फारस की खाड़ी में तनाव के बीच राष्ट्रीय औसत मील के पत्थर पर पहुंच गया
2022 की गर्मियों के बाद पहली बार, संयुक्त राज्य भर में नियमित अनलेडेड पेट्रोल के एक गैलन की औसत कीमत $4 के निशान को पार कर गई है, जो 15 अप्रैल, 2024 तक अनुमानित $4.03 तक पहुंच गई है। अमेरिकन ऑटोमोबाइल एसोसिएशन (एएए) के डेटा द्वारा पुष्टि की गई यह अवांछित मील का पत्थर, लाखों अमेरिकी मोटर चालकों के लिए वित्तीय तनाव की एक नई लहर का संकेत देता है और व्यवसाय। विश्लेषकों ने पुष्टि की है कि इस तेज वृद्धि के पीछे प्राथमिक उत्प्रेरक फारस की खाड़ी में बढ़ता संघर्ष है, विशेष रूप से होर्मुज के जलडमरूमध्य के पास तेल पारगमन मार्गों को बाधित करने वाली कार्रवाइयां।
पिछली बार अमेरिकी पेट्रोल की कीमतें यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद की अशांत अवधि के दौरान लगातार $4 से ऊपर रहीं, जो 13 जून, 2022 को $5.016 के रिकॉर्ड राष्ट्रीय औसत के साथ समाप्त हुई। जबकि मौजूदा कीमतें उन ऐतिहासिक ऊंचाई तक नहीं पहुंची हैं, हाल की वृद्धि की गति - केवल छह सप्ताह में लगभग 40 सेंट की छलांग - ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है और निरंतर मुद्रास्फीति की आशंकाओं को फिर से जगा दिया है।
होर्मुज जलडमरूमध्य: खतरे के तहत एक वैश्विक चोकपॉइंट
मौजूदा मूल्य वृद्धि सीधे तौर पर मध्य पूर्व में बढ़ती भू-राजनीतिक अस्थिरता के लिए जिम्मेदार है। ईरान और उसके प्रतिनिधियों से जुड़े चल रहे संघर्ष, जो मार्च की शुरुआत में नाटकीय रूप से बढ़ गया, ने वैश्विक तेल बाजारों पर काफी प्रभाव डाला है। विशेष रूप से, नौसैनिक घटनाओं की एक श्रृंखला और होर्मुज जलडमरूमध्य में और उसके आसपास वाणिज्यिक शिपिंग लेन पर खतरे - एक महत्वपूर्ण चोकपॉइंट जिसके माध्यम से दुनिया की कुल तेल आपूर्ति का लगभग 20% गुजरता है - ने कच्चे तेल के वायदा भाव को बढ़ा दिया है।
वाशिंगटन डी.सी. में ग्लोबल एनर्जी इंस्टीट्यूट में एक वरिष्ठ ऊर्जा विश्लेषक डॉ. आन्या शर्मा बताती हैं, ''बाजार एक महत्वपूर्ण 'डर प्रीमियम' पर प्रतिक्रिया कर रहा है।'' ''जलडमरूमध्य के माध्यम से तेल के मुक्त प्रवाह के लिए कोई भी संभावित खतरा होर्मुज तुरंत सट्टेबाजी शुरू कर देता है और कच्चे तेल की कीमतें बढ़ा देता है। ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) की गश्त की हालिया रिपोर्ट और मुसंदम प्रायद्वीप के पास कुछ छिटपुट, भले ही मामूली घटनाएं अत्यधिक अस्थिरता पैदा करने के लिए पर्याप्त हैं।''
वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (डब्ल्यूटीआई) क्रूड, अमेरिकी बेंचमार्क, मार्च की शुरुआत में लगभग 76 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 88 डॉलर प्रति बैरल से अधिक हो गया है। इसी तरह, अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड 92 डॉलर प्रति बैरल को पार कर गया है, जिससे पंप पर पेट्रोल की कीमतों पर भारी दबाव पड़ रहा है।
अमेरिकी वॉलेट पर एक लहर प्रभाव
पेट्रोल की बढ़ती कीमतों का प्रभाव संयुक्त राज्य भर में पहले से ही तीव्र रूप से महसूस किया जा रहा है, हालांकि महत्वपूर्ण क्षेत्रीय बदलावों के साथ। उदाहरण के लिए, कैलिफ़ोर्निया में ड्राइवरों को उच्चतम कीमतों का सामना करना पड़ रहा है, राज्य करों और पर्यावरण नियमों के कारण लॉस एंजिल्स काउंटी में औसत लगभग $5.80 प्रति गैलन है। इसके विपरीत, मिसिसिपी और टेक्सास जैसे राज्य, जहां कम कर और रिफाइनिंग केंद्रों की निकटता है, औसत $3.65-$3.70 के करीब देख रहे हैं, हालांकि एक महीने पहले से अभी भी तेजी से ऊपर है।
