कैनेडी की समयपूर्व घोषणा ने खाद्य सुरक्षा बहस को भड़का दिया है
वाशिंगटन डी.सी. - स्वास्थ्य सचिव डॉ. एलियास कैनेडी ने हाल ही में पॉडकास्ट उपस्थिति के बाद इस सप्ताह खुद को मुश्किल में पाया, जहां उन्होंने समय से पहले नई खाद्य सामग्री के लिए अनुमोदन प्रक्रिया में सुधार लाने के उद्देश्य से एक संघीय पहल के लिए एक महत्वपूर्ण जीत की घोषणा की। 28 अक्टूबर, 2024 को लोकप्रिय पॉडकास्ट "हेल्थ एंड पॉलिसी अनफ़िल्टर्ड" पर बोलते हुए, डॉ. कैनेडी ने कहा, "हम सभी नए खाद्य योजकों के लिए एक व्यापक प्री-मार्केट समीक्षा प्रणाली को लागू करने के लिए प्रमुख उद्योग के खिलाड़ियों के साथ एक महत्वपूर्ण समझौते पर पहुंचे हैं, जो जीआरएएस खामियों को प्रभावी ढंग से बंद कर देगा।" हालाँकि, खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) और अग्रणी उद्योग समूहों के सूत्र इस बात की पुष्टि करते हैं कि ऐसा समझौता वास्तविकता से बहुत दूर है, और प्रस्तावित परिवर्तन वर्तमान में अपने शुरुआती, सबसे विवादास्पद चरण में हैं, जिसका खाद्य निर्माताओं ने तीव्र विरोध किया है।
पहल, जिसे एफडीए ने अस्थायी रूप से "उन्नत खाद्य सामग्री समीक्षा पहल" करार दिया है, देश की खाद्य आपूर्ति में नए पदार्थों को पेश करने के तरीके को मौलिक रूप से बदलने का प्रयास करती है। इसके मूल में, प्रस्ताव सभी नए खाद्य सामग्रियों के लिए एफडीए द्वारा एक कठोर, पूर्व-बाजार सुरक्षा समीक्षा को अनिवार्य करता है, जिसमें वर्तमान में "आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त" (जीआरएएस) स्व-निर्धारण प्रक्रिया के तहत अनुमति दी गई सामग्री भी शामिल है। दशकों से, जीआरएएस प्रणाली ने निर्माताओं को प्रत्यक्ष एफडीए अनुमोदन के बिना सामग्री पेश करने की अनुमति दी है, बशर्ते कि उन्हें कंपनियों द्वारा नियोजित योग्य विशेषज्ञों द्वारा सुरक्षित माना जाए। सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ताओं ने लंबे समय से इस प्रणाली की एक महत्वपूर्ण खामी के रूप में आलोचना की है, जो संभावित रूप से उपभोक्ताओं के आहार में अपरीक्षित रसायनों को अनुमति दे रही है।
प्रस्तावित ओवरहाल और इसका औचित्य
15 अक्टूबर, 2024 को एफडीए द्वारा अनावरण किया गया, मसौदा मार्गदर्शन दस्तावेज़ एक व्यापक ढांचे की रूपरेखा तैयार करता है जिसके लिए कंपनियों को सभी नए खाद्य सामग्रियों के लिए विस्तृत सुरक्षा डेटा और विष विज्ञान रिपोर्ट एफडीए को समीक्षा के लिए प्रस्तुत करने की आवश्यकता होगी, इससे पहले कि उन्हें विपणन किया जा सके। इसमें वे पदार्थ शामिल हैं जो अन्यथा जीआरएएस छूट के अंतर्गत आ सकते हैं। इस कदम को मोटे तौर पर प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों में सिंथेटिक और नवीन यौगिकों के प्रसार के बारे में बढ़ती उपभोक्ता और वकालत समूह की चिंताओं की प्रतिक्रिया के रूप में देखा जाता है, कुछ अध्ययनों में कुछ एडिटिव्स को एलर्जी, पाचन समस्याओं और यहां तक कि संभावित दीर्घकालिक स्वास्थ्य जोखिमों से जोड़ा गया है।
'हमारा लक्ष्य सरल है: अमेरिकी जनता की बेहतर सुरक्षा के लिए हमारे खाद्य सुरक्षा ढांचे को आधुनिक बनाना,' एफडीए में खाद्य सुरक्षा के एसोसिएट कमिश्नर डॉ. लीना चेन ने मार्गदर्शन विज्ञप्ति के बाद एक प्रेस ब्रीफिंग में कहा। "मौजूदा जीआरएएस प्रणाली, एक अलग युग में अपने उद्देश्य को पूरा करते हुए, आज के खाद्य विज्ञान की जटिलता के लिए पर्याप्त नहीं है। हमें उपभोक्ताओं द्वारा ग्रहण किए जाने वाले प्रत्येक घटक के लिए एक पारदर्शी, सरकार के नेतृत्व वाली समीक्षा की आवश्यकता है।" एफडीए ने प्रस्ताव के लिए एक सार्वजनिक टिप्पणी अवधि खोली है, जो 15 दिसंबर, 2024 को समाप्त होने वाली है, जो संकेत देती है कि प्रक्रिया अभी भी अपने प्रारंभिक परामर्श चरण में है।
उद्योग की तीखी अस्वीकृति
