反映了代理商通过在英国第一大房地产门户网站上市所获得的巨大利益和投资回报。”他强调了该平台在每年促进数百万笔房地产交易方面所发挥的作用。
集体诉讼预计将是一场漫长而复杂的法律战。 Lexington Chambers LLP 表示，初步调查阶段可能需要几个月的时间，初步听证会可能定于 2024 年第一季度末举行。如果原告胜诉，该案可能会为主导在线平台如何与其商业客户互动树立一个重要先例，并有可能导致各个数字市场定价模式的广泛变化。英国房地产行业数千名房地产经纪人和行业利益相关者将密切关注这一结果。
