أعضاء مجلس الشيوخ يستهدفون مراكز البيانات وسط ارتفاع الطلب على الطاقة
واشنطن العاصمة - تكتسب حملة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي زخمًا في مجلس الشيوخ الأمريكي للتدقيق في استهلاك الكهرباء المتصاعد بسرعة في مراكز البيانات، وهي قضية يُنظر إليها بشكل متزايد على أنها بالغة الأهمية لاستقرار الشبكة والاستدامة البيئية. دعا السيناتوران جوش هاولي (جمهوري من ولاية ميزوري) وإليزابيث وارن (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس) إدارة معلومات الطاقة (EIA) إلى توسيع نطاق جمع البيانات بشكل كبير حول كيفية تشغيل هذه الشركات الرقمية العملاقة للإنترنت والحوسبة السحابية وقطاع الذكاء الاصطناعي المزدهر.
تهدف هذه الخطوة، التي يقودها تعديل مقترح للسنة المالية 2025 لقانون تخصيصات الطاقة والمياه والوكالات ذات الصلة، إلى تفويض إدارة معلومات الطاقة لجمع معلومات أكثر تفصيلاً عن البيانات. استخدامات الكهرباء المركزية ومصادر الطاقة والتوزيع الجغرافي. صرح السيناتور هاولي في بيان صحفي صدر مؤخرًا: "إن انفجار الذكاء الاصطناعي يتطلب كميات غير مسبوقة من الطاقة، ونحن بحاجة إلى صورة واضحة لكيفية تأثير مراكز البيانات على شبكة الطاقة لدينا وأهداف المناخ". ردد السيناتور وارن هذا الشعور، مشددًا على الحاجة إلى الشفافية لضمان موثوقية الشبكة وتكاليف الطاقة العادلة للمستهلكين.
مستقبل الذكاء الاصطناعي المتعطش للطاقة
تنبع الحاجة الملحة وراء مبادرة أعضاء مجلس الشيوخ مباشرة من النمو الهائل للذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية. يتطلب تدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي المتطورة مثل ChatGPT من OpenAI، أو Gemini من Google، أو Anthropic's Claude قوة حسابية هائلة، مدفوعة في المقام الأول بوحدات معالجة الرسومات (GPUs) كثيفة الاستهلاك للطاقة والموجودة في مراكز بيانات ضخمة. يتوقع محللو الصناعة أن استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات في الولايات المتحدة يمكن أن يرتفع من حوالي 2.5% من إجمالي الطلب الوطني في عام 2022 إلى أكثر من 7% بحلول عام 2030، لتصل إلى ما يقدر بـ 35 جيجاوات من السعة.
تشعر مناطق مثل شمال فيرجينيا، موطن أكبر تجمع لمراكز البيانات على مستوى العالم، بالضغط بالفعل. أشارت شركة Dominion Energy، المزود الرئيسي للمرافق العامة في المنطقة، إلى الطلب على مراكز البيانات باعتباره عاملاً مهمًا في حاجتها إلى البنية التحتية للجيل الجديد والنقل. تظهر تحديات مماثلة في مراكز تقنية أخرى مثل أريزونا وجورجيا وأجزاء من شمال غرب المحيط الهادئ، حيث يتم التخطيط لمجمعات مراكز البيانات الجديدة بوتيرة غير مسبوقة، مما يتطلب أحيانًا محطات فرعية ومحطات طاقة جديدة تمامًا لدعم عملياتها.
إجهاد الشبكة والبيئة
يطرح الحجم الهائل لهذا الطلب على الطاقة تحديات متعددة الأوجه. بالنسبة لشبكة الكهرباء الوطنية، يعني ذلك زيادة الضغط على البنية التحتية القائمة، مما يثير المخاوف بشأن الموثوقية واحتمال انقطاع التيار الكهربائي، خاصة خلال فترات ذروة الطلب أو الأحداث المناخية القاسية. وتسعى المرافق جاهدة لتطوير خطوط النقل وتأمين مصادر توليد جديدة، وغالبًا ما تعتمد على محطات الغاز الطبيعي، الأمر الذي يتعارض مع جهود التخفيف من آثار تغير المناخ.
