눈에 보이지 않는 기회
대부분의 식료품점에서 쉽게 구할 수 있는 간단하고 저렴한 개입을 상상해 보십시오. 수백만 명의 심장병과 뇌졸중 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 이제 이를 사용하는 사람이 거의 없다고 상상해 보십시오. 심지어 가장 많은 혜택을 받을 수 있는 사람들 사이에서도 마찬가지입니다. 이러한 극명한 현실은 공중 보건 전략의 지속적이고 심각한 격차를 드러내는 존경받는 저널 Circulation에 발표된 획기적인 새로운 연구의 초점입니다.
Anya Sharma 박사가 이끄는 샌프란시스코 대학교(UCSF)의 연구원들은 특히 2003년 1월부터 12월까지 국민 건강 및 영양 조사 조사(NHANES)에서 수집한 약 20년 간의 국민 건강 데이터를 분석했습니다. 2022. 그들의 연구 결과는 명백합니다. 효과에 대한 증거가 늘어나고 있음에도 불구하고 염화나트륨의 일부를 염화칼륨으로 대체하는 소금 대체물은 미국 대중에 의해 크게 무시되고 있습니다. 연구에 따르면 미국 성인의 8% 미만이 정기적으로 소금 대체제를 사용한다고 보고되었습니다. 더욱 우려스러운 점은 혈압이 위험할 정도로 높은 상태인 고혈압 진단을 받은 사람들 사이에서 사용량이 약 12%로 소폭 증가했다는 것입니다.
"우리가 관찰한 것은 심각한 인식과 수용 격차입니다."라고 연구의 주요 저자인 Sharma 박사는 말합니다. "거의 20년 동안 바늘은 움직이지 않았습니다. 우리는 심혈관 질환의 주요 위험 요인 중 하나를 퇴치할 수 있는 강력하고 접근 가능한 도구를 보유하고 있지만 거의 활용되지 않고 있습니다. 이는 예방 건강을 위한 엄청난 기회를 놓치고 있음을 의미합니다."
대체물 뒤에 숨은 과학
소금 대체물을 뒷받침하는 과학은 확고합니다. 전통적인 식탁용 소금(염화나트륨)은 고혈압의 주요 식이요법 원인입니다. 과도한 나트륨은 체액 저류를 유발하여 혈액량을 증가시키고 혈액이 동맥 벽에 가하는 압력을 증가시킵니다. 반면에 칼륨은 소변을 통한 배설을 촉진하고 혈관벽을 이완시켜 혈압을 낮추어 나트륨 효과를 상쇄하는 데 도움이 됩니다.
대체 소금은 일반적으로 염화나트륨의 일부 또는 전부를 염화칼륨으로 대체합니다. 수많은 임상 시험과 메타 분석을 통해 그 효능이 입증되었습니다. 예를 들어 The New England Journal of Medicine에 발표된 랜드마크인 2021년 메타 분석에서는 30,000명이 넘는 참가자의 데이터를 수집하고 소금 대체제가 수축기 혈압과 확장기 혈압을 모두 크게 감소시켜 뇌졸중 위험을 14% 감소시키고 주요 심혈관 사건을 13% 감소시킨다는 결론을 내렸습니다. 게다가 믿을 수 없을 정도로 저렴하여 몇 달 동안 사용할 수 있는 컨테이너의 경우 몇 달러도 안 되는 경우가 많습니다.
우리는 왜 이 제품을 사용하지 않는 걸까요?
강력한 증거, 저렴한 비용 및 광범위한 가용성을 고려할 때 정체된 사용률은 왜 소금 대체품이 그렇게 간과됩니까? Sharma 박사는 몇 가지 요인을 지적합니다. "일부는 인식 문제입니다. 많은 사람들은 단순히 그것이 존재하는지 모르거나 그 이점을 이해하지 못합니다. 또 다른 중요한 장벽은 미각 인식입니다." 일부 개인은 일반 소금과 비교하여 약간 다른, 때로는 금속성 맛이 나기 때문에 지속적인 사용을 방해할 수 있다고 보고합니다. 그러나 많은 제형이 개선되어 입맛에 맞게 조정될 수 있습니다.
Dr. UCSF 연구에 참여하지는 않았지만 그 결과를 검토한 미국 심장 협회(AHA)의 예방 심장학 부회장인 Robert Lee도 이에 동의합니다. "의사의 추천도 중요합니다. 의사가 환자, 특히 고혈압 위험이 있는 환자와 이러한 옵션에 대해 적극적으로 논의하지 않으면 견인력을 얻을 가능성이 낮습니다. 일반 대중은 물론 의료계 내에서 더 나은 교육이 필요합니다." 소비자의 관성, '대체' 제품에 대한 회의, 전통 소금 맛에 대한 강한 문화적 애착도 한몫합니다.
더 건강한 마음을 위한 길을 닦다
UCSF 연구 저자와 공중 보건 전문가는 이러한 사용 격차를 해소하기 위한 공동의 노력을 촉구합니다. 여기에는 소금 대체품의 이점과 안전성에 대한 인식을 높이기 위한 목표 공중 보건 캠페인과 이를 일상 요리에 활용하는 방법에 대한 실용적인 조언이 포함됩니다.
"간단하고 실행 가능한 전략으로 개인의 역량을 강화해야 합니다"라고 Lee 박사는 강조합니다. "많은 사람들에게 소금 대체식품으로 바꾸는 것은 장기적으로 건강에 상당한 이점을 가져올 수 있는 작은 식단 변화입니다. 이는 소금을 완전히 제거하는 것이 아니라 지능적으로 나트륨 섭취를 줄이는 것입니다." 식품 제조업체가 가공식품에 칼륨이 풍부한 소금을 더 많이 사용하도록 장려하는 노력도 확대될 수 있습니다. 궁극적으로 간과된 이 성분을 주류 건강 도구로 전환하려면 교육, 의료 서비스 제공자, 식품 산업이 포함된 다각적인 접근 방식이 필요하며 모두 모든 미국인의 더 건강한 심장을 위해 노력해야 합니다.
