प्रॉपर्टी पोर्टल जायंट के खिलाफ सैकड़ों एजेंट एकजुट
700 से अधिक एस्टेट एजेंटों के एक समूह द्वारा यूके के प्रमुख ऑनलाइन प्रॉपर्टी लिस्टिंग पोर्टल राइटमूव के खिलाफ आधिकारिक तौर पर एक ऐतिहासिक वर्ग कार्रवाई मुकदमा शुरू किया गया है। 12 सितंबर, 2023 को दायर की गई कानूनी चुनौती, राइटमूव पर 'अत्यधिक और अचेतन' शुल्क लगाने के लिए अपनी लगभग एकाधिकारवादी बाजार स्थिति का लाभ उठाने का आरोप लगाती है, जिससे देश भर में स्वतंत्र संपत्ति व्यवसायों की लाभप्रदता और स्थिरता पर गंभीर प्रभाव पड़ता है।
नवगठित समूह 'प्रॉपर्टी प्रोफेशनल्स फॉर फेयर ट्रेडिंग' (पीपीएफटी) के नेतृत्व में और लंदन स्थित कानूनी फर्म लेक्सिंगटन चैंबर्स एलएलपी द्वारा प्रतिनिधित्व की गई कार्रवाई, महत्वपूर्ण मांग करती है। नुकसान और राइटमूव की मूल्य निर्धारण संरचना का मौलिक पुनर्मूल्यांकन। लेक्सिंगटन चैंबर्स के एक वरिष्ठ भागीदार, प्रमुख वकील एलेनोर वेंस ने कहा, "हमारे ग्राहकों का मानना है कि राइटमूव ने लगातार अपनी प्रमुख बाजार स्थिति का दुरुपयोग किया है। एक चुनौतीपूर्ण आर्थिक माहौल में, ये बढ़ती फीस न केवल मार्जिन को कम कर रही हैं; वे सक्रिय रूप से मेहनती संपत्ति एजेंटों की आजीविका को खतरे में डाल रहे हैं जिनके पास मंच का उपयोग करने के अलावा बहुत कम विकल्प हैं।" पिछले पांच वर्षों में 10-15% के बीच, अक्सर सेवा या प्रदर्शन योग्य मूल्य में अनुरूप सुधार के बिना। कई एजेंट एकल शाखा के लिए मासिक सदस्यता लागत £1,500 से अधिक की रिपोर्ट करते हैं, यह आंकड़ा बहु-शाखा संचालन या प्रीमियम प्लेसमेंट के लिए आसानी से दोगुना या तिगुना हो सकता है।
2005 से ब्रिस्टल में काम कर रही एक स्वतंत्र एजेंसी जेनकिंस एस्टेट्स की मालिक और प्रमुख दावेदारों में से एक, सारा जेनकिंस बताती हैं, ''हमने पिछले चार वर्षों में अपने राइटमूव बिल में 60% से अधिक की वृद्धि देखी है।'' "उसी अवधि के दौरान, संपत्ति बाजार को ब्रेक्सिट अनिश्चितता, एक महामारी और अब बढ़ती ब्याज दरों का सामना करना पड़ा है। हमारी अपनी कमीशन दरों में वृद्धि नहीं हुई है; वास्तव में, प्रतिस्पर्धा ने अक्सर उन्हें नीचे धकेल दिया है। राइटमूव की मांगें केवल व्यवसाय करने पर कर की तरह लगती हैं।"
वर्ग कार्रवाई का तर्क है कि ये शुल्क प्रदान की गई सेवाओं के लिए अनुपातहीन हैं, खासकर जब ज़ूप्ला और ऑनदमार्केट जैसे प्रतिस्पर्धी पोर्टलों की तुलना में, जो आम तौर पर काफी कम शुल्क लेते हैं लेकिन राइटमूव की व्यापक कमी है पहुंच।
एक बाज़ार दिग्गज की पकड़
राइटमूव की जबरदस्त बाज़ार हिस्सेदारी दावेदारों के तर्क के केंद्र में है। 2023 की दूसरी तिमाही के उद्योग डेटा से संकेत मिलता है कि राइटमूव यूके में सभी संपत्ति खोजों का अनुमानित 72% कैप्चर करता है, जिससे यह संभावित खरीदारों और किरायेदारों के व्यापक दर्शकों तक पहुंचने के इच्छुक एजेंटों के लिए एक अनिवार्य उपकरण बन जाता है। पीपीएफटी का तर्क है कि यह प्रभुत्व एक अनुचित व्यापारिक माहौल बनाता है जहां एजेंटों को बंदी बना लिया जाता है।
इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक रिसर्च के संपत्ति बाजार अर्थशास्त्री डॉ. एलिस्टेयर फिंच ने स्थिति पर टिप्पणी की: "राइटमूव ने नवाचार और प्रारंभिक गोद लेने के माध्यम से अपना बाजार नेतृत्व हासिल किया, लेकिन इसकी वर्तमान स्थिति इसे काफी मूल्य निर्धारण शक्ति प्रदान करती है। कई एजेंटों के लिए, यदि वे प्रतिस्पर्धी बने रहना चाहते हैं तो राइटमूव पर नहीं रहना एक विकल्प नहीं है। यह वर्ग कार्रवाई पोर्टल के वाणिज्यिक उद्देश्यों और इसके प्राथमिक ग्राहकों की परिचालन वास्तविकताओं के बीच लंबे समय से चल रहे तनाव को उजागर करती है।"
राइटमूव का खंडन और फ्यूचर आउटलुक
कानूनी कार्रवाई के जवाब में, राइटमूव के प्रवक्ता ने एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया कि कंपनी "आरोपों का दृढ़ता से खंडन करती है।" बयान में प्रौद्योगिकी, डेटा एनालिटिक्स और मार्केटिंग में राइटमूव के महत्वपूर्ण निवेश पर जोर दिया गया है, जिसका दावा है कि यह अद्वितीय मूल्य बढ़ाता है और इसके एजेंट ग्राहकों के लिए नेतृत्व करता है। प्रवक्ता ने सालाना लाखों संपत्ति लेनदेन को सुविधाजनक बनाने में मंच की भूमिका पर प्रकाश डालते हुए कहा, "हमारी फीस यूके के नंबर एक संपत्ति पोर्टल के साथ सूचीबद्ध होने पर निवेश एजेंटों को मिलने वाले पर्याप्त लाभ और रिटर्न को दर्शाती है।" वर्ग कार्रवाई एक लंबी और जटिल कानूनी लड़ाई होने की उम्मीद है। लेक्सिंगटन चैंबर्स एलएलपी ने संकेत दिया है कि प्रारंभिक खोज चरण में कई महीने लग सकते हैं, प्रारंभिक सुनवाई 2024 की पहली तिमाही के अंत में होने की संभावना है। क्या दावेदार सफल होते हैं, यह मामला एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम कर सकता है कि कैसे प्रमुख ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म अपने व्यावसायिक ग्राहकों के साथ बातचीत करते हैं, जिससे संभावित रूप से विभिन्न डिजिटल बाज़ारों में मूल्य निर्धारण मॉडल में व्यापक बदलाव हो सकते हैं। परिणाम पर यूके संपत्ति क्षेत्र के हजारों एस्टेट एजेंटों और उद्योग हितधारकों द्वारा बारीकी से नजर रखी जाएगी।
