Un récord impecable, un manager furioso
BRONX, NY – Los Yankees de Nueva York consiguieron una reñida victoria por 6-3 sobre los Marineros de Seattle el lunes por la noche en el Yankee Stadium, pero los titulares no se centraron únicamente en el marcador. En cambio, el equipo hizo historia al desafiar con éxito sus cinco llamadas utilizando el sistema experimental Automated Ball-Strike (ABS) de Major League Baseball, un récord perfecto que, irónicamente, dejó al manager Aaron Boone visiblemente molesto y cuestionando el estado actual del sistema.
El juego, jugado el 20 de mayo de 2024, vio una serie de momentos cruciales en los que Boone implementó el sistema de desafío, cada vez validado por el operador ABS remoto. Desde anular un strike bajo contra Giancarlo Stanton en la tercera entrada hasta argumentar con éxito una bola alta que inicialmente fue declarada strike contra el lanzador de los Marineros George Kirby en la séptima, el dugout de los Yankees demostró ser notablemente hábil en identificar llamadas incorrectas del árbitro del plato Arthur Jenkins.
"Es fantástico que tengamos la tecnología para corregir estas llamadas, de verdad", afirmó Boone en una conferencia de prensa posterior al juego, con una mezcla de alivio y frustración. "Pero cuando tienes que usarlo cinco veces en un solo juego, y eres perfecto en esos desafíos, surge la pregunta: ¿qué sucede antes del desafío? Estamos hablando de lanzamientos fundamentales que se fallan. Impacta el flujo, impacta el turno al bate, impacta el ritmo del lanzador. Simplemente no es ideal".
El elemento humano versus el árbitro robot
El sistema ABS, a menudo denominado el "robot". árbitro", ha sido un tema de intenso debate desde su introducción en varios niveles de ligas menores, incluida Triple-A, a partir de 2021. MLB está probando actualmente dos modos principales: un sistema ABS completo donde todas las llamadas se realizan automáticamente y el sistema de desafío utilizado en este concurso Yankees-Mariners, que permite a los equipos una cantidad limitada de desafíos por juego (generalmente tres, y los desafíos exitosos no cuentan contra el total, hasta un máximo de cinco en algunas pruebas). El sistema de desafíos tiene como objetivo retener parte del elemento humano y al mismo tiempo proporcionar una red de seguridad para errores atroces.
Durante el juego del lunes, los desafíos de los Yankees incluyeron:
- Un strike bajo llamó una bola a Juan Soto en la primera entrada, que fue anulada, resultando en un ponche.
- Una bola limpia llamó un strike a Anthony Rizzo en la cuarta, corregida a una base por bolas.
- La llamada de Stanton antes mencionada, convirtiendo un potencial ponche en un ponche Cuenta de 2-2.
- Una bola rápida alta a Julio Rodríguez de los Marineros en la sexta, inicialmente llamada bola, luego anulada a strike, lo que llevó a un roletazo fundamental.
- Y el desafío final en la séptima, corrigiendo un lanzamiento límite a una bola para DJ LeMahieu.
La frustración de Boone: algo más que llamadas perdidas
La irritación de Boone, a pesar del éxito estratégico de su equipo, resalta una tensión central dentro del experimento ABS. Si bien el sistema promete máxima precisión, el modelo de desafío actual introduce retrasos en el juego y, como señaló Boone, puede alterar el flujo y reflujo natural del juego. "Estamos celebrando que tenemos 5 de 5, lo que significa que cinco veces una decisión fue lo suficientemente incorrecta como para que lo sepamos y la cuestionemos", enfatizó Boone. "Son muchos fallos significativos, y obliga a los jugadores a ajustar su enfoque a mitad del turno al bate, y a los lanzadores a preguntarse qué es un strike y qué no lo es, antes del desafío. Necesitamos llegar a un punto en el que las decisiones iniciales estén mucho, mucho más cerca de ser perfectas".
El manager de los Marineros, Scott Servais, aunque no es tan crítico en apariencia, reconoció lo extraño de la situación. "Ahora es parte del juego y hay que adaptarse", comentó Servais. "Hay que darle crédito a la banca de los Yankees, estuvieron agudos esta noche. Pero definitivamente agrega una capa de estrategia y, francamente, algo de incertidumbre a cada lanzamiento cerrado".
El camino por delante para ABS
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha indicado su deseo de implementar algún tipo de sistema ABS en toda la liga a partir de 2025, pendiente de mayor evaluación y refinamiento. Las pruebas en curso son fundamentales para comprender el impacto del sistema en el ritmo del juego, el rendimiento de los jugadores y la experiencia de los fanáticos. La noche de desafío perfecta de los Yankees sirve como datos convincentes para los defensores de la precisión del ABS, pero también alimenta las preocupaciones de aquellos que se preocupan por la implementación actual del sistema y su potencial para restar valor al ritmo orgánico del juego.
A medida que continúe el debate, se examinará minuciosamente el rendimiento de tecnologías como el sistema Hawk-Eye, que sustenta al ABS. El objetivo es encontrar un equilibrio en el que se maximice la precisión sin sacrificar la integridad o la observabilidad del juego. Por ahora, equipos como los Yankees están aprendiendo a jugar dentro de las nuevas reglas, incluso si sus entrenadores desearían no tener que usar la bandera de desafío con tanta frecuencia.
