تحول جميل في حقول كولار
في الحقول المشمسة في منطقة كولار بولاية كارناتاكا، يقوم راجيش كومار، وهو مزارع يبلغ من العمر 48 عامًا، بفحص صفوف من نبات الصبار الشائك النابض بالحياة بدقة. على مدى أجيال، كانت عائلته تزرع القهوة العربية، وهو المحصول الذي غالبًا ما تأرجحت حظوظه بسبب عدم انتظام هطول الأمطار وأسعار عالمية متقلبة. واليوم، تحكي قطعة أرض كومار التي تبلغ مساحتها 3 أفدنة قصة مختلفة: فهي تعج بفاكهة التنين، أو "البيتايا"، وهي فاكهة مذهلة ذات لحم أرجواني أصبحت تذكرته الذهبية للاستقرار الاقتصادي.
يشرح كومار، وهو يمسح العرق عن جبينه: "أصبحت القهوة لا يمكن التنبؤ بها". "كانت العائدات تنخفض بسبب تغير أنماط الطقس، وكانت الهوامش تتقلص. قبل خمس سنوات، سمعت عن فاكهة التنين من صديق كان قد رآها تزدهر في فيتنام. وانتهزت الفرصة، وقمت بتحويل نصف فدان. وكانت العوائد مذهلة." كومار، الذي كان يكسب في السابق حوالي 80.000 إلى 100.000 روبية هندية لكل فدان من القهوة، يتوقع الآن أرباحًا تزيد عن 300.000 روبية هندية لكل فدان من نباتات فاكهة التنين الناضجة، وهو الرقم الذي ألهم الكثيرين في قريته مالور أن يحذوا حذوه.
إغراء اقتصاد "بيتايا"
قصة كومار ليست حادثة معزولة ولكنها صورة مصغرة لثورة زراعية أكبر تجتاح الهند. ويتحول المزارعون، الذين يعتمدون تقليديا على المواد الغذائية الأساسية مثل المانجو والقهوة وحتى الأرز الذي يستخدم المياه بكثافة، بشكل متزايد إلى فاكهة التنين كبديل مربح للغاية ومرن. تشير البيانات الصادرة عن وزارة الزراعة ورعاية المزارعين إلى أن المساحة المزروعة بفاكهة التنين في الهند ارتفعت بشكل كبير، من حوالي 400 هكتار في عام 2018 إلى أكثر من 5500 هكتار بحلول أوائل عام 2024. ويتركز هذا النمو في ولايات مثل كارناتاكا، وأندرا براديش، وماهاراشترا، وغوجارات، وتاميل نادو.
إن الجاذبية الاقتصادية واضحة. في حين أن المانجو، وهو محصول موسمي، يقدم أرباحًا تتراوح عادةً من 120.000 إلى 180.000 روبية هندية لكل فدان، وتكافح القهوة مع تقلبات مماثلة، فإن فاكهة التنين توفر موسم حصاد أطول (من يونيو إلى ديسمبر)، وعائدات متعددة سنويًا، وسعر سوق أعلى بكثير بسبب جاذبيتها الغريبة وفوائدها الغذائية. يمكن أن يصل سعر كيلوغرام من فاكهة التنين إلى ما يتراوح بين 80 إلى 250 روبية هندية في الأسواق المحلية، اعتمادًا على التنوع والموسم، وهو مبلغ مرتفع مقارنة بمعظم الفواكه التقليدية.
بديل مقاوم للمناخ
إلى جانب الربحية، توفر فاكهة التنين ميزة حاسمة في مواجهة المناخ المتقلب بشكل متزايد في الهند: المرونة. هذا النبات النضر الذي يشبه الصبار يتحمل الجفاف بشكل ملحوظ، ويتطلب كمية مياه أقل بكثير من العديد من المحاصيل التقليدية. تقول آشا ديفي، وهي مزارعة من أنانتابور بولاية أندرا براديش، وهي منطقة معرضة للجفاف: "تحتاج المانجو إلى ري مستمر، وقد تؤدي موجة الجفاف إلى تدمير موسم كامل". "تزدهر فاكهة التنين في الظروف القاحلة وشبه القاحلة. وتحتاج إلى مياه أقل بنسبة 70% تقريبًا من الأرز، مما يجعلها مثالية لبيئتنا المتغيرة."
