アフリカの静かな惨劇: 新たな脅威の中で糖尿病による死亡、マラリアのライバル
ケニア、ナイロビ – 何十年もの間、国際保健コミュニティのアフリカへの焦点は当然のことながら、HIV/AIDS、結核、マラリアなどの感染症に集中してきました。しかし、静かな流行が急速に広がりを見せており、確立された健康上の優先事項に挑戦し、新たな潜伏性の脅威を明らかにしています。かつては裕福さの病気と考えられていた糖尿病は、現在ではマラリアに匹敵する割合で大陸全土で命を奪い、特に憂慮すべき新型が脆弱な人々の間で発生している。
国際糖尿病連盟（IDF）のアトラス2021によると、サハラ以南のアフリカでは推定2,400万人の成人が糖尿病を抱えて暮らしており、その数は2045年までに5,500万人に急増すると予測されている。より重要なのは、糖尿病による死亡者数である。合併症は、2022 年に世界中で約 60 万 8,000 人の命を奪ったマラリアの壊滅的な被害を反映するものが増えています。この憂慮すべき傾向は、アフリカの疾病負担の大きな変化を示しており、緊急の対応が求められています。
「私たちは静かな危機が展開するのを目の当たりにしています」と、ナイロビ大学の有力疫学者であり、WHO アフリカ地域のコンサルタントであるアイシャ ハッサン博士は述べています。 「糖尿病が主に西洋の病気、あるいは富裕層の病気であるという説は、危険なほど時代遅れです。糖尿病は都市中心部から僻地の村に至るまで、人口統計全体にとってますます脅威となっており、手遅れになるまで見過ごされることが多いのです。」
栄養失調関連糖尿病の謎
この危機にさらに複雑さを加えているのは、栄養失調関連糖尿病と呼ばれることが多い、別の形態の糖尿病の出現です。 (MRD)。より一般的なタイプ 1 またはタイプ 2 とは異なり、MRD は、小児期に重度の栄養失調を経験した個人で、数十年経っても発症するようです。早期の栄養不足によって損傷を受けた彼らの膵臓は、十分なインスリンを生成するのに苦労し、しばしば重篤な症状を示し、管理が難しい独特の形態の病気を引き起こします。
「1990 年代の深刻な飢餓を生き延び、現在 30 代後半から 40 代前半になっている子供を想像してみてください。彼らの体には、この非定型糖尿病にかかりやすい生涯にわたる傷跡が残っています」とハッサン博士は説明します。 「彼らは過体重ではなく痩せていることが多く、これが糖尿病に関する従来の診断の前提を混乱させています。また、彼らは一般的に低所得の背景にあるため、スクリーニングは存在せず、治療は想像を絶する贅沢です。」
ケニアのキトゥイ郡に住む 5 人の子供の母親、アミナ ジュマ 42 歳は、この闘いを体現しています。子供の頃、深刻な干ばつと食糧不足に耐えてきた彼女は、2年前に原因不明の体重減少と絶え間ない喉の渇きを発症しました。 「それは魔術か、あるいはただの厳しい生活だと思いました」と彼女は振り返る。 「私の家族は、なけなしのお金を伝統療法士につぎ込みました。ようやくクリニックにたどり着くと、彼らは『砂糖酔い』と言ったんです。インスリンの費用は私の月収よりも高いです。」アミナの物語は悲劇的なものであり、歴史的な逆境と現在の健康上の不平等の交差点を浮き彫りにしています。
ケアへの障壁と経済的荒廃
アフリカにおける糖尿病との闘いにおける課題は多面的です。感染症によってリソースが不足している一般の人々の間でも、場合によっては一次医療現場でも、その認識は依然として極めて低いままです。スクリーニングはまばらです。サハラ以南のアフリカの多くの国々では、農村人口の 20% 未満しか定期的な血糖検査を受けられません。これは、多くの人が、腎不全、失明、四肢切断などの重度の合併症がすでに始まっている場合にのみ診断されることを意味します。
さらに、治療費は法外に高額です。インスリン、経口薬、検査紙、定期的な医療相談は、アフリカのほとんどの家庭では手の届かないところにあります。 2023年に『ランセット・グローバル・ヘルス』誌に掲載された研究では、糖尿病治療の自己負担により、アフリカの数百万世帯が壊滅的な医療支出に追い込まれ、貧困の連鎖が深刻化していることが浮き彫りになった。国の医療予算はすでに逼迫しており、負担が増大しているにもかかわらず、非感染性疾患 (NCD) に十分な資金を割り当てるのに苦労しています。
統合的かつ革新的な解決策の求め
アフリカの糖尿病危機に対処するには、感染症だけに焦点を当てるだけではなく、パラダイム シフトが必要です。ケニア保健省の国家 NCD 戦略計画 (2021 ～ 2026 年) は正しい方向への一歩であり、NCD ケアを一次医療に統合し、地域レベルでのスクリーニングを促進することを目指しています。
「私たちは、強力な国民啓発キャンペーン、アクセスしやすく手頃な価格のスクリーニング プログラム、そして必須医薬品、特にインスリンの持続可能なサプライ チェーンが必要です」とハッサン博士は強調します。 「症状を特定し、患者を紹介するために、より多くの地域医療従事者を訓練することが極めて重要です。さらに、国際パートナーは、糖尿病が単なる生活習慣病ではなく、アフリカにおける世界的な健康上の優先事項であることを認識しなければなりません。」
患者の教育とフォローアップのためのモバイルヘルス (mHealth) ソリューションなどのイノベーションや、薬剤費を削減するための製薬会社との提携は、かすかな希望の光をもたらします。しかし、アフリカ大陸特有の課題と新たな形態の糖尿病を認識する多分野の連携した取り組みがなければ、アフリカは数十年にわたる進歩を台無しにする健康上の大惨事に直面する危険があります。
