सचिव कैनेडी की समयपूर्व विजय गोद
वाशिंगटन डी.सी. - अमेरिकी स्वास्थ्य सचिव डॉ. एवलिन कैनेडी की हालिया पॉडकास्ट उपस्थिति ने खाद्य उद्योग और सार्वजनिक स्वास्थ्य हलकों में समान रूप से हलचल पैदा कर दी। लोकप्रिय स्वास्थ्य नीति पॉडकास्ट, "डॉ. अन्या शर्मा के साथ हेल्थ अनपैक्ड" पर एक साक्षात्कार के दौरान, कैनेडी ने घोषणा की, "हमने सभी अमेरिकियों के लिए सुरक्षित भोजन आपूर्ति सुनिश्चित करते हुए, अप्रयुक्त सामग्री को अलमारियों पर रखने की अनुमति देने वाली खामियों को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया है।" 15 मई, 2024 को प्रसारित इस साहसिक दावे पर तीव्र प्रतिक्रिया हुई, क्योंकि उद्योग के नेताओं और विधायी विश्लेषकों ने तुरंत बताया कि नई खाद्य सामग्री की समीक्षा के लिए प्रस्तावित संघीय ओवरहाल एक समझौते से बहुत दूर है। वास्तव में, यह अभी भी अपने शुरुआती चरण में है और जबरदस्त विरोध का सामना कर रहा है।
हालांकि सचिव का बयान शायद एक आशावादी दृष्टिकोण है, लेकिन हितधारकों द्वारा इसे व्यापक रूप से अपरिपक्व बताया गया है। कैनेडी के नेतृत्व में स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) द्वारा शुरू की गई महत्वाकांक्षी पहल का उद्देश्य मौलिक रूप से सुधार करना है कि अमेरिकी खाद्य प्रणाली में नई सामग्री कैसे पेश की जाती है। वर्तमान में, कई नए पदार्थ "आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त" (जीआरएएस) प्रक्रिया के माध्यम से बाजार में प्रवेश कर सकते हैं, जो अक्सर प्रत्यक्ष एफडीए पूर्व-बाजार अनुमोदन के बिना निर्माता द्वारा संचालित सुरक्षा आकलन पर निर्भर करता है। कैनेडी का प्रस्ताव सभी नए खाद्य योजकों, स्वादों और प्रसंस्करण सहायता के लिए कठोर, स्वतंत्र प्री-मार्केट समीक्षा को अनिवार्य बनाना चाहता है, जो यथास्थिति से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान है।
प्रस्तावित घटक ओवरहाल: एक आदर्श बदलाव
डॉ. कैनेडी की पहल के केंद्र में प्रस्तावित "संघीय खाद्य घटक सुरक्षा अधिनियम 2024" है, जो वर्तमान में कांग्रेस के सहयोगियों और एचएचएस नीति विशेषज्ञों द्वारा तैयार किया जा रहा एक विधायी ढांचा है। विधेयक का इरादा खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) के भीतर एक नया प्रभाग स्थापित करने का है, जिसे विशेष रूप से औपचारिक एफडीए प्रक्रिया के माध्यम से पहले से अनुमोदित या जीआरएएस न समझे गए किसी भी घटक की व्यापक प्री-मार्केट समीक्षा का काम सौंपा गया है। इससे प्रत्यक्ष नियामक निरीक्षण के बिना स्वतंत्र जीआरएएस निर्धारण करने की उद्योग की क्षमता समाप्त हो जाएगी।
समर्थकों का तर्क है कि यह बदलाव लंबे समय से लंबित है। सेंटर फॉर फूड सेफ्टी एडवोकेसी की निदेशक डॉ. लीना पटेल ने पिछले सप्ताह एक प्रेस वार्ता में कहा, "बहुत लंबे समय से, जीआरएएस प्रणाली एक सम्मान प्रणाली पर काम कर रही है जो आज के जटिल खाद्य परिदृश्य के लिए पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं है।" "हमने सीमित दीर्घकालिक अध्ययनों के साथ नवीन सामग्रियों का प्रसार देखा है। सेक्रेटरी कैनेडी की योजना संभावित अज्ञात जोखिमों के खिलाफ सार्वजनिक स्वास्थ्य की सुरक्षा की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।" नए ढांचे के लिए निर्माताओं को खाद्य उत्पादों में उपयोग के लिए किसी घटक को मंजूरी देने से पहले व्यापक विष विज्ञान संबंधी डेटा, दीर्घकालिक उपभोग अध्ययन और पर्यावरणीय प्रभाव आकलन प्रस्तुत करने की आवश्यकता होगी।
उद्योग सख्त नियंत्रण के खिलाफ लामबंद हुआ
