Les procureurs généraux intentent une action en justice pour des allégations trompeuses sur le sang de cordon
AUSTIN, TX et PHOENIX, AZ – Dans le cadre d'une démarche importante visant à protéger les consommateurs vulnérables, les procureurs généraux du Texas et de l'Arizona ont déposé conjointement une action en justice contre le Registre du sang de cordon (CBR), l'une des plus grandes banques privées de sang de cordon aux États-Unis. L'action en justice, annoncée le 24 octobre 2023, affirme que CBR s'est livré à une campagne de publicité trompeuse, exploitant les angoisses et les espoirs des futurs parents en exagérant les avantages médicaux et la probabilité d'utiliser du sang de cordon ombilical stocké en privé.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, et le procureur général de l'Arizona, Kris Mayes, allèguent que CBR, une filiale de CooperSurgical, Inc., a commercialisé ses services de banque de sang de cordon et de tissus avec des allégations trompeuses, impliquant un large éventail de futurs traitements garantis pour des conditions médicales graves. Le procès demande une injonction, des sanctions civiles et une réparation pour les consommateurs concernés, soulignant une préoccupation cruciale au sein du secteur privé des banques de sang de cordon, en croissance rapide mais souvent mal compris.
Le cœur des allégations : fausses promesses et tactiques de pression
Le cœur de la plainte des États tourne autour des supports marketing et des arguments de vente de CBR, qui surestimeraient le potentiel thérapeutique du sang et des tissus de cordon en banque privée. Selon des documents judiciaires déposés dans les deux États, les publicités de CBR utilisent fréquemment des expressions telles que « police d'assurance biologique » et suggèrent que le stockage du sang de cordon fournit une protection complète contre un large éventail de maladies futures, y compris des conditions telles que l'autisme, la paralysie cérébrale et le diabète.
Cependant, les experts médicaux et les organismes de réglementation, notamment l'American Academy of Pediatrics (AAP) et l'American Medical Association (AMA), préviennent que les utilisations établies du sang de cordon sont actuellement limitées à une gamme spécifique de greffes de cellules souches hématopoïétiques pour certains cancers et troubles sanguins. Alors que la recherche de nouvelles applications est en cours, bon nombre des conditions vantées par les banques privées restent largement expérimentales et sont loin d'être une application clinique de routine.
« Les nouveaux parents sont souvent dépassés et très réceptifs aux promesses de protéger la santé future de leur enfant », a déclaré le procureur général Paxton dans un communiqué de presse. "CBR a exploité cette vulnérabilité en proposant des services coûteux peu fondés sur les faits médicaux actuels. Il s'agit d'une pratique inacceptable qui exige des responsabilités. "
Le procès détaille comment CBR n'aurait pas divulgué de manière adéquate la faible probabilité qu'un enfant utilise réellement son propre sang de cordon stocké en privé. Les estimations des organisations médicales suggèrent que la probabilité est extrêmement faible, souvent citée entre moins de 1 sur 2 700 et 1 sur 20 000, selon la source. Malgré cela, les parents sont encouragés à payer des frais de collecte initiaux, allant généralement de 1 500 $ à 2 500 $, suivis de frais de stockage annuels de 175 $ à 200 $, accumulant des coûts substantiels au fil des décennies.
Naviguer dans les complexités des banques de sang de cordon
Le sang de cordon, riche en cellules souches hématopoïétiques, est collecté dans le cordon ombilical après la naissance. Ces cellules ont la capacité unique de se développer en différents types de cellules sanguines et ont été utilisées avec succès dans des greffes pour traiter plus de 80 maladies, principalement les cancers du sang et les troubles génétiques. Cependant, la grande majorité de ces utilisations établies impliquent des cellules provenant d'un donneur (greffe allogénique), souvent provenant de banques publiques, plutôt que les propres cellules de l'enfant (greffe autologue).
La distinction entre banque publique et banque privée est cruciale. Les banques publiques de sang de cordon acceptent les dons pour un usage altruiste par toute personne compatible, comme pour le don de sang. Les banques privées, comme CBR, stockent le sang de cordon exclusivement pour une utilisation future potentielle de la famille, moyennant des frais. Même si les banques privées sont prometteuses pour les futures thérapies autologues, le consensus médical actuel est que de telles utilisations sont rares, et que la viabilité et l'efficacité à long terme des cellules stockées en privé pour de nombreux traitements expérimentaux sont toujours à l'étude.
« Notre enquête a révélé que la RBC créait un faux sentiment d'urgence et de nécessité », a déclaré le procureur général Mayes. "Les parents ont été amenés à croire qu'ils prenaient une décision critique et urgente pour protéger la santé de leur enfant, alors qu'en réalité, ils souscrivaient souvent à un service coûteux avec des avantages hautement spéculatifs."
Contrôle de l'industrie et protection des consommateurs
Le procès contre CBR n'est pas un incident isolé ; Le secteur privé des banques de sang de cordon fait l’objet d’un examen minutieux depuis des années en ce qui concerne ses pratiques de marketing. Les critiques soutiennent que l'industrie profite de la peur des parents et d'un manque de compréhension globale de la science des cellules souches.
Les procureurs généraux demandent :
- Une injonction permanente pour empêcher CBR de poursuivre ses pratiques commerciales trompeuses.
- Des sanctions civiles en cas de violation des lois de l'État sur la protection des consommateurs (par exemple, la loi du Texas sur les pratiques commerciales trompeuses et la loi de l'Arizona sur la fraude à la consommation).
- Restitution pour les consommateurs qui ont été induits en erreur et payés pour des services sous de fausses faux-semblants.
- Remboursement des honoraires d'avocat et des frais d'enquête.
Ce défi juridique souligne l’importance de la transparence et du marketing éthique dans les services de santé, en particulier ceux destinés aux futurs parents. À mesure que l'affaire avance, elle devrait envoyer un message fort au secteur privé des banques de sang de cordon sur la nécessité d'être précis et honnête dans ses communications avec les consommateurs.
