Juiz Trims processa, deixa três ações ativas
LOS ANGELES, CA – Em um desenvolvimento significativo antes de um julgamento altamente antecipado, um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles rejeitou a maioria das ações apresentadas pela atriz Blake Lively contra o cineasta Justin Baldoni em seu processo de assédio. A decisão, emitida na segunda-feira, 15 de abril de 2024, pela juíza Eleanor Vance, reduz drasticamente o escopo da batalha legal, deixando apenas três alegações principais para prosseguir a julgamento. Lively, 36, inicialmente entrou com o processo abrangente em setembro de 2023, alegando um padrão de assédio no local de trabalho, sofrimento emocional e danos à reputação decorrentes de suas interações profissionais com Baldoni, 40, durante os estágios de pré-produção e primeiras filmagens do drama independente, “Echoes of Tomorrow”, um projeto no qual ambos estiveram envolvidos no final de 2022. A ação buscava indenizações não especificadas e uma liminar permanente.
Antecedentes das alegações
A denúncia inicial detalhava uma série de supostos incidentes, incluindo alegações de um ambiente de trabalho hostil, conduta verbal inadequada e retaliação profissional depois que Lively supostamente rejeitou os avanços de Baldoni. Entre as reivindicações originalmente apresentadas estavam: imposição intencional de sofrimento emocional, difamação, quebra de contrato implícito, rescisão injusta (de uma função consultiva relacionada) e várias formas de assédio no local de trabalho sob a Lei de Emprego e Habitação Justa da Califórnia (FEHA). Sua equipe jurídica, liderada por Serena Chen, da Chen & Partners, entrou com um pedido de julgamento sumário, argumentando que a reclamação de Lively não tinha base factual e legitimidade suficientes para que muitas das reivindicações prosseguissem.
Decisão e raciocínio do juiz
A decisão de 35 páginas do juiz Vance dissecou meticulosamente cada uma das reivindicações originais de Lively. O juiz concluiu que, embora algumas alegações apresentassem uma disputa de factos, muitas outras não conseguiram cumprir o limite legal exigido para resistir a um pedido de julgamento sumário. Especificamente, as alegações de inflição intencional de sofrimento emocional e difamação foram rejeitadas devido a provas insuficientes que demonstrassem conduta extrema e ultrajante ou malícia real, respetivamente. O tribunal também decidiu que o pedido de quebra de contrato implícito carecia da especificidade necessária em relação a um acordo formal.
“O tribunal reconhece a angústia do demandante, mas as provas apresentadas para diversas ações, especialmente aquelas relacionadas a danos à reputação e violações contratuais específicas, não atingem o nível exigido para prosseguir a um julgamento com júri”, escreveu a juíza Vance em sua decisão. “O padrão para julgamento sumário exige a demonstração de que não há questões genuínas de fatos relevantes e, para uma parte significativa das reivindicações do autor, esse limite não foi atingido.”
As reivindicações restantes: um caminho a seguir
Apesar das indeferimentos significativos, o juiz Vance permitiu que três reivindicações principais avançassem para julgamento. Estes incluem:
- Ambiente de trabalho hostil: Alegações sob a FEHA de que Baldoni criou um ambiente de trabalho intimidante, ofensivo ou opressivo através de suas ações.
- Retaliação: Alegações de que Lively enfrentou consequências profissionais adversas depois de denunciar a suposta conduta de Baldoni aos produtores do projeto.
- Instância específica de assédio sexual: Uma alegação específica de agressão física direta indesejada contato, que o juiz considerou ter evidências corroborantes suficientes para justificar a consideração de um júri.
“Embora estejamos naturalmente decepcionados com a rejeição de várias reivindicações importantes, respeitamos a decisão do tribunal e permanecemos firmes em nossa busca por justiça para a Sra. Lively nas alegações poderosas restantes”, afirmou o Sr. David Silverman, advogado principal de Blake Lively da Silverman & Associates. “O facto de três acusações críticas de assédio e retaliação serem agora ouvidas por um júri sublinha a gravidade da situação.”
Por outro lado, a equipa jurídica de Baldoni expressou satisfação com a decisão. "O Sr. Baldoni está satisfeito com a decisão ponderada e completa do juiz Vance, que valida a nossa posição de que muitas destas alegações eram sem mérito", comentou a Sra. Chen fora do tribunal. “Esperamos apresentar nossa defesa completa nas reivindicações restantes e limpar o nome do Sr. Baldoni.”
Ansiosos para o julgamento
O julgamento está programado para começar na segunda-feira, 10 de junho de 2024, no Departamento 34 do Tribunal Superior de Los Angeles. Com o âmbito do processo significativamente reduzido, espera-se que ambas as equipas jurídicas refinem as suas estratégias, concentrando-se intensamente nas provas relativas ao ambiente de trabalho hostil, à retaliação e à alegação específica de assédio sexual. O interesse público neste caso de grande repercussão, envolvendo duas figuras proeminentes da indústria do entretenimento, continua substancial, e o próximo julgamento promete ser um evento acompanhado de perto.
