Los automovilistas se enfrentan a una Pascua costosa mientras la gasolina supera los 150 peniques
A medida que se acerca el período de vacaciones de Semana Santa, millones de automovilistas en todo el Reino Unido se preparan para costos de combustible significativamente más altos, y los precios de la gasolina una vez más superan la marca de los 150 peniques por litro. Este aumento, atribuido por los expertos en automoción a la escalada de tensiones en Oriente Medio, ha provocado acusaciones de especulación, rápidamente rechazadas por grandes minoristas como Asda, una de las cadenas de supermercados más grandes del Reino Unido.
El precio medio de la gasolina sin plomo subió a 150,31 peniques por litro a principios de marzo de 2024, un aumento notable con respecto a los 144,97 peniques registrados apenas seis semanas antes. Los precios del diésel han seguido su ejemplo, con un litro medio rondando los 158 peniques. Este fuerte aumento se produce en un momento particularmente inconveniente para las familias que planean viajes y escapadas cortas durante el largo fin de semana de Pascua, añadiendo una presión significativa a los presupuestos familiares ya tensos por la crisis del costo de vida.
Asda defiende los precios en medio del escrutinio
Mohsin Issa, copropietario de Asda, defendió firmemente a la cadena de supermercados contra las acusaciones de explotar las condiciones actuales del mercado. Hablando en una reciente conferencia de la industria el 12 de marzo, el Sr. Issa declaró: "Nuestro compromiso es siempre ofrecer precios competitivos. Los aumentos observados en el surtidor reflejan directamente los crecientes costos mayoristas del petróleo crudo y el combustible refinado, junto con la volatilidad inherente de los mercados energéticos globales. Operamos con márgenes muy estrechos en nuestro negocio de combustible, y cualquier sugerencia de especulación es simplemente infundada". el más bajo del mercado. Sin embargo, incluso con este compromiso, los aumentos mayoristas subyacentes han resultado inevitables. Los minoristas suelen añadir un pequeño margen al precio mayorista, que incluye el impuesto al combustible (actualmente 52,95 peniques por litro) y el IVA (20%), antes de trasladar el coste final al consumidor. Los analistas de la industria sugieren que los márgenes minoristas actuales se mantienen consistentes con los promedios históricos, dando crédito a las afirmaciones de los minoristas de que el principal factor es el costo mayorista.
Las tensiones geopolíticas aumentan los costos mayoristas
El RAC, una voz destacada de los automovilistas del Reino Unido, ha sido inequívoco al vincular los actuales aumentos de precios con el conflicto en curso en el Medio Oriente. Simon Williams, portavoz de RAC Fuel, destacó en un comunicado emitido el 8 de marzo: "Los persistentes ataques a la navegación en el Mar Rojo por parte de los rebeldes hutíes han creado una perturbación significativa en las cadenas de suministro globales, obligando a muchos petroleros a tomar rutas más largas y caras alrededor de África. Este costo adicional, combinado con una mayor preocupación de los inversores por la estabilidad regional, ha impulsado el precio del petróleo crudo Brent consistentemente por encima de los 85 dólares por barril en las últimas semanas, frente a los 78 dólares a principios de año y tocando brevemente 90 dólares.”
El Mar Rojo es un cuello de botella marítimo crítico para los envíos mundiales de petróleo y gas. Los desvíos alrededor del Cabo de Buena Esperanza añaden semanas a los tiempos de entrega y aumentan significativamente los costos operativos y de seguro. Este viaje prolongado reduce la oferta efectiva de productos refinados que llegan a los mercados europeos, lo que eleva los precios mayoristas. Además, la incertidumbre geopolítica más amplia a menudo lleva a los comerciantes de petróleo a tener en cuenta una "prima de riesgo", lo que hace subir los precios del crudo incluso sin interrupciones inmediatas en el suministro.
Carga del consumidor y perspectivas futuras
Para la familia promedio que planea una escapada de Pascua, estos precios más altos se traducen directamente en cientos de libras agregadas a los presupuestos de vacaciones. Llenar un depósito típico de gasolina sin plomo de 55 litros cuesta ahora más de £82,50, un aumento de varias libras en comparación con tan solo unas semanas antes. El RAC ha instado al gobierno a considerar intervenciones, como un recorte temporal en los impuestos sobre el combustible, para aliviar la presión sobre los hogares en dificultades, similar a las medidas tomadas en otros países europeos.
Los economistas advierten que los precios altos y sostenidos del combustible podrían complicar aún más la lucha contra la inflación, impactando los costos de transporte de bienes y servicios en toda la economía. Los analistas de la consultora energética Rystad Energy sugieren que, a menos que la situación geopolítica se estabilice o la demanda global disminuya significativamente, los consumidores deberían prepararse para precios elevados y sostenidos durante el segundo trimestre de 2024. La interacción de la política global, la resiliencia de la cadena de suministro y la demanda de los consumidores seguirá dictando el recorrido volátil de los precios de los surtidores en los próximos meses.