ومن الناحية البيئية، فإن الاعتماد المتزايد على الوقود الأحفوري لتلبية الطلب على مراكز البيانات يمكن أن يقوض الالتزامات الرامية إلى الحد من انبعاثات الكربون. وإلى جانب الكهرباء، تستهلك مراكز البيانات أيضًا كميات هائلة من المياه للتبريد، خاصة في المناطق القاحلة، مما يضيف طبقة أخرى من الاهتمام البيئي. يجادل المؤيدون بأن الشفافية على هذه الجبهات ضرورية لصانعي السياسات لتطوير استراتيجيات الطاقة المستدامة ولمحاسبة شركات التكنولوجيا عن بصمتها البيئية.
ماذا يعني هذا للمستخدمين اليومي والصناعة
بالنسبة لصناعة التكنولوجيا، يمكن أن تؤدي زيادة الشفافية إلى زيادة الضغط لاعتماد مصادر الطاقة المتجددة، وتحسين كفاءة الطاقة، وربما مواجهة لوائح تنظيمية جديدة أو ضرائب على الكربون. قد تشهد شركات مثل Amazon Web Services، وMicrosoft Azure، وGoogle Cloud، التي تدير شبكات واسعة من مراكز البيانات، تكاليف تشغيل أعلى إذا اضطرت إلى التحول إلى بدائل الطاقة الخضراء الأكثر تكلفة أو الاستثمار بكثافة في تقنيات توفير الطاقة.
بالنسبة للمستخدمين العاديين، تكون الآثار مباشرة وغير مباشرة. يمكن أن تترجم زيادة الطلب وتكاليف البنية التحتية إلى ارتفاع فواتير الكهرباء للأسر مع قيام المرافق بتحمل النفقات. علاوة على ذلك، يؤثر استقرار الشبكة بشكل مباشر على موثوقية الخدمات الرقمية التي يعتمد عليها المستهلكون يوميًا - بدءًا من بث الأفلام على تلفزيون 4K OLED إلى مؤتمرات الفيديو على كمبيوتر محمول عالي الأداء، أو حتى إدارة الأجهزة المنزلية الذكية مثل منظم الحرارة Nest أو جرس الباب Ring. يمكن أن تعني الشبكة المجهدة سرعات إنترنت أبطأ، أو في الحالات القصوى، انقطاع الخدمة.
بينما تتصارع مراكز البيانات مع متطلباتها الهائلة من الطاقة، يلعب المستخدمون اليوميون أيضًا دورًا. إن اختيار الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية المعتمدة من ENERGY STAR، بدءًا من أحدث أجهزة التلفزيون الذكية إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة عالية الكفاءة، يمكن أن يخفف بشكل جماعي عبء الشبكة. على سبيل المثال، يساهم اختيار ثلاجة ذكية جديدة ذات عزل متقدم أو غسالة ذات تصنيف عالي لكفاءة الطاقة، أو حتى استخدام أوضاع توفير الطاقة على وحدات تحكم الألعاب مثل PlayStation 5 أو Xbox Series X، في إنشاء نظام بيئي للطاقة أكثر استدامة. حتى اختيار الخدمات السحابية، إذا بدأ مقدمو الخدمة في الكشف عن التزاماتهم في مجال الطاقة المتجددة، يمكن أن يصبح عاملاً للمستهلكين الواعين.
التعامل مع معضلة الطاقة الرقمية
تؤكد مبادرة Hawley-Warren على الاعتراف المتزايد بأن الاقتصاد الرقمي، على الرغم من كونه تحويليًا، يأتي مع عواقب كبيرة في مجال الطاقة. ومن خلال المطالبة بالمزيد من البيانات، يهدف مجلس الشيوخ إلى إرساء الأساس لاتخاذ قرارات سياسية مستنيرة تعمل على تحقيق التوازن بين التقدم التكنولوجي وأمن الطاقة والمسؤولية البيئية. لا يتوقف مستقبل الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية على الابتكار فحسب، بل أيضًا على القوة المستدامة.
