भारत के किसानों को स्पाइकी ड्रैगन फ्रूट बूम में सोना मिलता है

भारत के खेतों में एक मीठी क्रांति

ग्रामीण भारत के धूप से भीगे मैदानों और लहरदार पहाड़ियों में, एक शांत कृषि क्रांति, वस्तुतः जड़ पकड़ रही है। किसान, जो लंबे समय से आम, कॉफी और यहां तक ​​कि मुख्य अनाज जैसे पारंपरिक खाद्य पदार्थों पर निर्भर थे, तेजी से अपना ध्यान एक जीवंत, कांटेदार फल की ओर मोड़ रहे हैं: ड्रैगन फ्रूट, जिसे स्थानीय रूप से 'कमलम' के नाम से जाना जाता है। यह विदेशी कैक्टस फल, जो एक समय विशेष रूप से आयात किया जाता था, तेजी से नकदी फसल में तब्दील हो रहा है, जो हजारों किसान परिवारों को एक आकर्षक विकल्प और बहुत आवश्यक वित्तीय बढ़ावा दे रहा है।

दशकों से, भारतीय कृषि अनियमित मानसून और बाजार की कीमतों में उतार-चढ़ाव से लेकर खेती की बढ़ती लागत तक असंख्य चुनौतियों से जूझ रही है। अपेक्षाकृत कम पानी की आवश्यकता, उच्च बाजार मांग और प्रीमियम मूल्य निर्धारण के साथ ड्रैगन फ्रूट का आकर्षण अनूठा साबित हो रहा है। कुछ साल पहले मुट्ठी भर प्रगतिशील किसानों के लिए एक प्रायोगिक उद्यम के रूप में जो शुरू हुआ वह अब एक महत्वपूर्ण प्रवृत्ति में बदल गया है, जिसने कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, गुजरात और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में कृषि परिदृश्य को नया आकार दिया है।

'कमलम' नकदी फसल का उदय

ड्रैगन फ्रूट की खेती की ओर बदलाव केवल एक क्षणभंगुर प्रवृत्ति नहीं है; यह कृषि लचीलेपन और लाभप्रदता की दिशा में एक सुविचारित कदम है। कर्नाटक के कोलार जिले के 48 वर्षीयराजेश कुमारजैसे किसान इस परिवर्तन के प्रतीक हैं। कुमार, जो पारंपरिक रूप से अपने तीन एकड़ के भूखंड पर रागी और मूंगफली की खेती करते थे, को घटते रिटर्न और अप्रत्याशित पैदावार का सामना करना पड़ा। 2021 की शुरुआत में, व्यापक शोध और एक सफल ड्रैगन फ्रूट फार्म की यात्रा के बाद, उन्होंने 1.5 एकड़ जमीन 'कमलम' को समर्पित करने का फैसला किया।

''शुरुआती निवेश पर्याप्त था, जाली, पौधे और ड्रिप सिंचाई के लिए प्रति एकड़ लगभग ₹2.8 लाख,'' कुमार बताते हैं। "लेकिन रिटर्न अभूतपूर्व रहा है। तीसरे वर्ष से, मेरी उपज लगातार 9-10 टन प्रति एकड़ रही है, जिससे मुझे फार्म गेट पर ₹120-₹150 प्रति किलोग्राम मिलते हैं। यह एक लाभ मार्जिन है जिसका मैं केवल अपनी पिछली फसलों के साथ सपना देख सकता था।"

भारत में ड्रैगन फ्रूट की खेती के क्षेत्र में नाटकीय विस्तार देखा गया है, जो 2015 में अनुमानित 500 हेक्टेयर से बढ़कर 2023 के अंत तक 3,200 हेक्टेयर से अधिक हो गया है। राष्ट्रीय बागवानी बोर्ड से डेटा। अनुमान बताते हैं कि यह 2025 तक 5,000 हेक्टेयर तक पहुंच सकता है, जो किसानों के बीच तेजी से अपनाने की दर को रेखांकित करता है।

पारंपरिक स्टेपल का एक अच्छा विकल्प

इस बदलाव के पीछे प्राथमिक चालक पारंपरिक फसलों की तुलना में लाभप्रदता और स्थिरता में भारी अंतर है। आम, प्रतिष्ठित होते हुए भी, पानी की अत्यधिक खपत करते हैं और अप्रत्याशित मौसम पैटर्न के प्रति संवेदनशील होते हैं, जिससे पैदावार और कीमतों में उतार-चढ़ाव होता है। कॉफी, विशेष रूप से कर्नाटक और केरल जैसे क्षेत्रों में, समान चुनौतियों का सामना करती है, जो श्रम की कमी और वैश्विक मूल्य में उतार-चढ़ाव से जटिल है।

