Los Huskies superan el déficit de 17 puntos en una remontada histórica
BOSTON – En un juego que quedará grabado en la historia del torneo de la NCAA, los UConn Huskies, cabeza de serie, protagonizaron una remontada impresionante, superando un déficit de 17 puntos en la segunda mitad para derrotar al sembrado No. 3, Duke Blue Devils, 72-70 en un vibrante choque Elite Eight el domingo 31 de marzo. 2024, en TD Garden. La victoria impulsa a UConn a la Final Four, manteniendo vivo su sueño de campeonatos nacionales consecutivos, mientras envía a casa a un desconsolado equipo de Duke después de un valiente esfuerzo.
La atmósfera era eléctrica desde el inicio, una verdadera pelea de peso pesado entre dos de los programas más históricos del baloncesto universitario. Durante gran parte del concurso, parecía que Duke, bajo la dirección del entrenador en jefe de segundo año Jon Scheyer, estaba destinado a la gloria. Pero cuando sonó el timbre final, fue el liderazgo veterano de UConn y su implacable presión defensiva, orquestada por el entrenador en jefe Dan Hurley, lo que finalmente prevaleció en una competencia que desafió las expectativas.
La primera mitad dominante de Duke prepara el escenario
Los Blue Devils salieron disparando, mostrando su atletismo juvenil y su destreza en el tiro. La sensación del primer año Caleb Sterling, quien había sido una revelación durante todo el torneo, lideró la carga de Duke, acertando tiros en salto disputados y orquestando su ofensiva con un aplomo más allá de su edad. El delantero veterano Jamal Dixon proporcionó una presencia interior crucial y canastas oportunas, ayudando a Duke a establecer un ritmo temprano.
Para el medio tiempo, Duke había construido una ventaja dominante de 40-28, sofocando la normalmente potente ofensiva de UConn con una defensa agresiva de hombre a hombre y forzando varias pérdidas de balón inusuales. Los Huskies parecían inusualmente nerviosos, luchando por encontrar miradas abiertas y conectarse desde más allá del arco. El impulso giró aún más a favor de Duke a principios de la segunda mitad, cuando ampliaron su ventaja a 55-38 con poco más de 14 minutos restantes, lo que provocó que muchos en el público se prepararan para una coronación del Diablo Azul.
The Turning Tide: Clase magistral defensiva de UConn
Lo que siguió fue una clase magistral de resiliencia y ajustes tácticos por parte de los actuales campeones. El entrenador Hurley, conocido por su comportamiento feroz en la banda, galvanizó a su equipo durante un tiempo muerto crucial. Los Huskies emergieron con renovada intensidad, particularmente en el lado defensivo. Comenzaron a atrapar a los manejadores del balón de Duke, negándole toques fáciles a Sterling y forzando posesiones apresuradas.
La remontada realmente se encendió con un avance fundamental de 15-2 en un lapso de cinco minutos. El guardia veterano Tristan Wells, que había estado tranquilo en la primera mitad, comenzó a imponerse, conduciendo con fuerza hacia la canasta y convirtiendo bandejas difíciles, cometiendo faltas y acertando tiros libres decisivos. El delantero Marcus Thorne se convirtió en un ancla defensiva, interrumpiendo los pases interiores de Duke y capturando rebotes cruciales. La multitud, que había estado apagada, volvió a la vida con cada cubo de UConn, sintiendo un cambio en la narrativa.
Las jugadas de embrague definen un final emocionante
A medida que el reloj avanzaba, el partido se convirtió en un tenso asunto de ida y vuelta. UConn se recuperó y finalmente empató el juego 68-68 con 2:30 restantes con un trascendental triple de Wells. Duke, visiblemente conmocionado por la presión repentina, tuvo problemas para ejecutar su ofensiva, falló tiros libres clave y cometió errores no forzados. Sterling, a pesar de sus actos heroicos anteriores, se encontró en un doble equipo e incapaz de encontrar las mismas oportunidades.
Con 45 segundos restantes y el marcador empatado en 70-70, Wells una vez más cumplió, se dirigió hacia la canasta y cometió una falta. Con calma anotó ambos tiros libres, dándole a UConn una ventaja de 72-70. Duke tuvo una última posesión para ganar o empatar. Después de un tiempo muerto, Sterling condujo con fuerza hacia la canasta, pero Thorne rechazó su disputada flotación cuando el tiempo expiraba, lo que provocó un frenesí en el banquillo de los Huskies y arrodilló a los jugadores de Duke con incredulidad.
La Final Four llama a UConn, angustia para Duke
La victoria marca un hito importante para UConn, que ahora se dirige a la Final Four con un inmenso impulso y una oportunidad legítima de convertirse en el primer equipo desde Florida en 2006-07 para ganar campeonatos nacionales consecutivos. Su capacidad para superar un déficit tan sustancial contra un oponente formidable dice mucho sobre su pedigrí de campeonato y su fortaleza mental.
Para Duke, la derrota es un trago amargo. Jugaron baloncesto inspirado durante más de 30 minutos, demostrando un inmenso talento y potencial. Sin duda, el entrenador Scheyer aprovechará esta experiencia para impulsar las ambiciones futuras de su joven equipo. Si bien su carrera en el torneo termina en angustia, la actuación contra un equipo de primer nivel como UConn señala un futuro brillante para los Blue Devils. Pero por ahora, el foco de atención pertenece a los Huskies, quienes demostraron una vez más que en March Madness ninguna ventaja es segura y ninguna remontada es imposible.
