Круг преждевременной победы министра Кеннеди
Вашингтон, округ Колумбия. Недавнее появление на подкасте министра здравоохранения США доктора Эвелин Кеннеди вызвало волну волнений как в пищевой промышленности, так и в кругах общественного здравоохранения. Во время интервью популярному подкасту о политике здравоохранения «Здоровье без упаковки с доктором Аней Шармой» Кеннеди заявил: «Мы фактически закрыли лазейку, позволяющую поставлять на полки непроверенные ингредиенты, гарантируя более безопасное снабжение продуктами питания для всех американцев». Это смелое заявление, прозвучавшее 15 мая 2024 года, вызвало быструю реакцию, поскольку лидеры отрасли и аналитики по законодательству поспешили отметить, что предлагаемая федеральная реформа проверки новых пищевых ингредиентов еще далека от завершенной сделки. Фактически, он все еще находится на зачаточной стадии, сталкиваясь с серьезной оппозицией.
Заявление Госсекретаря, хотя, возможно, и является оптимистическим взглядом на будущее, было широко охарактеризовано заинтересованными сторонами как преждевременное. Амбициозная инициатива, инициированная Министерством здравоохранения и социальных служб (HHS) под руководством Кеннеди, направлена на фундаментальную реформу того, как новые ингредиенты вводятся в американскую продовольственную систему. В настоящее время многие новые вещества могут поступать на рынок через процесс «Общепризнанных безопасными» (GRAS), который часто основан на оценках безопасности, проводимых производителем, без прямого предварительного одобрения FDA. Предложение Кеннеди направлено на то, чтобы обязать проводить тщательную, независимую предпродажную проверку всех новых пищевых добавок, ароматизаторов и технологических вспомогательных средств, что является существенным отходом от существующего положения вещей.
Предлагаемый пересмотр ингредиентов: смена парадигмы
В основе инициативы доктора Кеннеди лежит предлагаемый «Федеральный закон о безопасности пищевых ингредиентов 2024 года», законодательная база, которая в настоящее время разрабатывается союзники в Конгрессе и эксперты по политике HHS. Законопроект намеревается создать новое подразделение в Управлении по контролю за продуктами и лекарствами (FDA), которому будет поручена всесторонняя предпродажная проверка любого ингредиента, ранее не одобренного или не считавшегося GRAS, посредством формального процесса FDA. Это лишило бы отрасль возможности принимать независимые решения GRAS без прямого надзора со стороны регулирующих органов.
Сторонники этого изменения утверждают, что этот сдвиг уже давно назрел. «Слишком долго система GRAS работала по системе чести, которая просто недостаточно надежна для сегодняшней сложной продовольственной ситуации», — заявила д-р Лена Патель, директор Центра по защите безопасности пищевых продуктов, на брифинге для прессы на прошлой неделе. "Мы наблюдаем распространение новых ингредиентов с ограниченными долгосрочными исследованиями. План министра Кеннеди является важным шагом на пути к защите общественного здравоохранения от потенциальных неизвестных рисков". Новая система потребует от производителей предоставления обширных токсикологических данных, долгосрочных исследований потребления и оценки воздействия на окружающую среду, прежде чем ингредиент будет одобрен для использования в пищевых продуктах.
Промышленность мобилизуется против более строгого контроля
Предложенные изменения, как и ожидалось, вызвали ожесточенную оппозицию со стороны крупных производителей продуктов питания и промышленных торговых групп. Американский альянс производителей продуктов питания (AFMA), представляющий сотни компаний по производству продуктов питания и напитков, высказался особенно активно. В резком заявлении, опубликованном 17 мая, президент AFMA Сара Дженкинс заявила: «Предложение министра Кеннеди представляет собой беспрецедентное превышение нормативных требований, которое угрожает задушить инновации, увеличить затраты для потребителей и подорвать конкурентоспособность американской пищевой промышленности».
Лидеры отрасли утверждают, что существующая система GRAS, хотя и несовершенна, в значительной степени эффективна и позволяет быстро внедрять инновации в разработке пищевых продуктов. Г-н Дэвид Чен, генеральный директор NutriCorp, ведущего поставщика пищевых ингредиентов, предупредил об экономических последствиях. "Введение обязательного и длительного процесса предпродажного одобрения каждого нового ингредиента может добавить годы и миллионы долларов к циклам разработки продуктов. Это неизбежно приведет к меньшему количеству новых продуктов, более высоким ценам для потребителей и потенциально вытеснит инновации за границу". По оценкам AFMA, затраты на соблюдение требований для отрасли могут превысить 500 миллионов долларов в год, а время утверждения каждого нового ингредиента может составлять от месяцев до нескольких лет.
Здравоохранение против экономического воздействия: надвигающаяся битва
Д-р. Концепция Кеннеди коренится в растущем объеме исследований, связывающих ультраобработанные продукты питания и новые ингредиенты с ростом заболеваемости хроническими заболеваниями, включая ожирение, диабет 2 типа и некоторые сердечно-сосудистые заболевания. «Нашим приоритетом должно быть здоровье американского народа», — подтвердила Кеннеди в последующем заявлении своего офиса. "Хотя мы ценим инновации, они не могут осуществляться в ущерб безопасности. Эта инициатива направлена на активную защиту общественного здравоохранения, а не на карательное регулирование".
Эти дебаты подчеркивают фундаментальное противоречие между императивами общественного здравоохранения и экономическими реалиями. Группы по защите прав потребителей в значительной степени поддерживают позицию Кеннеди, ссылаясь на исследование 2023 года, проведенное Журналом общественного здравоохранения и питания, в котором было выявлено более 1000 ингредиентов, введенных по независимому пути GRAS с 2000 года, во многих из которых отсутствуют полные данные об общественной безопасности. Эти группы утверждают, что цена бездействия – в виде расходов на здравоохранение и снижения качества жизни – намного перевешивает прогнозируемое финансовое бремя отрасли.
Что ждет реформу пищевой промышленности
Дальнейшая реализация Федерального закона о безопасности пищевых ингредиентов 2024 года сопряжена с трудностями. В конце лета ожидаются слушания в Конгрессе, на которых отраслевые лоббисты, как ожидается, будут решительно выступать против законопроекта. Законодателям придется ориентироваться в сложных научных аргументах, оценках экономического воздействия и интенсивном общественном давлении с обеих сторон. Хотя первоначальная декларация госсекретаря Кеннеди, возможно, была преждевременной, она, несомненно, вывела критические, давно кипящие дебаты на передний план национального внимания. Результат будет определять не только будущее американской пищевой промышленности, но и траекторию здоровья миллионов потребителей на десятилетия вперед.
