सीईओ शिरीन खौरी-हक ने यूनिटी रिटेल ग्रुप से इस्तीफा दिया
शिरीन खौरी-हक ने वैश्विक खुदरा दिग्गज यूनिटी रिटेल ग्रुप (यूआरजी) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में अपने इस्तीफे की घोषणा की है, जो तुरंत प्रभावी होगा। मंगलवार, 2 अप्रैल, 2024 को कंपनी के बोर्ड द्वारा उनकी विदाई की पुष्टि की गई, यह एक विनाशकारी साइबर हमले और 'विषाक्त' कार्यस्थल संस्कृति के व्यापक आरोपों से चिह्नित उथल-पुथल वाले वर्ष के बाद है, जो पहली बार बीबीसी की जांच में प्रकाश में आया।
खौरी-हक, जिन्होंने अक्टूबर 2020 में कमान संभाली, ने यूआरजी के लिए महत्वपूर्ण डिजिटल परिवर्तन और विस्तार की अवधि का निरीक्षण किया। हालाँकि, पिछले छह महीनों में कंपनी को बढ़ते संकटों से जूझते देखा गया है, जिसने इसके नेतृत्व और प्रतिष्ठा की कड़ी परीक्षा ली है। यूआरजी के लंबे समय से कार्यरत मुख्य परिचालन अधिकारी मार्कस थॉर्न को अंतरिम सीईओ नियुक्त किया गया है, जबकि बोर्ड एक स्थायी उत्तराधिकारी की वैश्विक खोज शुरू कर रहा है।
अभूतपूर्व चुनौतियों का एक वर्ष
पहला बड़ा झटका नवंबर 2023 में लगा जब यूनिटी रिटेल ग्रुप को एक परिष्कृत साइबर हमले का सामना करना पड़ा। उल्लंघन, जिसके बारे में हैकर्स ने दावा किया है कि 15 मिलियन से अधिक ग्राहकों के व्यक्तिगत डेटा से समझौता किया गया और पूरे यूरोप और उत्तरी अमेरिका में आपूर्ति श्रृंखला लॉजिस्टिक्स को बाधित किया गया, जिसके कारण अकेले Q4 2023 में $75 मिलियन की अनुमानित परिचालन लागत आई। इसके तुरंत बाद यूआरजी के शेयर की कीमत में 12% की गिरावट आई, जिससे इसके बाजार मूल्यांकन से अरबों डॉलर कम हो गए।
जांच से कंपनी की विरासत आईटी बुनियादी ढांचे में कमजोरियों का पता चला, जिससे एक बड़े पैमाने पर ओवरहाल परियोजना शुरू हुई जो अभी भी चल रही है। इस घटना ने न केवल उपभोक्ता विश्वास को खत्म कर दिया, बल्कि आईटी और ग्राहक सेवा टीमों पर अत्यधिक आंतरिक दबाव डाला, जिन्होंने क्षति को कम करने और सेवाओं को बहाल करने के लिए चौबीसों घंटे काम किया। तीव्र तनाव के इस दौर को अब कई लोग सांस्कृतिक मुद्दों के अग्रदूत के रूप में देख रहे हैं जो जल्द ही सामने आएंगे।
'विषाक्त संस्कृति' के आरोपों की छाया
जनवरी 2024 के अंत में 'बिहाइंड द आइज़ल्स: द डार्क साइड ऑफ़ रिटेल' शीर्षक वाली बीबीसी पैनोरमा डॉक्यूमेंट्री के प्रसारण के साथ खौरी-हक पर दबाव नाटकीय रूप से बढ़ गया। जांच रिपोर्ट में एक दर्जन से अधिक वर्तमान और पूर्व यूआरजी कर्मचारियों की तीखी गवाही शामिल है, जिसमें आक्रामक प्रबंधन रणनीति, अत्यधिक काम के घंटों और कई प्रमुख विभागों के भीतर समर्थन की व्यापक कमी के आरोपों का विवरण दिया गया है, विशेष रूप से एशिया में तेजी से बढ़ते ई-कॉमर्स डिवीजन और खरीद टीमों में।
