各州、新米親に対する誤解を招く約束を主張
テキサス州オースティンとアリゾナ州フェニックス – 弱い立場にある消費者を保護するための重要な動きとして、テキサス州とアリゾナ州の司法長官は、国内最大の民間臍帯血バンクの一つである臍帯血登録所（CBR）に対して個別に訴訟を起こした。 2023年10月17日に州地方裁判所に個別に起こされたこの訴訟は、CBRが広範な欺瞞的な広告行為に関与し、医療上の利点や子供が保管している臍帯血幹細胞を使用する可能性について新米親に誤解を与えることで利益を得ていたと主張している。
テキサス州のケン・パクストン司法長官とアリゾナ州のクリス・メイズ司法長官はそれぞれ、CBRが妊婦の希望と不安を利用したとして非難している。親たちは、臍帯血の現在および将来の治療用途について誇張した主張をしてサービスをマーケティングしています。司法長官らは、CBRのマーケティング資料は、オンラインと印刷物の両方で、子供や家族が確立された治療のために保存された幹細胞を必要とする、または使用できる可能性を誇張しており、家族が虚偽の口実に基づいたサービスに数千ドルを支払うよう促していると主張している。
疑惑の核心: 偽りの希望と高額な費用
各州が提出した裁判所文書によると、CBRのマーケティングキャンペーンは、2018年から行われている。少なくとも2018年初めから2023年半ばまでの間、投機的かつ実験的な治療法が容易に利用可能で効果的であると提示したとされている。親たちは、臍帯血を保管することで、自閉症、脳性麻痺、アルツハイマー病などの将来の幅広い病気に対する包括的な「生物学的保険」が提供されると信じ込まされたと報告されている。これらの疾患に対する臍帯血療法はまだほとんど実験段階であり、日常臨床では証明されていない。
「子どもの将来をめぐる圧倒的な決断を迫られる新米親は、特に医療サービスに関しては、正直で透明性のある情報を得る権利がある」と弁護士は述べた。パクストン将軍のプレスリリース。 「CBR はこれらの感情を食い物にし、法外な料金を請求しながら、大多数の家族に現在の科学ではサポートできない未来を約束したとされています。」
訴訟では、CBR がどのように感情を刺激する言葉や画像を利用して親にサービスへの登録を説得したのかが詳述されており、通常、初回の収集手数料と処理手数料は 1,500 ドルから 2,500 ドルで、その後、年間保管料が約 175 ドルかかります。一般的な 20 年間の保管期間では、これは 1 家族あたり 6,000 ドル近くに達する可能性があり、全国の数万の家族にわたる CBR にとって数億ドルの利益に相当します。
臍帯血科学とマーケティングについて理解する
臍帯血は造血幹細胞の豊富な供給源であり、特定の血液疾患、がん、白血病、リンパ腫、再生不良性貧血などの免疫系欠損の治療に有効であることが証明されています。これらの確立された用途は一般に十分に文書化されており、医療機関によって認識されています。しかし、そのような確立された治療法のために、個々の子供が自分の保存臍帯血を必要とする確率は非常に低く、特定の状態や統計情報源にもよりますが、400 人に 1 人から 200,000 人に 1 人の間であると推定されています。
「幹細胞研究の可能性は刺激的ですが、確立された治療法と進行中の臨床試験や将来の投機的な応用を区別することが重要です」とメイズ司法長官はコメントしました。 「私たちが主張しているように、CBR のマーケティングはこれらの境界線を曖昧にし、将来の可能性を現在の現実として提示し、親たちに誤った緊急性と必要性の感覚を生み出しました。」
訴訟では特に、再生医療に関する CBR の主張が指摘されており、臍帯血は糖尿病や脊髄損傷などの疾患を日常的に治療できる可能性があり、研究は進行中だが標準的な臨床応用は確立にはほど遠いと示唆しています。この過剰宣伝疑惑により、保護者が根拠のない医学的主張に基づいて巨額の金銭投資をするよう誤解させられたと各州は主張している。
法的要求と業界への影響
テキサス州とアリゾナ州の両州は民事罰、影響を受けた消費者への賠償、そしてCBRがさらなる欺瞞的な広告行為に従事することを阻止する差し止め命令を求めている。この訴訟は、民間臍帯血銀行業界における透明性と説明責任の向上の必要性を強調しているが、同業界はそのマーケティング戦術に関して長年、医療専門家や消費者擁護団体からの厳しい監視にさらされてきた。
この記事の執筆時点では、CooperSurgical, Inc.の子会社であるCBRは訴訟に関して公式声明を発表していない。この訴訟は、消費者に直接販売される健康関連サービス、特に親の本能や子供の幸福への希望を食い物にするサービスに対する監視を強化する前例となる可能性がある。これらの事例は、家族が経済的および精神的に大きな影響を与える選択的医療サービスに取り組む前に、綿密な調査を実施し、独立した医療専門家と相談することが非常に重要であることを強調しています。