ड्रैगन फ्रूट, कैक्टस परिवार का एक सदस्य, उल्लेखनीय रूप से प्रतिरोधी है। एक बार स्थापित होने के बाद, इसे कई अन्य फलों की फसलों की तुलना में काफी कम पानी की आवश्यकता होती है और यह अर्ध-शुष्क परिस्थितियों का सामना कर सकता है, जिससे यह सूखे की आशंका वाले क्षेत्रों के लिए एक आदर्श विकल्प बन जाता है। इसके अलावा, यह एक वर्ष में कई फसलें प्रदान करता है, विशेष रूप से जून से दिसंबर तक, जिससे किसानों के लिए अधिक सुसंगत आय का स्रोत सुनिश्चित होता है।

आंध्र प्रदेश के अनंतपुर की 35 वर्षीय किसान प्रिया सिंह कहती हैं, ''हम अनियमित मानसून और कीटों के हमलों के कारण कॉफी और आम से संघर्ष कर रहे थे, जिन्होंने 2022 में अपनी दो एकड़ जमीन को ड्रैगन फ्रूट में बदल दिया।''ड्रैगन फ्रूट ने न केवल एक स्थिर आय प्रदान की है, बल्कि ड्रिप सिंचाई की बदौलत बारिश पर हमारी निर्भरता भी कम कर दी है। और इसका अंतर्निहित सूखा प्रतिरोध।" विशेषज्ञों का सुझाव है कि शुरुआती स्थापना चरण के बाद ड्रैगन फ्रूट पारंपरिक फसलों की तुलना में 2 से 3 गुना अधिक लाभदायक हो सकता है, जिससे ग्रामीण अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण बढ़ावा मिलेगा।

सरकारी समर्थन और बाजार की गतिशीलता

अपार क्षमता को पहचानते हुए, भारत सरकार ने भी ड्रैगन फ्रूट की खेती को सक्रिय रूप से बढ़ावा देना शुरू कर दिया है। राष्ट्रीय बागवानी मिशन (एनएचएम) के तहत पहल ड्रैगन फ्रूट अपनाने वाले किसानों को, कभी-कभी खेती की लागत का 40% तक सब्सिडी प्रदान करती है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) जैसे कृषि विश्वविद्यालय और संस्थान भी प्रशिक्षण और पौधों की उन्नत किस्में प्रदान कर रहे हैं, जिससे किसानों को इस बदलाव के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है।

ड्रैगन फ्रूट का बाजार घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मजबूत है। भारत के बढ़ते मध्यम वर्ग के साथ-साथ स्वास्थ्य और विदेशी खाद्य पदार्थों के बारे में बढ़ती जागरूकता ने घरेलू मांग में वृद्धि को बढ़ावा दिया है, शहरी सुपरमार्केट और ऑनलाइन किराना प्लेटफार्मों की बिक्री में साल-दर-साल 25-30% की वृद्धि दर्ज की गई है। विश्व स्तर पर, यह फल अपने जीवंत रंग और पोषण संबंधी लाभों के लिए बेशकीमती है, जो मध्य पूर्व, दक्षिण पूर्व एशिया और यहां तक ​​कि यूरोप के कुछ हिस्सों में निर्यात के लिए दरवाजे खोलता है।

लचीलापन और समृद्धि की खेती

हालांकि ड्रैगन फ्रूट की खेती के लिए प्रारंभिक निवेश अधिक हो सकता है, लेकिन लाभप्रदता, स्थिरता और कम जोखिम के मामले में दीर्घकालिक लाभ आकर्षक हैं। यह नुकीला, जीवंत फल न केवल भारत के कृषि परिदृश्य में रंग भर रहा है; यह अपने किसानों के बीच आशा और समृद्धि की एक नई भावना पैदा कर रहा है।

जैसे-जैसे भारत जलवायु परिवर्तन और आर्थिक बदलाव की जटिलताओं से जूझ रहा है, ड्रैगन फ्रूट कृषि नवाचार और लचीलेपन के प्रतीक के रूप में सामने आता है। यह इस बात का प्रमाण है कि कैसे नई फसलों को अपनाना, रणनीतिक समर्थन के साथ, किसानों को सशक्त बना सकता है और ग्रामीण आजीविका के भविष्य को सुरक्षित कर सकता है, एक समय में एक 'कमलम'।