Juez recorta demanda y deja tres reclamaciones activas
LOS ÁNGELES, CA – En un avance significativo antes de un juicio muy esperado, un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles desestimó la mayoría de las reclamaciones presentadas por la actriz Blake Lively contra el cineasta Justin Baldoni en su demanda por acoso. El fallo, emitido el lunes 15 de abril de 2024 por la jueza Eleanor Vance, reduce drásticamente el alcance de la batalla legal, dejando solo tres acusaciones principales para proceder a juicio.
Lively, de 36 años, presentó inicialmente la demanda integral en septiembre de 2023, alegando un patrón de acoso laboral, angustia emocional y daño a la reputación derivados de sus interacciones profesionales con Baldoni, de 40 años, durante las etapas de preproducción y filmación inicial de la película independiente. drama, “Echoes of Tomorrow”, un proyecto en el que ambos estuvieron involucrados a finales de 2022. La demanda buscaba daños no especificados y una orden judicial permanente.
Antecedentes de las acusaciones
La denuncia inicial detallaba una serie de presuntos incidentes, incluidos reclamos de un ambiente de trabajo hostil, conducta verbal inapropiada y represalias profesionales después de que, según informes, Lively rechazó las insinuaciones de Baldoni. Entre los reclamos presentados originalmente se encuentran: infligir intencionalmente angustia emocional, difamación, incumplimiento de contrato implícito, despido injustificado (de un rol de asesor relacionado) y varias formas de acoso laboral bajo la Ley de Vivienda y Empleo Justo (FEHA) de California.
Baldoni, conocido por su trabajo tanto en actuación como en dirección, negó con vehemencia todas las acusaciones desde el inicio de la demanda, caracterizando los reclamos como infundados y una mala interpretación de las interacciones profesionales. Su equipo legal, liderado por la Sra. Serena Chen de Chen & Partners, presentó una moción de juicio sumario, argumentando que la demanda de Lively carecía de base fáctica y base legal suficiente para que muchos de los reclamos procedieran.
Fallo y razonamiento del juez
El fallo de 35 páginas del juez Vance diseccionó meticulosamente cada uno de los reclamos originales de Lively. El juez concluyó que, si bien algunas acusaciones presentaban una disputa de hecho, muchas otras no alcanzaban el umbral legal requerido para resistir una moción de juicio sumario. Específicamente, las demandas por causar intencionalmente angustia emocional y difamación fueron desestimadas debido a que no había pruebas suficientes que demostraran una conducta extrema e escandalosa o malicia real, respectivamente. El tribunal también dictaminó que la demanda por incumplimiento de contrato implícito carecía de la especificidad necesaria respecto de un acuerdo formal.
"El tribunal reconoce la angustia del demandante, pero las pruebas presentadas para varias demandas, particularmente aquellas relacionadas con daños a la reputación e incumplimientos contractuales específicos, no alcanzan el nivel requerido para proceder a un juicio con jurado", escribió la jueza Vance en su decisión. "El estándar para el juicio sumario requiere demostrar que no hay cuestiones genuinas de hecho material, y para una parte significativa de los reclamos del demandante, ese umbral no se ha alcanzado".
Los reclamos restantes: un camino a seguir
A pesar de los importantes desestimaciones, el juez Vance permitió que tres reclamos clave avanzaran a juicio. Estos incluyen:
- Ambiente de trabajo hostil: Acusaciones bajo FEHA de que Baldoni creó un ambiente de trabajo intimidante, ofensivo u opresivo a través de sus acciones.
- Represalias: Afirmaciones de que Lively enfrentó consecuencias profesionales adversas después de que ella informó la supuesta conducta de Baldoni a los productores del proyecto.
- Caso específico de acoso sexual: Una acusación particular de contacto físico directo no deseado, que el juez consideró que tenía suficientes pruebas que lo corroboraban para justificar la consideración del jurado.
“Si bien estamos naturalmente decepcionados por la desestimación de varios reclamos importantes, respetamos la decisión del tribunal y nos mantenemos firmes en nuestra búsqueda de justicia para la Sra. Lively sobre las poderosas acusaciones restantes”, afirmó el Sr. David Silverman, abogado principal de Blake Lively de Silverman & Associates. “El hecho de que un jurado escuche ahora tres denuncias críticas de acoso y represalias subraya la gravedad de la situación”.
Por el contrario, el equipo legal de Baldoni expresó su satisfacción con el fallo. "El señor Baldoni está satisfecho con la decisión reflexiva y exhaustiva del juez Vance, que valida nuestra posición de que muchas de estas acusaciones carecían de fundamento", comentó la señora Chen fuera del tribunal. “Esperamos presentar nuestra defensa completa sobre los reclamos restantes y limpiar el nombre del Sr. Baldoni”.
De cara al juicio
El juicio está programado para comenzar el lunes 10 de junio de 2024 en el Departamento 34 del Tribunal Superior de Los Ángeles. Con el alcance de la demanda significativamente reducido, se espera que ambos equipos legales perfeccionen sus estrategias, centrándose intensamente en la evidencia relacionada con el ambiente de trabajo hostil, las represalias y el reclamo específico de acoso sexual. El interés público en este caso de alto perfil, que involucra a dos figuras prominentes de la industria del entretenimiento, sigue siendo sustancial, y el próximo juicio promete ser un evento seguido de cerca.
