エリート 4 が 2 年連続の出場で歴史を作る
オレゴン州ポートランド – NCAA 女子バスケットボール トーナメントの名高い歴史の中で初めて、同じ第 1 シードの 4 校 (UConn、UCLA、テキサス、サウスカロライナ) が 2 年連続でファイナル 4 のステージに集結します。オレゴン州ポートランドのモーダ センターでは、2026 年 4 月 4 日と 6 日にこの前例のない強豪の集まりが開催され、比類のないドラマと一か八かのバスケットボールの週末が約束されます。
これら 4 つの強豪チームの復帰は、単なる統計上の異常ではありません。それは、持続的な卓越性、戦略的コーチング、および複数のプログラムにわたる世代の才能の開発の証です。ファンもアナリストも同様に期待に胸を躍らせており、サウスカロライナ州が 2025 年のタイトルを防衛できるか、ユニバーシティ大学が王座を取り戻すことができるか、あるいは UCLA かテキサス州が最終的に切望されるチャンピオンシップを勝ち取ることができるかどうかを熱心に見届けています。
ポートランドへの道: 支配の定義
これらの各チームは、切望される出場枠を獲得するために、過酷なレギュラーシーズンと挑戦的な地域トーナメントを乗り越えました。ジェノ・オーリエマ コーチの永続的なリーダーシップの下、ユニバーシティ大学 (35 勝 2 敗) は、トーナメントで平均 22 得点と 6 アシストを記録したシニアガードのクロエ・デイビスを中心としたバランスの取れた攻撃を披露し、アルバニー地区を快勝しました。上位層の相手に対してわずか 2 敗であり、その回復力とチャンピオンシップの血統を証明しました。
コリ・クローズ コーチ率いる UCLA (33 勝 3 敗) は、息詰まるディフェンスとジュニア フォワードのジョーダン ミラーの爆発的なプレーでスポケーン リージョナルを圧倒しました。スタンフォードとの地域決勝戦での勝利ブロックを含むミラーのクラッチパフォーマンスは、ポートランドでの地位を確固たるものにした。ブルーインズは、昨年のファイナル 4 でわずかに及ばなかったものの、史上初の全国優勝を渇望しています。
ヴィック シェーファー監督率いるテキサス (32 勝 4 敗) は、ダラス地区大会でその気概を証明しました。新入生のセンセーション、アバ・ロドリゲスは全国シーンに躍り出て、大会を通じて平均25得点、8リバウンドを記録した。彼女の恐れを知らぬプレーと、シニアガードのミア・トンプソンのベテランのリーダーシップが相まって、ロングホーンズは1986年以来のチャンピオンシップを狙う正当なタイトル候補に変貌した。
エリートカルテットの最後を締めくくるのは、 ディフェンディングチャンピオンのサウスカロライナ（35勝1敗）だが、唯一の敗戦はシーズン序盤に痛ましい結果となった。ドーン・ステイリー監督率いるチームは、ジュニアセンターとして有力なイマニ・グリーンを先頭に、グリーンビル・リージョナルを巡航した。 WNBA のドラフト上位指名選手と予想されるグリーンは、事実上止められない活躍を見せ、すべてのトーナメント試合で平均ダブルダブルを記録し、国内トップのディフェンスを支えています。
準決勝対決: 未来への垣間見る
準決勝の対戦は、花火が約束されています。 4月4日金曜日の最初の試合でユニバーシティ大学はカリフォルニア大学ロサンゼルス校と対戦します。。このコンテストでは、UConn の攻撃力と経験が、UCLA の粘り強いディフェンスと新興のスターと対戦します。昨年の準決勝では、UConn がスリリングな延長戦の末に UCLA を破り、待望の再戦への舞台が整いました。あらゆるポゼッションが熾烈を極める戦術的な戦いが予想され、試合終盤のクロエ・デイビスかジョーダン・ミラーの活躍によって結果が決まる可能性もあります。
その夜遅くにテキサスはサウスカロライナと対戦します。この試合では、テキサスの若々しい活気とペースの速いオフェンスと、サウスカロライナの規律正しくフィジカルなディフェンスとインサイドでの優位性という、スタイルの魅力的なコントラストが見られます。エヴァ・ロドリゲスはペイント内でイマニ・グリーンの恐るべき存在感をうまく操る必要がある一方、トリニティ・ベル率いるサウスカロライナのベテランガード陣はテンポをコントロールしようと努めるだろう。シャモは歴史を追いかけ、連覇を目指していますが、これは選ばれた少数のプログラムだけが達成できる偉業です。
不滅と遺産を追う
各チームにとって、賭けは単なるトロフィーを超えています。それは遺産を強固なものにすることです。ジェノ・オーリエマにとって、別の称号は、同等性が高まる時代に大学コンの王朝をさらに強固なものにするだろう。ドーン・ステイリーにとって、2年連続の優勝はサウスカロライナ州をカレッジバスケットボールプログラムのさらに高級な殿堂に押し上げることになるだろう。コリ・クローズとヴィック・シェーファーにとって、優勝は画期的な成果であり、それぞれのプログラムを構築し培ってきた長年の成果を証明するものとなるでしょう。
これら 4 人の No.1 シードの前例のない復帰は、女子大学バスケットボールの現在の状況、つまりトップでの一貫した卓越性によって定義される状況を雄弁に物語っています。チームがポートランドでの決勝戦の準備を進める中、スポーツ界全体が注目し、歴史が展開し、マーチ マッドネスの歴史に新たな章が刻まれるのを目の当たりにするでしょう。