व्हिसलब्लोअर्स ने 'भय की संस्कृति' की बात की जहां असहमति को दबा दिया गया था, और लक्ष्य अक्सर अवास्तविक थे, जिसके कारण उच्च कर्मचारी टर्नओवर दर हुई - कथित तौर पर 30% से अधिक 2023 में कुछ क्षेत्रीय प्रधान कार्यालयों में। वृत्तचित्र में मौखिक उत्पीड़न के उदाहरणों और ऐसे माहौल पर प्रकाश डाला गया जहां कर्मचारियों को समय सीमा को पूरा करने के लिए अवैतनिक ओवरटाइम काम करने का दबाव महसूस हुआ। यूनिटी रिटेल ग्रुप ने शुरुआत में यह कहते हुए जवाब दिया कि उसने सभी आरोपों को गंभीरता से लिया है और एक स्वतंत्र एचआर कंसल्टेंसी के नेतृत्व में एक व्यापक आंतरिक समीक्षा शुरू की है।
नेतृत्व की जांच की जा रही है
हालांकि खौरी-हक को शुरुआत में उनकी रणनीतिक दृष्टि के लिए सराहना मिली, विशेष रूप से यूआरजी की स्थिरता पहल को आगे बढ़ाने और इसकी ऑनलाइन उपस्थिति का विस्तार करने के लिए, बढ़ते संकटों ने उनके नेतृत्व को पूरी तरह से माइक्रोस्कोप के नीचे रख दिया। साइबर हमले के बाद पहले से ही घबराए निवेशक, बीबीसी के खुलासे के बाद जवाबदेही की आवश्यकता के बारे में और अधिक मुखर हो गए। कथित तौर पर ग्लोबल पेंशन फंड एलायंस सहित प्रमुख संस्थागत शेयरधारकों ने मार्च में यूआरजी के बोर्ड से मुलाकात की, जिसमें शासन और कर्मचारी कल्याण पर चिंता व्यक्त की गई।
बोर्ड के करीबी सूत्रों ने संकेत दिया कि जबकि खौरी-हक ने अधिक समावेशी वातावरण को बढ़ावा देने के उद्देश्य से कई पहल लागू की थीं, साइबर हमले से परिचालन संबंधी नतीजों के साथ-साथ सांस्कृतिक मुद्दों का पैमाना जबरदस्त साबित हुआ। उनका इस्तीफा, हालांकि कंपनी को 'नए सिरे से फोकस के साथ आगे बढ़ने' की अनुमति देने के लिए एक व्यक्तिगत निर्णय के रूप में लिया गया था, इसे व्यापक रूप से हितधारकों और जनता के निरंतर दबाव के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में माना जाता है।
यूनिटी रिटेल ग्रुप के लिए आगे का रास्ता
अंतरिम सीईओ के रूप में अब मार्कस थॉर्न के साथ, यूनिटी रिटेल ग्रुप को विश्वास के पुनर्निर्माण और अपनी आंतरिक संस्कृति को फिर से परिभाषित करने की एक महत्वपूर्ण अवधि का सामना करना पड़ रहा है। खौरी-हक के जाने के तुरंत बाद जारी एक बयान में, थॉर्न ने सांस्कृतिक आरोपों को पारदर्शी तरीके से संबोधित करने और वैश्विक स्तर पर सभी 150,000 कर्मचारियों के लिए एक सहायक और सम्मानजनक कार्यस्थल सुनिश्चित करने के लिए मजबूत उपायों को लागू करने की कंपनी की प्रतिबद्धता पर जोर दिया।
डॉ. ग्लोबल बिजनेस इंस्टीट्यूट के कॉरपोरेट गवर्नेंस विशेषज्ञ एवलिन रीड ने स्थिति पर टिप्पणी की: "यह यूनिटी रिटेल ग्रुप के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। खौरी-हक का बाहर निकलना, हालांकि शायद अपरिहार्य है, अंतर्निहित मुद्दों को हल नहीं करता है। नए नेतृत्व को सांस्कृतिक सुधार के लिए वास्तविक प्रतिबद्धता प्रदर्शित करनी चाहिए और कर्मचारी जुड़ाव और नैतिक नेतृत्व प्रशिक्षण में भारी निवेश करना चाहिए। इससे कम कुछ भी प्रतिष्ठित क्षति और शेयरधारक मूल्य के दीर्घकालिक क्षरण का जोखिम है।" बाजार ने इस खबर पर सावधानी से प्रतिक्रिया व्यक्त की, यूआरजी शेयरों में मामूली 1.5% की बढ़ोतरी देखी गई, जो निवेशकों की ओर से इंतजार करने और देखने की नीति का संकेत देता है क्योंकि रिटेलर रिकवरी की राह पर आगे बढ़ रहा है।
