Le nouveau patron de Tottenham fait face à des réactions négatives
Le nouvel entraîneur-chef de Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi, a présenté des excuses complètes aux fans suite aux remarques controversées qu'il a faites concernant l'attaquant de Manchester United, Mason Greenwood. Les commentaires, qui ont fait surface plus tôt cette semaine, ont déclenché une réaction rapide et féroce sur les réseaux sociaux et parmi divers groupes de supporters, obligeant l'entraîneur italien à répondre à la fureur quelques jours seulement après son mandat au club du nord de Londres.
La controverse a commencé le mercredi 23 octobre, lors de la conférence de presse d'avant-match de De Zerbi avant le choc de Tottenham en Premier League contre Crystal Palace. Interrogé sur ses réflexions sur Greenwood, actuellement prêté à Getafe et qui a été au centre d'importants problèmes juridiques hors du terrain, De Zerbi aurait déclaré : "Mason est un joueur au talent indéniable. D'un point de vue purement footballistique, il a des qualités que n'importe quel manager admirerait. C'est dommage quand un tel talent n'est pas pleinement utilisé sur les plus grandes scènes." Bien qu'apparemment axés sur les capacités footballistiques, les commentaires ont été largement interprétés comme insensibles et dédaigneux à l'égard des graves allégations qui ont entouré Greenwood.
En quelques heures, le sentiment en ligne est devenu critique. Des hashtags comme #DeZerbiOut et #RespectOurValues ont commencé à être populaires sur X (anciennement Twitter), de nombreux fans exprimant leur consternation. Le Tottenham Supporters' Trust a publié une déclaration appelant à plus de clarté, déclarant : "Bien que nous respections le droit du manager à ses opinions, les commentaires sur des sujets sensibles impliquant des joueurs avec des histoires complexes doivent être traités avec le plus grand soin. Les valeurs de notre club, notamment en matière de respect et d'intégrité, sont primordiales."
Le club sous pression pour répondre
Les retombées immédiates ont placé Tottenham Hotspur sous une pression considérable. N'ayant annoncé la nomination de De Zerbi que lundi 21 octobre, suite au départ d'Ange Postecoglou, le club a tenu à présenter un front solidaire et tourné vers l'avenir. La dernière chose dont le président Daniel Levy et le directeur sportif Johan Lange avaient besoin était une crise de relations publiques impliquant leur nouvelle recrue dirigeante.
Des sources proches du club ont indiqué que des discussions internes avaient eu lieu rapidement jeudi matin, soulignant la nécessité pour De Zerbi de comprendre la gravité de la situation et la perception du public. Tottenham a, ces dernières années, fait des progrès significatifs dans la promotion de l’inclusion et de la responsabilité sociale, des initiatives qui risquaient d’être minées par l’insensibilité perçue de son nouveau dirigeant. La campagne « Dare To Do » du club, qui met en avant l'engagement communautaire et la conduite éthique, a été fréquemment citée par les fans inquiets.
Une fan, Sarah Jenkins du « Lilywhite Women's Collective », a commenté : « Nous avons travaillé dur pour faire de Tottenham un espace accueillant et sûr pour tous les fans. Entendre notre nouveau manager apparemment négliger la nature sérieuse du passé de Greenwood était profondément décevant. Nous attendons mieux de quelqu'un qui représente notre club. Le 25 octobre, via le site officiel du club et dans une brève déclaration à la presse à Hotspur Way. Sa déclaration disait : "Je tiens à m'excuser sincèrement pour les commentaires que j'ai faits concernant Mason Greenwood. Je comprends maintenant que mes propos étaient insensibles et ne reflétaient pas de manière adéquate la gravité des problèmes impliqués. Mon intention était uniquement de parler du talent du footballeur, mais je reconnais que je n'ai pas pris en compte le contexte plus large et l'impact profond d'un sujet aussi sensible sur nos fans, en particulier les groupes de femmes et ceux qui ont subi des abus.
"Je regrette profondément toute la détresse que j'ai causée et je souhaite réaffirmer mon engagement envers Tottenham. Les valeurs de Hotspur de respect, d'égalité et de sécurité. Je suis ici pour apprendre, écouter et diriger ce club avec intégrité, sur et en dehors du terrain. J'espère que les fans pourront accepter mes excuses et comprendre que je me consacre pleinement au respect des normes élevées attendues dans ce grand club. Il s’agit d’une première étape importante. Nous sommes impatients de voir ses actions s'aligner sur les valeurs auxquelles il s'est désormais publiquement engagé."
Une ombre persistante pour Tottenham
La carrière de Mason Greenwood est entourée de controverses depuis janvier 2022, date à laquelle il a été arrêté puis inculpé de tentative de viol, d'agression et de comportement contrôlant et coercitif. Bien que toutes les accusations aient été abandonnées en février 2023, Manchester United a mené une enquête interne avant de décider qu'il poursuivrait sa carrière loin d'Old Trafford, dirigeant à son prêt à Getafe. La perception du public à l'égard de Greenwood reste profondément divisée, ce qui fait de tout commentaire à son sujet un sujet très controversé.
Pour Roberto De Zerbi, cet incident marque un début difficile pour son mandat à Tottenham. Naviguer dans le paysage complexe de la gestion du football moderne nécessite non seulement des prouesses tactiques, mais également une conscience aiguë des problèmes sociaux et des sentiments des supporters. Bien que ses excuses puissent aider à apaiser la tempête immédiate, l’épisode rappelle brutalement l’examen minutieux auquel les nouveaux managers sont confrontés et l’importance d’aligner les déclarations personnelles sur les valeurs profondément ancrées du club et de sa base de fans diversifiée. Les semaines à venir seront cruciales pour De Zerbi afin de rétablir la confiance et de démontrer sa compréhension des responsabilités plus larges du club au-delà des 90 minutes de jeu.
