保健長官のポッドキャスト勝利主張に異議申し立て
ワシントンD.C. — 保健長官のエブリン・ケネディ博士は先週、連邦食糧政策改革に関する時期尚早な勝利宣言により注目を集めた。 10月27日、人気ポッドキャスト「The Daily Dose with Dr. Anya Sharma」に出演したケネディ博士は、食品成分承認の大規模な見直しは「終わったも同然だ」と自信を持って述べ、消費者の安全強化への迅速な道筋を示唆した。しかし、DailyWiz の調査により、彼女がほのめかした連邦政府の提案、米国食品医薬品局 (FDA) の「食品添加物の安全性と透明性 (FAST) イニシアチブ」が初期段階にあるだけでなく、食品業界からの組織的かつ手ごわい反対にも直面していることが明らかになりました。
博士ケネディ氏のコメントは、規制改革が複雑でしばしば長期にわたる性質のものであることを熟知している政策アナリストや業界関係者の間で即座に混乱と懸念を引き起こした。その後、彼女の事務所は明確な声明を発表し、即時の結果ではなく彼女の「この取り組みの最終的な成功への楽観論」を強調したが、最初の虚偽の報道は、米国の食料供給に何が投入されるかをめぐって繰り広げられている熾烈な争いを浮き彫りにした。
FAST イニシアチブ: 監視の強化を目指す
7 月 15 日にひそかに提案された FDA の FAST イニシアチブは、根本的に次のことを目指している。新しい食品成分を市場に導入する方法を再構築し、多くの既存の食品、特に「一般に安全と認められている」（GRAS）の抜け穴の下で市場に参入した食品を再評価する。現在、製造業者は、厳格な FDA の市販前承認を回避し、独自の専門家委員会に基づいて物質を GRAS として指定できます。 FDA は、現在使用されている 3,000 を超える食品添加物がこの自己認証プロセスを通じて導入されたと推定しています。
FAST イニシアチブは、企業の GRAS 決定に関係なく、すべての新しい食品添加物に対して市販前レビューを義務付けることを提案しており、今後 5 年間で既存の GRAS 物質のかなりの部分を体系的に再評価することを義務付けています。 「私たちの目標はシンプルです。時代遅れの規制や業界の利己主義ではなく、食品に含まれるすべての成分が現代科学に基づいた最高の安全基準を確実に満たすことです」とFDA広報担当のロバート・チェン博士は11月1日の記者会見で述べた。このイニシアチブのパブリックコメント期間は 12 月 15 日に終了する予定で、すでに数千件の提出が寄せられています。
業界は「負担の大きい」改革に対して結集
食品業界は激しい反対に怯えていない。米国食品製造者同盟（AFMA）や食品イノベーション連合（CFI）などの主要業界団体は、FASTイニシアチブに反対する大規模なロビー活動や広報キャンペーンを開始した。 AFMA会長のローラ・チェン氏は最近の記者会見で、「この提案は行き過ぎであり、イノベーションを抑制し、消費者のコストを増加させ、業界全体の雇用喪失につながる可能性がある」と主張した。彼女は、新しい規制を順守することで業界に年間 7 億 5,000 万ドルの追加コストがかかる可能性があると推定しており、この数字が消費者に直接波及するのではないかと多くの人が懸念しています。
Global Foods Corp. や NutriBlend Innovations などの大手食品企業は、強い懸念を表明しています。 Global Foods Corp.の最高経営責任者（CEO）であるアーサー・ジェンキンス氏は、「当社は研究開発と安全性試験に多額の投資を行っている。当社の現在のプロセスが不適切であると示唆することは、当社の製品の安全性と栄養価を保証している科学者や食品安全の専門家に対する侮辱である。」と述べた。業界団体は、既存の GRAS システムは完璧ではないものの、十分に堅牢であり、提案されている変更は不必要な官僚的ハードルを生み出し、有益な新製品の市場導入を遅らせることになると主張している。
消費者擁護団体はさらなる精査を要求
議論の反対側では、消費者擁護団体は、FAST イニシアチブを公衆衛生保護に向けて長らく待ち望まれていた一歩として歓迎している。 「あまりにも長い間、GRASの『名誉システム』は消費者の安全よりも企業利益を優先させてきた」と消費者食品安全監視団体の主任研究員エレナ・ペトロワ博士は断言した。 「業界委員会によって安全とみなされた物質が、潜在的なアレルギー反応から長期的な代謝問題に至るまで、後に重大な健康上の懸念を引き起こす例を数え切れないほど見てきました。FDA の義務的な監視は負担ではなく、消費者にとって基本的な権利です。」
博士。ペトロワ氏は、9月の世論調査データを強調し、アメリカの消費者の78％が食品成分に対する政府の監督強化を支持していることを示した。 「ケネディ博士の熱意は、おそらく時期尚早ではあるが、食品システムの透明性と説明責任の向上を求める非常に現実的かつ差し迫った国民の要求を反映している」と彼女は付け加えた。
食品安全改革に向けた険しい戦い
12月15日のパブリックコメント締め切りが近づく中、FDAは双方からの計り知れない圧力に直面している。議員の間でも意見が分かれており、経済への影響について業界の懸念に同調する議員もいれば、公衆衛生上の利益を擁護する議員もいる。 FAST イニシアチブの今後の道は決して明らかではありません。ケネディ博士の当初の楽観的な見方にもかかわらず、この提案は大幅な修正を受ける可能性が高く、潜在的な立法上の課題に直面し、政治的、経済的逆風に耐えたとしても実施には何年もかかる可能性がある。安全な食品とは何か、そして最終的に誰が決定するのかについての議論は、まだ終わっていません。