प्रस्तावित परिवर्तनों का अनुमानतः प्रमुख खाद्य निर्माताओं और उद्योग व्यापार समूहों ने तीव्र विरोध किया है। सैकड़ों खाद्य और पेय कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाला अमेरिकन फूड मैन्युफैक्चरर्स एलायंस (एएफएमए) विशेष रूप से मुखर रहा है। 17 मई को जारी एक कड़े शब्दों में बयान में, एएफएमए अध्यक्ष सारा जेनकिंस ने जोर देकर कहा, "सचिव कैनेडी का प्रस्ताव एक अभूतपूर्व नियामक अतिरेक है जो नवाचार को दबाने, उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ाने और अमेरिकी खाद्य उद्योग की प्रतिस्पर्धात्मकता को कमजोर करने की धमकी देता है।"
उद्योग के नेताओं का तर्क है कि मौजूदा जीआरएएस प्रणाली, अपूर्ण होते हुए भी, काफी हद तक प्रभावी है और खाद्य उत्पाद विकास में तेजी से नवाचार की अनुमति देती है। प्रमुख खाद्य सामग्री आपूर्तिकर्ता, न्यूट्रीकॉर्प के सीईओ श्री डेविड चेन ने आर्थिक प्रभाव की चेतावनी दी। "हर नए घटक पर एक अनिवार्य, लंबी प्री-मार्केट अनुमोदन प्रक्रिया लागू करने से उत्पाद विकास चक्र में वर्षों और लाखों डॉलर जुड़ सकते हैं। यह अनिवार्य रूप से कम नए उत्पादों, उपभोक्ताओं के लिए उच्च कीमतों और संभावित रूप से नवाचार को बढ़ावा देगा।" एएफएमए का अनुमान है कि उद्योग के लिए अनुपालन लागत सालाना $500 मिलियन से अधिक हो सकती है, प्रत्येक नए घटक के लिए अनुमोदन का समय महीनों से लेकर कई वर्षों तक बढ़ सकता है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य बनाम आर्थिक प्रभाव: एक उभरती लड़ाई
डॉ. कैनेडी की दृष्टि मोटापे, टाइप 2 मधुमेह और कुछ हृदय संबंधी स्थितियों सहित पुरानी बीमारियों की बढ़ती दर के लिए अल्ट्रा-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों और नवीन सामग्रियों को जोड़ने वाले अनुसंधान के बढ़ते समूह में निहित है। कैनेडी ने अपने कार्यालय से एक अनुवर्ती बयान में दोहराया, "हमारी प्राथमिकता अमेरिकी लोगों का स्वास्थ्य होना चाहिए।" "हालाँकि हम नवाचार को महत्व देते हैं, लेकिन यह सुरक्षा की कीमत पर नहीं आ सकता। यह पहल सक्रिय सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा के बारे में है, न कि दंडात्मक विनियमन के बारे में।"
बहस सार्वजनिक स्वास्थ्य अनिवार्यताओं और आर्थिक वास्तविकताओं के बीच एक बुनियादी तनाव पर प्रकाश डालती है। उपभोक्ता वकालत समूह बड़े पैमाने पर कैनेडी के रुख का समर्थन करते हैं, उन्होंने जर्नल ऑफ पब्लिक हेल्थ न्यूट्रिशन के 2023 के एक अध्ययन का हवाला देते हुए कहा कि 2000 के बाद से स्वतंत्र जीआरएएस मार्ग के माध्यम से पेश किए गए 1,000 से अधिक अवयवों की पहचान की गई है, जिनमें से कई में व्यापक सार्वजनिक सुरक्षा डेटा का अभाव है। इन समूहों का तर्क है कि निष्क्रियता की लागत - स्वास्थ्य देखभाल व्यय और जीवन की कम गुणवत्ता के संदर्भ में - उद्योग के अनुमानित वित्तीय बोझ से कहीं अधिक है।
खाद्य सामग्री सुधार के लिए आगे क्या है
2024 के संघीय खाद्य संघटक सुरक्षा अधिनियम के लिए आगे का रास्ता चुनौतियों से भरा है। गर्मियों के अंत में कांग्रेस की सुनवाई होने की उम्मीद है, जहां उद्योग के पैरवीकारों द्वारा विधेयक का जोरदार विरोध करने की उम्मीद है। कानून निर्माताओं को जटिल वैज्ञानिक तर्कों, आर्थिक प्रभाव आकलन और दोनों पक्षों के तीव्र सार्वजनिक दबाव से निपटने की आवश्यकता होगी। हालांकि सचिव कैनेडी की प्रारंभिक पॉडकास्ट घोषणा समय से पहले हो सकती है, इसने निस्संदेह एक महत्वपूर्ण, लंबे समय से चली आ रही बहस को राष्ट्रीय ध्यान में सबसे आगे ला दिया है। इसका परिणाम न केवल अमेरिकी खाद्य उद्योग के भविष्य को बल्कि आने वाले दशकों के लिए लाखों उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य पथ को भी आकार देगा।
