Los fiscales generales presentan una demanda por afirmaciones engañosas sobre sangre del cordón umbilical
AUSTIN, TX y PHOENIX, AZ – En una medida importante para proteger a los consumidores vulnerables, los fiscales generales de Texas y Arizona han presentado conjuntamente una demanda contra Cord Blood Registry (CBR), uno de los bancos privados de sangre del cordón umbilical más grandes de los Estados Unidos. La acción legal, anunciada el 24 de octubre de 2023, sostiene que CBR ha participado en un patrón de publicidad engañosa, aprovechándose de las ansiedades y esperanzas de los futuros padres al exagerar los beneficios médicos y la probabilidad de utilizar sangre del cordón umbilical almacenada de forma privada.
El Fiscal General de Texas, Ken Paxton, y el Fiscal General de Arizona, Kris Mayes, alegan que CBR, una subsidiaria de CooperSurgical, Inc., ha comercializado sus servicios de banco de tejidos y sangre del cordón umbilical con afirmaciones engañosas, que implican un amplio espectro de tratamientos futuros garantizados para afecciones médicas graves. La demanda busca medidas cautelares, sanciones civiles y restitución para los consumidores afectados, lo que destaca una preocupación crítica dentro de la industria de bancos privados de sangre del cordón umbilical, en rápido crecimiento pero a menudo incomprendida.
El corazón de las acusaciones: falsas promesas y tácticas de presión
El núcleo de la queja de los estados gira en torno a los materiales de marketing y argumentos de venta de CBR, que supuestamente exageran el potencial terapéutico de la sangre y el tejido del cordón umbilical almacenados de forma privada. Según documentos judiciales presentados en ambos estados, los anuncios de CBR utilizan con frecuencia frases como “póliza de seguro biológico” y sugieren que almacenar la sangre del cordón umbilical proporciona una protección integral contra una amplia gama de enfermedades futuras, incluidas afecciones como el autismo, la parálisis cerebral y la diabetes.
Sin embargo, los expertos médicos y los organismos reguladores, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Asociación Médica Estadounidense (AMA), advierten que los usos establecidos para la sangre del cordón umbilical se limitan actualmente a una gama específica de trasplantes de células madre hematopoyéticas. para ciertos cánceres y trastornos sanguíneos. Si bien se están realizando investigaciones sobre nuevas aplicaciones, muchas de las condiciones promocionadas por los bancos privados siguen siendo en gran medida experimentales y están lejos de ser una aplicación clínica rutinaria.
“Los nuevos padres a menudo se sienten abrumados y son muy susceptibles a las promesas de proteger la salud futura de sus hijos”, afirmó el Fiscal General Paxton en un comunicado de prensa. "CBR aprovechó esta vulnerabilidad, ofreciendo servicios costosos con poca base en los hechos médicos actuales. Esta es una práctica inaceptable que exige responsabilidad".
La demanda detalla cómo CBR supuestamente no reveló adecuadamente la baja probabilidad de que un niño en particular alguna vez use su propia sangre del cordón umbilical almacenada de forma privada. Las estimaciones de organizaciones médicas sugieren que la probabilidad es extremadamente baja, a menudo citada como menos de 1 entre 2.700 y 1 entre 20.000, según la fuente. A pesar de esto, se anima a los padres a pagar tarifas de recolección iniciales, que generalmente oscilan entre $ 1500 y $ 2500, seguidas de tarifas anuales de almacenamiento de $ 175 a $ 200, lo que acumula costos sustanciales durante décadas.
Navegando por las complejidades de los bancos de sangre del cordón umbilical
La sangre del cordón umbilical, rica en células madre hematopoyéticas, se recolecta del cordón umbilical después del nacimiento. Estas células tienen la capacidad única de convertirse en varios tipos de células sanguíneas y se han utilizado con éxito en trasplantes para tratar más de 80 enfermedades, principalmente cánceres de la sangre y trastornos genéticos. Sin embargo, la gran mayoría de estos usos establecidos implican células de un donante (trasplante alogénico), a menudo de bancos públicos, en lugar de células del propio niño (trasplante autólogo).
La distinción entre banca pública y privada es crucial. Los bancos públicos de sangre de cordón umbilical aceptan donaciones para uso altruista de cualquier persona compatible, similar a la donación de sangre. Los bancos privados, como CBR, almacenan la sangre del cordón umbilical exclusivamente para el posible uso futuro de la familia, pagando una tarifa. Si bien la banca privada es prometedora para futuras terapias autólogas, el consenso médico actual es que tales usos son raros, y la viabilidad y eficacia a largo plazo de las células almacenadas de forma privada para muchos tratamientos experimentales aún están bajo investigación.
“Nuestra investigación reveló que la CBR creó una falsa sensación de urgencia y necesidad”, dijo la Fiscal General Mayes. "A los padres se les hizo creer que estaban tomando una decisión crítica y urgente para garantizar la salud de sus hijos, cuando en realidad, a menudo estaban suscribiéndose a un servicio costoso con beneficios altamente especulativos".
Escrutinio de la industria y protección del consumidor
La demanda contra CBR no es un incidente aislado; La industria privada de bancos de sangre de cordón umbilical ha enfrentado un escrutinio durante años con respecto a sus prácticas de marketing. Los críticos argumentan que la industria se beneficia del miedo de los padres y de la falta de comprensión integral de la ciencia de las células madre.
Los fiscales generales buscan:
- Una orden judicial permanente para evitar que CBR continúe con sus prácticas de marketing engañosas.
- Sanciones civiles por violaciones de las leyes estatales de protección al consumidor (por ejemplo, la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas y la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona).
- Restitución para los consumidores que fueron engañados y pagaron por servicios bajo condiciones falsas. pretextos.
- Reembolso de honorarios de abogados y costos de investigación.
Este desafío legal subraya la importancia de la transparencia y el marketing ético en los servicios de atención médica, especialmente aquellos dirigidos a futuros padres. A medida que avance el caso, se espera que envíe un mensaje contundente a la industria privada de bancos de sangre del cordón umbilical sobre la necesidad de precisión y honestidad en sus comunicaciones con los consumidores.
