Древние кости, современное откровение
На протяжении тысячелетий очарование случая пленяло человечество, эта универсальная нить пронизывала культуры и эпохи. Новейшие археологические исследования резко отодвинули хронологию этого древнего времяпрепровождения в Америке, обнаружив, что коренные американцы-охотники-собиратели изготавливали и использовали сложные костяные игральные кости более 12 000 лет назад. Это удивительное открытие на тысячи лет предшествует аналогичным инструментам, найденным в других частях мира, и предлагает новое убедительное повествование об изобретательности и сложной социальной жизни первых американцев.
Результаты, подробно описанные в недавнем исследовании, опубликованном в Журнал археологической науки: отчеты, бросают вызов давним предположениям о происхождении структурированных игр и когнитивных способностях наших предков в периоды позднего плейстоцена и раннего голоцена. Исследовательская группа под руководством доктора Ани Шармы, профессора археологии Чикагского университета, проанализировала десятки тщательно обработанных костяных предметов, ранее ошибочно идентифицированных или не замеченных, из различных археологических памятников по всей Северной Америке.
Изобретательность бинарных лотов
Эти древние артефакты, прозванные исследователями «бинарными лотами», представляют собой небольшие, часто продолговатые кусочки кости, тщательно сформированные и иногда украшенные, предназначенные для производства случайные результаты при броске. Подобно современной монете, они обычно имели две отдельные стороны, что обеспечивало четкий результат «орел или решка». «То, что мы обнаружили, — это не просто несколько отдельных диковинок», — объясняет доктор Шарма. «Это специально разработанные инструменты, созданные с учетом вероятности и случайности, что указывает на широко распространенную и глубоко укоренившуюся практику».
В исследовании подчеркивается, что это не были случайные или грубые инструменты. Микроскопический анализ выявил доказательства преднамеренной обработки, полировки, а иногда даже гравировки, что позволяет предположить, что в их создание были вложены значительные усилия. Их последовательная форма и функционирование в различных культурных контекстах — от мест в Большом бассейне до Тихоокеанского северо-запада — подчеркивают общую культурную практику, охватывающую огромные географические расстояния и многочисленные сообщества охотников-собирателей.
Больше, чем просто игра: социальные и когнитивные последствия
Последствия этого открытия выходят далеко за рамки простого датирования истоков азартных игр. Наличие таких сложных игровых инструментов предполагает уровень социальной сложности и когнитивного развития в ранних индейских обществах, который, возможно, недооценивался. Азартные игры часто выполняют в сообществе несколько функций: они могут быть формой развлечения, средством бесконфликтного разрешения споров, методом принятия решений или даже компонентом духовных ритуалов.
«Способность концептуализировать и создать инструмент специально для генерации случайных результатов многое говорит об их понимании мира», — отмечает доктор Шарма. «Это подразумевает абстрактное мышление, понимание справедливости и, возможно, четко определенные социальные правила, касающиеся взаимодействия и обмена». Широкое распространение этих бинарных лотов также указывает на сеть культурного обмена и общих практик между различными группами, способствующую социальной сплоченности и взаимодействию на древнем американском ландшафте.
Универсальное человеческое стремление
Это открытие перекликается с универсальной человеческой склонностью к азартным играм, стремлением, которое, кажется, выходит за рамки времени и культуры. От древних месопотамских настольных игр до римских игральных костей, азартные игры были неотъемлемой чертой человеческой цивилизации. Тем не менее, американские костяные кости в настоящее время являются одними из самых ранних известных свидетельств этого явления, предшествуя аналогичным открытиям в Евразии на несколько тысячелетий. Это отодвигает глобальные сроки систематического использования таких инструментов и твердо ставит ранние индейские культуры на передний план этой конкретной инновации.
Исследовательская группа планирует дальнейшие исследования конкретного культурного контекста этих игральных костей, надеясь узнать больше о правилах их игр, связанных с ними ставках и их точной роли в повседневной жизни этих древних обществ. Каждая крошечная партия костей, когда-то брошенная в игру тысячи лет назад, теперь служит глубоким окном в сознание и социальные структуры первых жителей Америки, напоминая нам, что даже самые простые предметы могут хранить богатейшую историю.
