El ataque hutí indica un conflicto cada vez mayor
Los mercados globales abrieron la semana con una nota volátil, con un aumento de los precios del petróleo y una caída de las acciones asiáticas, luego de una escalada significativa en el Medio Oriente durante el fin de semana. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, se atribuyeron la responsabilidad del lanzamiento de misiles balísticos de largo alcance y aviones no tripulados hacia Israel, lo que marcó su entrada directa en un conflicto que ya ha entrado en su quinta semana tumultuosa. Si bien los sistemas de defensa aérea israelíes, incluidos el Iron Dome y el Arrow 3, interceptaron con éxito los proyectiles cerca de la ciudad sureña de Eilat, evitando víctimas o daños, el incidente envió un mensaje claro sobre el alcance cada vez mayor de las hostilidades regionales.
Este último acontecimiento, que ocurrió el sábado 11 de noviembre de 2023, se produce mientras el conflicto más amplio entre Israel y Hamas, iniciado el 7 de octubre, continúa envolviendo la Franja de Gaza. La intervención hutí transforma lo que ya era una crisis regional profundamente preocupante en un potencial punto de inflamación económica global, particularmente en lo que respecta a rutas marítimas vitales y rutas de suministro de energía. Los analistas de Stratfor señalaron que “el ataque hutí, incluso si fuera interceptado, demuestra la capacidad de Irán para proyectar poder a través de sus representantes en múltiples frentes, lo que complica significativamente los esfuerzos de reducción de tensiones”.
Los mercados petroleros se preparan para shocks de oferta
La reacción inmediata y más pronunciada del mercado se observó en el petróleo crudo. Los futuros del crudo Brent, el punto de referencia internacional, subieron un 2,8% a 85,15 dólares el barril en las primeras operaciones del lunes, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) subieron un 3,1% a 80,70 dólares el barril. El temor surge de la posición estratégica de los hutíes a lo largo del estrecho de Bab el-Mandeb, una estrecha vía fluvial que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, que es un punto crítico para los envíos mundiales de petróleo y gas.
Crece la preocupación de que las acciones de los hutíes puedan perturbar el tráfico marítimo a través de este estrecho, o incluso atacar a buques comerciales percibidos como vinculados a Israel o sus aliados. Se estima que el 12% del comercio mundial y el 30% del tráfico mundial de contenedores pasan por el Canal de Suez y, por extensión, por Bab el-Mandeb. Cualquier amenaza sostenida a esta ruta podría obligar a los petroleros a tomar desvíos más largos y costosos alrededor de África, elevando los costos de envío y, en última instancia, los precios de la energía para los consumidores de todo el mundo. "El mercado está valorando una importante prima de riesgo", afirmó Sarah Chen, analista senior de energía de Global Insight Partners. "La posibilidad de perturbación del estrecho de Bab el-Mandeb, junto con la amenaza siempre presente al estrecho de Ormuz, más al norte, crea un escenario altamente combustible para la seguridad energética global".
Las bolsas asiáticas son las más afectadas por la aversión al riesgo
La mayor incertidumbre geopolítica también desencadenó una ola de aversión al riesgo en los mercados bursátiles asiáticos. Los inversores, que buscaban refugios seguros, retiraron capital de las acciones regionales, lo que provocó caídas significativas. El índice Nikkei 225 de Japón cayó un 1,9% para cerrar en 32.500 puntos, su caída diaria más pronunciada en tres semanas. El índice Hang Seng de Hong Kong se desplomó un 2,3% hasta 17.450, mientras que el índice compuesto de Shanghai de China continental cayó un 1,1% hasta 3.060 puntos. El KOSPI de Corea del Sur también experimentó una caída del 1,7%.
Los sectores tecnológicos y orientados a la exportación se vieron particularmente afectados, lo que refleja preocupaciones sobre posibles interrupciones en la cadena de suministro y una desaceleración de la demanda global. La huida hacia la seguridad provocó un aumento en la demanda de bonos gubernamentales, lo que hizo bajar los rendimientos, y un fortalecimiento del dólar estadounidense frente a la mayoría de las principales monedas. El oro, un activo tradicional de refugio seguro, también vio subir su precio, acercándose a los 1.950 dólares por onza.
Una región en el filo de la navaja
La ofensiva hutí subraya la naturaleza profundamente interconectada de la red iraní de grupos proxy en todo el Medio Oriente, desde Hezbolá en el Líbano hasta varias milicias en Irak y Siria, y ahora los hutíes en Yemen. Este compromiso de múltiples frentes plantea el espectro de una conflagración regional más amplia que podría atraer a las principales potencias globales. Estados Unidos, que mantiene una importante presencia naval en el Mar Rojo a través de su Quinta Flota, ha condenado las acciones de los hutíes y ha reiterado su compromiso con la estabilidad regional y la libertad de navegación.
A medida que el conflicto entra en su quinta semana, la atención se mantiene en los esfuerzos de distensión, aunque la participación de los hutíes complica un panorama diplomático ya de por sí intrincado. Las ramificaciones económicas de esta inestabilidad prolongada, particularmente en lo que respecta a los precios de la energía y las rutas comerciales globales, se sentirán mucho más allá de la zona de conflicto inmediata, alimentando potencialmente la inflación y desafiando las previsiones de crecimiento económico global para 2024.
