Лонгхорнс врываются в историю элитной восьмерки
Портленд, Орегон – Ажиотаж вокруг женской элитной восьмерки вчера вечером достиг апогея, когда посеянная под номером 1 команда Техас Лонгхорнс пробила себе путевку в «Финал четырех», одержав уверенную победу со счетом 78-65 над стойкой сеяной №2 из штата Северная Каролина Стэйт Вулфпак. В состязании, состоявшемся в шумном Moda Center в пятницу, 29 марта 2024 года, "Лонгхорны" продемонстрировали, почему они были доминирующей силой на протяжении всего сезона, продлив свою впечатляющую победную серию до 18 игр.
Во главе с потрясающим юным разыгрывающим Майей Родригес, которая набрала рекордные 25 очков и отдала 7 передач, Техас контролировал темп с самого начала. Родригес, единогласно американка, последовательно ломала защиту «Волчьей стаи», либо находя открытых товарищей по команде, либо заканчивая своим фирменным плавающим мячом. Старший нападающий Елена Васкес набрала решающие 18 очков и 10 подборов, подтвердив свое превосходство в краске против физической передовой зоны штата Северная Каролина. Стратегические корректировки защиты тренера Эвелин Хейс во втором тайме подавили главного бомбардира «Северной Каролины Стэйт», ограничив его результативность бросков всего лишь 38% после перерыва. «Наша концентрация была неустанной», — заявил тренер Хейс на пресс-конференции после игры. "Мы знали, что штат Северная Каролина будет сражаться, но наши ветераны активизировались и прекрасно выполнили наш план на игру. Эта команда заслужила каждый момент этого момента".
Gamecocks Survive Horned Frogs в блестящем финише
Олбани, Нью-Йорк – Второе ночное сражение элитной восьмерки стало настоящей классикой: семя №1 из Южной Каролины Gamecocks с небольшим перевесом победило сеяное №3 TCU Horned Frogs 72-70 на MVP Arena. Игра, также сыгранная в пятницу, 29 марта 2024 года, представляла собой попеременную битву, которая дошла до финального владения мячом, оставив болельщиков в напряжении до тех пор, пока не прозвучал зуммер.
Южная Каролина, известная своей удушающей защитой и мощной внутренней игрой, оказалась в неожиданной перестрелке против высокооктанового нападения TCU. «Рогатые лягушки», возглавляемые сенсационной защитником-второкурсницей Хлоей Дэвис, набравшей 28 очков, неоднократно бросали вызов хваленой защите «Геймкокс», используя глубокие тройки и быстрые движения. TCU удерживала небольшое преимущество на протяжении большей части четвертой четверти, угрожая потерпеть серьезное поражение и обеспечить себе первое в истории место в «Финале четырех».
Однако опыт и хладнокровие Южной Каролины в конечном итоге взяли верх. Когда за 15 секунд до конца Gamecocks отставание составляло одно очко, старший нападающий Жасмин «Джаз» Эванс, двукратный защитник года, сильно ударил по корзине, реализовав спорный простой и зафиксировав фол. Ее последующий штрафной бросок завершил решающую трехочковую игру, дав Южной Каролине преимущество 72–70 за 6,8 секунды до конца. У TCU был последний шанс, но отчаянная трехочковая попытка Дэвиса с середины поля оторвалась от кольца по истечении времени, повергнув скамейку запасных Gamecocks в безумие.
Тренер Алана Рид из Южной Каролины высоко оценила устойчивость своей команды. "TCU сыграла невероятную игру, они довели нас до предела. Но Джаз Эванс сегодня вечером показала, почему она величайшая на все времена. Ее лидерство и эффективность в моменты, когда это было важнее всего, - вот на чем построена эта программа". Эванс закончил с дабл-даблом, 22 очками и 11 подборами, а также 4 блок-шотами.
Ожидание строится на «Финал четырех»
Теперь, когда Техас и Южная Каролина официально зафиксированы, все готово к эпическому поединку «Финала четырех» в Кливленде, штат Огайо, который состоится в следующие выходные. Эти два мощных игрока присоединятся к победителю субботних матчей, которые включают в себя долгожданное столкновение между сеяным номером 1 "Айова Хоукайз" и сеяным номером 2 "Юконн Хаскис", а также между сеяным номером 1 "Стэнфорд Кардинал" и сеяным "ЛГУ Тайгерс" под номером 2.
Лонгхорны впервые с 2017 года выступают в "Финале четырех" и демонстрируют сочетание наступательной огневой мощи и скупой защиты. Ожидается, что их игра в защите, которую возглавляет Родригес, станет важным фактором. Южная Каролина, постоянный претендент под руководством тренера Рида, будет полагаться на свою доминирующую передовую зону и глубокий состав, чтобы побороться за еще один национальный чемпионат, титул, который они в последний раз завоевали в 2022 году.
Что ждет впереди
Путешествие по «Мартовскому безумию» продолжает доставлять драму и незабываемые моменты. Когда последние кусочки головоломки встают на свои места, фанаты баскетбола со всего мира с нетерпением ждут матчей в Кливленде. Техас и Южная Каролина доказали свою стойкость под огромным давлением, и их путь в «Финал четырех» был трудным и по-настоящему вдохновляющим. Теперь все готово к чемпионату, который обещает быть просто зрелищным: команды соревнуются за главный приз в женском студенческом баскетболе.
