アフリカのサイレントキラー：糖尿病の急増と栄養失調が新たな危機を煽る

大陸を横断する静かな疫病の支配

ナイロビ – 何十年もの間、世界保健コミュニティのアフリカへの視線は、マラリア、HIV/エイズ、結核という恐るべき敵に注がれてきました。しかし、静かで潜伏性の流行が大陸の健康情勢を急速に変えつつある、それが糖尿病です。汎アフリカ保健イニシアチブ (PAHI) の新しいデータは、サハラ以南のアフリカにおける糖尿病による死亡者数が感染症による死亡者数に匹敵するようになり、公衆衛生の優先順位の重要な、しかし見落とされがちな変化を示していることを明らかにしています。

「私たちは劇的な疫学的変化を目の当たりにしています」と、PAHI の主任疫学者であるレナ・ムワンギ博士はナイロビのオフィスで語った。「2023年だけでも、サハラ以南のアフリカでは推定2,400万人の成人が糖尿病を抱えており、この数字は2045年までに60％近く急増すると予測されています。本当に憂慮すべきは、その数の多さだけではなく、特に栄養失調に関連した複雑な新形態の病気の出現であり、すでに基本的な食料を得るのに苦労している地域社会に影響を与えているのです。」

この増加は多面的であり、急速な都市化と食生活の変化によって引き起こされている。加工食品や座りっぱなしのライフスタイルが増えています。しかし、アフリカに特有の壊滅的な課題を突きつけているのは、根強い食糧不安と貧困との交差点です。

栄養失調と糖尿病のパラドックス

糖尿病と栄養失調が関係しているという概念は矛盾しているように思えるかもしれませんが、これは何百万もの人々にとって厳しい現実です。「栄養失調関連糖尿病」(MRD) または 3c 型糖尿病と呼ばれることが多いこの型は、主に、特に小児期または重要な発達段階に長期にわたる重度の栄養失調を経験した個人に影響を及ぼします。また、慢性的な食糧不足に耐えてきた成人にも発症し、膵臓の損傷やインスリン産生の障害を引き起こす可能性があります。

マリの干ばつの影響を受けた地域に住む 3 人の子供の母親であるアミナさんのことを考えてみましょう。アミナは、若い頃から成人初期にかけて、深刻な食糧不足を何度も乗り越えました。昨年糖尿病と診断された彼女の状態は、典型的なタイプ 1 またはタイプ 2 のプロファイルに当てはまりません。「私はいつもお腹が空いているのに、血糖値が高いんです」と彼女はバマコの仮設診療所で通訳を通して語った。「医者は、何も食べなかったときから私の体は壊れていると言います。」 Her story is not unique;サヘル地域のような地域の診療所では、そのような非定型症例の増加を報告しており、その多くは最も脆弱な人々に当てはまります。

ラゴス大学の公衆衛生政策の専門家であるジェイド・オコロ教授は、生物学的メカニズムについて次のように説明しています。「特にタンパク質や微量栄養素における重度の栄養素欠乏は、膵臓のインスリン生成能力を永久に損なう可能性があります。これらの人々が後により高カロリーなものを摂取できるようになると、多くの場合、品質の悪い食品を摂取すると、その機能が低下して糖の処理が困難になり、糖尿病につながるのです。飢餓の傷跡が代謝過剰の病気として現れるのです。」

緊張したシステム、悲惨な結果

多くのアフリカ諸国の医療システムは、歴史的に急性感染症を対象としてきたが、糖尿病に必要な慢性的かつ生涯にわたる管理に対してはまったく準備ができていません。 Screening rates remain dismally low; PAHI は、この地域の糖尿病患者の 4 人に 1 人だけが自分の状態を認識していると推定しています。診断を受けた人は、インスリンや血糖値計などの必須医薬品、さらには基本的な食事のアドバイスさえも利用できないことがよくあります。

田舎では、課題はさらに大きくなります。インスリンのコールドチェーン保管は信頼性が低く、訓練を受けた内分泌専門医は不足しており、毎日の薬の費用が家族の月収全体を消費する可能性があります。ナイロビのキベラ・スラム街で非公式貿易業者を営むジョセフさん（50）は、日々の闘いをこう語る。 2年前に2型糖尿病と診断された彼は、お金を節約するために服用を控えることが多い。「それが悪いことだとは分かっていますが、もし私がインスリンを購入したら、子供たちが食べなくなってしまいます。私にはどのような選択肢があるでしょうか？」 he asks, his voice heavy with resignation.このような妥協は必然的に腎不全、失明、切断などの重篤な合併症を引き起こし、すでに過負荷になっている施設にさらに大きな負担を与えます。

統合ソリューションと新たな焦点の求め

アフリカで急増する糖尿病危機に対処するには、公衆衛生戦略の根本的な転換が必要です。専門家は、栄養介入と慢性疾患管理を組み合わせた統合医療モデルを提唱しています。これには、MRD を予防するための幼児期栄養プログラム、広範な手頃な価格のスクリーニング活動、健康的な食事とライフスタイルの変更に関する地域ベースの教育が含まれます。

「私たちは縦割り構造を打破する必要がある」とムワンギ博士は訴えます。「糖尿病ケアは、食糧安全保障、母子の健康、さらには気候変動への適応と切り離すことはできません。回復力のある食糧システムへの投資、多様で栄養価の高い食品へのアクセスの改善、定期健康診断への糖尿病検査の統合が最も重要です。国際社会は、これをアフリカだけの課題ではなく共通の課題として認識する必要があります。人命と経済生産性に対する無策の代償は、現在必要な投資をはるかに上回るでしょう。」

アフリカが不安定な状況にある中、現在、糖尿病との闘いには、かつて感染症と同様の緊急性と世界的な取り組みが求められています。そうして初めて、大陸はこの静かでありながら壊滅的な殺人者に対して形勢を変えることができるのです。