إن هذه البصمة المائية المنخفضة تجعلها خيارًا جذابًا للمزارعين الذين يعانون من استنزاف مستويات المياه الجوفية وأنماط الرياح الموسمية غير المتوقعة. وتعني طبيعتها القوية أيضًا تعرضها بشكل أقل للآفات والأمراض الشائعة التي تصيب محاصيل الفاكهة الأخرى، مما يقلل من الحاجة إلى مبيدات حشرية باهظة الثمن وإدارة كثيفة العمالة. هذه الملاءمة البيئية، إلى جانب مدة صلاحيتها الطويلة (التي تصل إلى 12 يومًا عند تخزينها بشكل صحيح)، تجعلها مثالية لكل من الاستهلاك المحلي والتصدير المحتمل.
دفع الحكومة وديناميكيات السوق
وإدراكًا لإمكانات المحصول، بدأت الحكومة الهندية جهودًا لتشجيع زراعة فاكهة التنين. وفي إطار برامج مثل مهمة التنمية المتكاملة للبستنة (MIDH)، يحصل المزارعون على إعانات دعم لمواد الزراعة، وأنظمة التعريشة (الضرورية لنمو فاكهة التنين المتسلقة)، والري بالتنقيط. كما لعب المجلس الوطني للبستنة دورًا فعالًا في نشر أفضل الممارسات وربط المزارعين بالأسواق.
يتمتع سوق فاكهة التنين بالقوة، على المستويين المحلي والدولي. ينجذب المستهلكون الهنود في المناطق الحضرية بشكل متزايد إلى مظهره الفريد، وطعمه الحلو، وفوائده الصحية (غنية بفيتامين C، ومضادات الأكسدة، والألياف). على المستوى الدولي، هناك طلب متزايد من الشرق الأوسط (الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية)، وجنوب شرق آسيا (سنغافورة، وماليزيا)، وحتى أجزاء من أوروبا، حيث يتم تقييمه باعتباره طعامًا رائعًا وغريبًا. يحقق المصدرون الهنود تقدمًا ببطء، مستفيدين من المناطق المناخية الزراعية المتنوعة في البلاد لضمان الإمدادات على مدار العام.
زراعة مستقبل جديد
في حين أن الاستثمار الأولي لزراعة فاكهة التنين، في المقام الأول للتعريشات الخرسانية أو الخشبية التي تدعم النبات، يمكن أن يكون كبيرًا (حوالي 150,000 إلى 200,000 روبية هندية للفدان)، يشهد المزارعون مثل راجيش كومار أن وسرعان ما عوضت العائدات هذه التكاليف. تبدأ النباتات في إنتاج الفاكهة في غضون 18 إلى 24 شهرًا ويمكن أن تستمر في الإنتاج لأكثر من 20 عامًا، مما يوفر مصدر دخل طويل الأجل.
يمثل ازدهار فاكهة التنين جهدًا كبيرًا للتنويع في الزراعة الهندية، والابتعاد عن الزراعات الأحادية التقليدية، وغير المستقرة في كثير من الأحيان. وهو يجسد كيف يمكن للابتكار، إلى جانب طلب السوق والقدرة على التكيف مع تغير المناخ، أن يوفر للمزارعين الهنود طريقا شائكا، لكنه جميل بشكل لا يصدق، لتعزيز الرخاء وسبل العيش المستدامة. ومع إقبال المزيد من المزارعين على هذه الفاكهة الغريبة، تستعد الهند لتصبح لاعبًا مهمًا في سوق فاكهة التنين العالمية، وتحول اقتصادها الريفي إلى فاكهة نابضة بالحياة وشائكة في كل مرة.
