Важные тесты общественного здравоохранения приостановлены
Атланта, Джорджия – Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) незаметно удалили тесты на бешенство и некоторые тесты на вирус оспы из своего списка услуг, предоставляемых департаментам здравоохранения штата и местных органов власти, вызвав волну беспокойства среди сообщества общественного здравоохранения. Это изменение, которое, как сообщается, вступило в силу в начале ноября 2023 года, означает, что важнейшее диагностическое тестирование на эти патогены с серьезными последствиями больше не будет регулярно проводиться федеральным агентством, в результате чего многие эксперты задаются вопросом о последствиях для национального надзора за болезнями и реагирования на них.
Согласно внутренним сообщениям и подтвержденным источниками, близкими к агентству, решение обусловлено тем, что CDC описывает как необходимость «перераспределить ресурсы» и «оптимизировать операционную эффективность». Однако специалисты общественного здравоохранения на местах и бывшие сотрудники Центров по контролю и профилактике заболеваний широко интерпретируют паузу как прямое следствие резкого сокращения штата и продолжающихся бюджетных ограничений, вызывая опасения, что эти жизненно важные возможности тестирования не могут быть восстановлены в обозримом будущем.
Ставки: вирусы бешенства и оспы
Рассматриваемые заболевания, бешенство и различные вирусы оспы, представляют собой отдельные, но одинаково серьезные угрозы. Бешенство, вирусное заболевание, передающееся через укус инфицированного животного, почти всегда заканчивается смертельным исходом после появления клинических симптомов. Быстрая диагностика имеет первостепенное значение для постконтактной профилактики (ПКП) — серии прививок, которые могут предотвратить заболевание. Департаменты здравоохранения штата и местные органы здравоохранения часто полагаются на CDC для подтверждающего тестирования, особенно в сложных случаях или когда в местных лабораториях не хватает специализированного оборудования или опыта для менее распространенных вариантов.
«Роль CDC в тестировании на бешенство всегда была важной системой безопасности», — объясняет доктор Эвелин Рид, профессор эпидемиологии в Национальном институте политики общественного здравоохранения. "Хотя многие государственные лаборатории могут проводить первоначальные тесты, Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) предлагают определенный уровень подтверждающей точности и специализированного анализа, который зачастую незаменим. Приостановка этого процесса означает потенциальную задержку в диагностике, которая в случае бешенства может буквально стать смертным приговором".
Аналогично, вирусы оспы, к которым относятся такие заболевания, как оспа обезьян (теперь оспа), коровья оспа и другие, относящиеся к роду ортопоксвирусов, требуют сложных диагностических инструментов. Недавняя глобальная вспышка mpox в 2022 году подчеркнула важность быстрой и точной идентификации этих вирусов для отслеживания передачи, принятия мер контроля и предотвращения широкого распространения заболевания. Центры CDC по передовому уровню геномики и биобезопасности (BSL-3) обладают уникальным оборудованием для борьбы и дифференциации этих патогенов, которые иногда могут проявляться атипичными симптомами или требовать высокоспецифичных тестов для дифференциации от других вирусных инфекций.
Воздействие на государственные и местные департаменты здравоохранения
Резкое прекращение этих услуг по тестированию ложится непосредственным и значительным бременем на государственные и местные департаменты здравоохранения, многие из которых уже борются с нехваткой финансирования и нехваткой кадров после пандемии. В то время как более крупные государственные лаборатории общественного здравоохранения могут иметь некоторый потенциал для выполнения дополнительной рабочей нагрузки, более мелкие или более сельские департаменты часто не имеют необходимого персонала, оборудования или специализированных реагентов для проведения этих диагностических тестов высокого уровня собственными силами.
«Речь идет не просто о перекладывании задачи; речь идет о значительном смещении ответственности и пробеле в знаниях», — прокомментировал директор лаборатории общественного здравоохранения из штата Среднего Запада, пожелавший остаться анонимным, чтобы говорить свободно. "Мы полагаемся на CDC в отношении самых сложных образцов, в плане резервного потенциала и обеспечения качества. Без них нам придется бороться, потенциально задерживая важные вмешательства общественного здравоохранения и увеличивая риск пропущенных диагнозов".
Тень сокращений персонала
Основная причина этой паузы в тестировании, согласно многочисленным источникам, напрямую указывает на "резкое сокращение персонала" в ключевых подразделениях CDC. Сообщается, что за последний год в агентстве наблюдалось значительное сокращение штата: многие опытные ученые и технические специалисты ушли из-за выгорания, отсутствия поддержки или лучших возможностей в других местах. Замораживание найма и медленный процесс найма усугубили проблему, в результате чего многие отделы испытывают острую нехватку кадров.
«Вы не сможете поддерживать агентство общественного здравоохранения мирового класса, если постоянно сокращаете тех самых людей, которые выполняют его основные функции», — заявил доктор Маркус Торн, бывший старший вирусолог CDC. "Это не просто стандартные лабораторные тесты; они требуют узкоспециализированной подготовки и многолетнего опыта. Когда вы теряете этих экспертов, вы теряете их возможности, часто навсегда".
Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) не опубликовали официального публичного заявления относительно приостановки тестирования, а также не указали сроки, когда и если эти услуги могут возобновиться. Такое отсутствие прозрачности только усилило беспокойство среди более широкого сообщества общественного здравоохранения, которое рассматривает CDC как передовую линию защиты страны от угроз инфекционных заболеваний.
Тревожный прецедент для общественного здравоохранения
Решение о прекращении тестирования на вирусы бешенства и оспы рассматривается многими как опасный прецедент, сигнализирующий о потенциальном ослаблении основополагающей роли CDC в национальном надзоре за заболеваниями и лабораторной поддержке. Эксперты обеспокоены тем, что, если эти критически важные услуги не будут восстановлены в кратчайшие сроки, это может привести к увеличению числа предотвратимых заболеваний, замедлению реагирования на вспышки и ослаблению общей готовности страны к будущим кризисам общественного здравоохранения.
«Речь идет не только о двух заболеваниях, речь идет о целостности нашей национальной инфраструктуры общественного здравоохранения», — подчеркнул д-р Рид. "Когда CDC отказывается от этих важнейших услуг, это создает уязвимости, которые могут иметь далеко идущие последствия для каждого сообщества в стране. Нам нужна ясность, и нам нужно обязательство восстановить эти жизненно важные возможности до того, как разразится следующий кризис".