डॉ. कैनेडी के पॉडकास्ट दावों को प्रमुख उद्योग के खिलाड़ियों द्वारा तेजी से और स्पष्ट खंडन के साथ पूरा किया गया। सैकड़ों खाद्य और पेय कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले फ़ूड मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन ऑफ़ अमेरिका (FMAA) ने 29 अक्टूबर, 2024 को किसी भी "सफल समझौते" का खंडन करते हुए कड़े शब्दों में एक बयान जारी किया। एफएमएए के अध्यक्ष मार्कस थॉर्न ने कहा, "सचिव कैनेडी की टिप्पणियां बेहद भ्रामक हैं।" "कोई समझौता, सफलता या अन्यथा नहीं हुआ है। हम इस प्रस्ताव के सक्रिय विरोध में हैं, हमारा मानना है कि यह अत्यधिक व्यापक, वैज्ञानिक रूप से अनुचित है, और नवाचार को दबा देगा।"
एक अन्य प्रभावशाली व्यापार समूह, काउंसिल फॉर फूड इनोवेशन (सीएफआई) ने इन भावनाओं को दोहराया, यह अनुमान लगाते हुए कि प्रस्तावित परिवर्तनों से उद्योग को अनुपालन और आर एंड डी देरी में अरबों का नुकसान हो सकता है। सीएफआई के मुख्य विज्ञान अधिकारी डॉ. एवलिन रीड ने बताया, "यह पहल एक दुर्गम नौकरशाही बाधा पैदा करेगी, जिससे बाजार में संभावित रूप से स्वस्थ और अधिक टिकाऊ खाद्य विकल्पों की शुरूआत धीमी हो जाएगी।" "हमारी मौजूदा जीआरएएस प्रक्रिया मजबूत, विज्ञान-आधारित है और इसने नवाचार पर अनावश्यक बोझ डाले बिना दशकों तक खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित की है।" उद्योग जगत के नेताओं का तर्क है कि यदि कोई जीआरएएस घटक असुरक्षित पाया जाता है तो एफडीए के पास हस्तक्षेप करने के लिए पहले से ही तंत्र हैं, और सभी नए अवयवों के लिए एक व्यापक पूर्व-बाजार समीक्षा एक अतिशयोक्ति है।
सुधार पर दोहरी मार की वकालत
जबकि उद्योग समूह जमकर विरोध कर रहे हैं, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ता एफडीए की प्रस्तावित पहल का जश्न मना रहे हैं, हालांकि डॉ. कैनेडी की समयपूर्व घोषणा को देखते हुए सतर्क आशावाद के साथ। सेंटर फॉर साइंस इन पब्लिक इंटरेस्ट (सीएसपीआई) और फूड सेफ्टी नाउ कोएलिशन जैसे संगठन लंबे समय से पर्याप्त स्वतंत्र जांच के बिना पेश किए गए अवयवों के कई उदाहरणों का हवाला देते हुए जीआरएएस प्रणाली में बदलाव की वकालत करते रहे हैं।
सीएसपीआई में खाद्य नीति निदेशक डॉ. सारा जेनकिंस ने टिप्पणी की, ''सचिव कैनेडी ने भले ही जीत की घोषणा करते समय बंदूक उछाल दी हो, लेकिन यह तथ्य कि यह प्रस्ताव मेज पर है, उपभोक्ता सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।'' "'जीआरएएस लूपहोल' ने न्यूनतम निरीक्षण के साथ हमारी खाद्य आपूर्ति में हजारों रसायनों की अनुमति दी है। यह पहल यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि हम जो खाते हैं वह वास्तव में सुरक्षित है, न कि केवल वह जो कंपनी के भुगतान विशेषज्ञ सुरक्षित मानते हैं।" अधिवक्ता कुछ अनियमित एडिटिव्स और विशेष रूप से बच्चों में एलर्जी की बढ़ती दरों के बीच संभावित संबंधों का सुझाव देने वाले अध्ययनों की ओर इशारा करते हुए एफडीए से उद्योग के दबाव के खिलाफ दृढ़ रहने का आग्रह करते हैं।
खाद्य सामग्री विनियमन के लिए आगे क्या है
उन्नत खाद्य सामग्री समीक्षा पहल के लिए आगे का रास्ता चुनौतियों से भरा होने की उम्मीद है। दिसंबर के मध्य में सार्वजनिक टिप्पणी की अवधि समाप्त होने के बाद, एफडीए फीडबैक की समीक्षा करेगा, जिसके व्यापक और अत्यधिक ध्रुवीकृत होने का अनुमान है। एजेंसी तब एक संशोधित मार्गदर्शन जारी कर सकती है, या, यदि उद्योग का विरोध बहुत मजबूत साबित होता है, तो स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) कांग्रेस से विधायी कार्रवाई की मांग कर सकता है। वर्तमान राजनीतिक माहौल और खाद्य उद्योग के शक्तिशाली लॉबिंग प्रयासों को देखते हुए, एक विधायी लड़ाई लंबी और विवादास्पद होने की संभावना है।
अभी के लिए, डॉ. कैनेडी की आशावादी घोषणा नीतिगत आकांक्षाओं और खाद्य सुरक्षा के क्षेत्र में सार्थक परिवर्तन को लागू करने की जटिल, अक्सर राजनीतिक रूप से आरोपित वास्तविकता के बीच महत्वपूर्ण खाई की याद दिलाती है। उपभोक्ता, सार्वजनिक स्वास्थ्य समर्थक और खाद्य उद्योग समान रूप से अमेरिका के भोजन में क्या जाता है, इसके भविष्य पर एक लंबी लड़ाई के लिए तैयार हैं।
