レッドサンセット作戦、中国の仮想通貨ハードウェア支配を狙う
ワシントンD.C. – エリザベス・ウォーレン上院議員（民主党-マサチューセッツ州）は、中国に本拠を置く仮想通貨マイニング大手ビットメインに対して昨年開始された連邦機密捜査「レッドサンセット作戦」に関するバイデン政権に対する議会の圧力を大幅に強化した。複数の米国政府機関が主導するこの調査は、重大な国家安全保障上の懸念、特に潜在的なスパイ行為と、米国内にあるビットメインのユビキタスハードウェアに起因する重要なグリッドインフラストラクチャの混乱のリスクに焦点を当てている。
2023 年 9 月に初めて開始されたレッドサンセット作戦は、連邦捜査局 (FBI)、サイバーセキュリティ・インフラストラクチャセキュリティ庁 (CISA)、エネルギー省が関与し、秘密に包まれてきた。 (DOE)。調査に近い関係者らは背景を語ると、調査は当初、ビットメイン社が製造する特定用途向け集積回路（ASIC）のサプライチェーンの完全性に焦点を当てていたことを示している。これらの強力で特殊なコンピューティング デバイスは、世界中のビットコイン マイニング業務の中心となっており、Bitmain は世界の ASIC 市場シェアの推定 70 ～ 80% を保持しています。
主な懸念は、組み込みハードウェアまたはファームウェアに脆弱性、バックドア、さらには敵対的な国家主体によって悪用される可能性のあるリモートの「キル スイッチ」が含まれる可能性があることです。 「悪意のあるファームウェアのアップデート、リモート アクセスのバックドア、さらには侵害された採掘機器による送電網の組織的混乱の可能性は理論上のものではありません。これは国家安全保障上の重大な脆弱性です」と CISA 上級職員が内部会見で述べたと伝えられています。
ウォーレン上院議員、重要インフラのリスクに関する回答を要求
ウォーレン上院議員は、仮想通貨業界を声高に批判し、国家安全保障の強力な擁護者である。彼女は、ジャネット・イエレン財務長官、ジェニファー・グランホルム・エネルギー長官、アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官に詳細な質問を送った。彼女の書簡は、オペレーション・レッド・サンセットの調査結果、米国の重要インフラにおけるビットメインのハードウェアによってもたらされる特定のリスク、およびこれらの脅威を軽減する政権の戦略に関する包括的な説明を明確に要求していた。
「我が国の重要インフラ内に外国管理のハードウェアが存在することは、我が国の安全保障と経済の安定に対して容認できないリスクをもたらす」とウォーレン上院議員は質問に付随したプレスリリースで述べた。 「地政学的ライバルと強いつながりを持つ企業が、エネルギー網との連携がますます高まっている分野を支配しているのに満足しているわけにはいきません。私の有権者、そしてすべてのアメリカ人は、潜在的なスパイ活動や妨害行為から私たちを守るためにどのような措置が講じられているかを知る権利があります。」
ウォーレン氏の介入は、この問題が慎重な諜報活動から著名な国民的および政治的関心へと大きく引き上げられることを示している。彼女の質問は、現在の輸入管理とサプライ チェーンの精査プロセスが、特殊な暗号通貨マイニング ハードウェアによってもたらされる特有の課題に対処するのに十分であるかどうかにも触れたと伝えられています。
二重の脅威: スパイ行為と送電網の不安定性
ビットメインのハードウェアを取り巻く懸念は多面的です。一方で、スパイ活動のリスクもあります。これらのマイナーが活動するプライベート ネットワークからデータが流出したり、これらのデバイスが盗聴ポストとして使用されたりする可能性があります。もう 1 つは、おそらくもっと憂慮すべきことですが、米国の電力網に対する脅威です。大規模な暗号通貨マイニング作業では、多くの場合、変電所に直接接続したり、地域の送電網から大量の電力を消費したりして、膨大な電力を消費します。
「テキサス、ジョージア、ニューヨークなどの州に戦略的に配置された数千台の強力なコンピューティング ユニットを遠隔から起動して、調整された方法で電力消費を急増または削減できるシナリオを想像してみてください」と、戦略国際問題研究所 (CSIS) の上級研究員であるエブリン リード博士は説明します。 「これは単に照明を消すだけではなく、重大な瞬間に連鎖故障を引き起こし、変圧器に過負荷をかけ、エネルギーネットワーク全体を不安定にすることを意味します。国家安全保障への影響はゾクゾクするほどです。」
このような能力が存在し、外国勢力によって悪用可能であることが証明されれば、軍事的または政治的危機の際に経済的混乱や戦術的干渉さえも可能にし、重大な戦略的利点を提供する可能性があります。
米中の技術競争
ビットメインの調査とウォーレン上院議員の関与は、米国と中国の間の技術競争の激化を浮き彫りにしている。これは、国家支援によるスパイ活動や妨害行為に対する同様の懸念から、米国のネットワークからほとんど締め出されていたファーウェイやZTEなどの中国通信大手に対して提起された以前の懸念を反映している。仮想通貨マイニング業界は、独特ではありますが、現在、この広範な地政学的闘争の標的にされていることに気づきました。
米国の仮想通貨マイニング業界にとって、その影響は深刻になる可能性があります。これにより、ASICの国内製造の拡大、あるいは少なくとも中国からのサプライチェーンの多様化を求める声が加速する可能性がある。これはマイナーの運営コストの増加につながり、仮想通貨マイニングの世界的ハブとしての米国の競争力に影響を与える可能性があります。しかし、より強力な安全対策の支持者は、安全で回復力のあるエネルギーインフラの長期的な利益は、こうした短期的な経済調整をはるかに上回ると主張しています。
レッドサンセット作戦が継続し、ウォーレン上院議員がビットメインにしっかりとスポットライトを当てていることから、今後数か月で、疑惑の脆弱性の範囲と、この進化する脅威から重要なデジタルおよび物理インフラを守る米国政府の戦略についてさらに明らかになることが予想されます。