औसत अमेरिकी परिवार के लिए, प्रति गैलन 40 प्रतिशत की वृद्धि से एक सामान्य सेडान के लिए अतिरिक्त $6-$8 प्रति भराव होता है, और बड़ी एसयूवी या ट्रकों के लिए और भी अधिक। स्टर्लिंग विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री प्रोफेसर डेविड चेन कहते हैं, "यह केवल दैनिक आवागमन के बारे में नहीं है।" "यह किराने की डिलीवरी लागत से लेकर ट्रक द्वारा परिवहन किए गए उपभोक्ता वस्तुओं की कीमत तक सब कुछ प्रभावित करता है। यह उपभोक्ता की खर्च करने की शक्ति पर प्रत्यक्ष कर है, जो परिवारों को आवश्यक जरूरतों और विवेकाधीन खरीदारी के बीच कठिन विकल्प चुनने के लिए मजबूर करता है।" छोटे व्यवसाय, विशेष रूप से वे जो डिलीवरी या सेवा के लिए बेड़े पर निर्भर हैं, उनकी परिचालन लागत आसमान छू रही है, जिससे लाभ मार्जिन पर खतरा मंडरा रहा है और संभावित रूप से उनके ग्राहकों के लिए कीमतें बढ़ रही हैं।
आर्थिक प्रतिकूलताएं और नीति प्रतिक्रियाएं
पेट्रोल की कीमतों में अचानक वृद्धि व्यापक अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती बन गई है, जो लगातार मुद्रास्फीति से जूझ रही है। फेडरल रिजर्व, जो वर्तमान में ब्याज दर निर्णयों पर विचार कर रहा है, अब नए दबाव का सामना कर रहा है। उच्च ऊर्जा लागत मुद्रास्फीति को उसके 2% लक्ष्य तक नीचे लाने की प्रगति को बाधित कर सकती है, जिससे संभावित रूप से केंद्रीय बैंक और अधिक सख्त रुख अपना सकता है।
बढ़ती स्थिति के जवाब में, अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने 12 अप्रैल को घोषणा की कि वह बाजार को स्थिर करने के लिए स्ट्रैटेजिक पेट्रोलियम रिजर्व (एसपीआर) से संभावित रिलीज सहित विकल्प तलाश रहा है। ऊर्जा विभाग की प्रवक्ता सारा जेनकिंस ने कहा, "हम वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य पर बारीकी से नजर रख रहे हैं और अमेरिकी उपभोक्ताओं की सुरक्षा और ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए निर्णायक कार्रवाई करने के लिए तैयार हैं।" इसके अतिरिक्त, कच्चे तेल के उत्पादन में वृद्धि पर चर्चा करने के लिए प्रमुख ओपेक+ उत्पादकों, विशेष रूप से सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात को शामिल करने के लिए कथित तौर पर राजनयिक प्रयास चल रहे हैं, हालांकि इस तिमाही से कोई तत्काल राहत अनिश्चित बनी हुई है।
आगे की ओर देखें: अस्थिरता और अनुकूलन
विश्लेषकों का अनुमान है कि आने वाले हफ्तों में अस्थिरता जारी रहेगी, पेट्रोल की कीमतों का प्रक्षेपवक्र मध्य पूर्व में भू-राजनीतिक विकास से जुड़ा हुआ है। यदि संघर्ष तेज़ हो या फैल जाए, तो कीमतें आसानी से और चढ़ सकती हैं, संभावित रूप से 2022 के उच्चतम स्तर को पार कर सकती हैं। इसके विपरीत, किसी भी तनाव में कमी या कूटनीतिक सफलता से कुछ राहत मिल सकती है।
लंबी अवधि में, भू-राजनीतिक घटनाओं के प्रति आवर्ती भेद्यता ऊर्जा स्वतंत्रता और विविधीकरण के बारे में चर्चा को तेज कर रही है। जबकि इलेक्ट्रिक वाहन अपनाने में वृद्धि जारी है, यह समग्र बाजार का एक अंश बना हुआ है। फ़िलहाल, अमेरिकी मोटर चालकों को गर्मियों में अनिश्चित ड्राइविंग सीज़न का सामना करना पड़ रहा है, वे लगातार पंप दर्द से जूझ रहे हैं और अपने बजट को इस नई आर्थिक वास्तविकता के अनुरूप ढाल रहे हैं।
