انتهت الساعة القانونية للاعبين السابقين
إنديانابوليس، إنديانا - رفض قاضٍ فيدرالي يوم الثلاثاء، 15 أكتوبر 2024، دعوى قضائية حظيت بتغطية إعلامية كبيرة ضد جامعة إنديانا (IU) رفعها لاعبو كرة السلة السابقون للرجال الذين زعموا السلوك الجنسي غير اللائق من قبل طبيب الفريق السابق. قضت قاضية المقاطعة الأمريكية إليانور فانس بأن شكوى المدعين تتجاوز بكثير قانون التقادم لمدة عامين، وهو قرار يسلط الضوء على التحديات القانونية العميقة في الحالات التي يتأخر فيها الضحايا في التقدم.
الدعوى القضائية، *جينكينز وآخرون. ضد جامعة إنديانا*، تم رفعها في وقت سابق من هذا العام من قبل ثلاثة لاعبين سابقين: مايكل "مايك" جينكينز، وديفيد ميلر، وروبرت بيترسون. زعموا أن الدكتور آرثر فينش، الذي عمل كطبيب فريق هوسيرز لأكثر من عقدين من الزمن قبل تقاعده في عام 2006، انخرط في نمط من اللمس غير المناسب والسلوك الموحٍ جنسيًا أثناء الفحوص الطبية والعلاجات بين عامي 1998 و2005. سعى المدعون للحصول على تعويضات غير محددة، زاعمين أن جامعة إنديانا فشلت في واجبها في الإشراف على الدكتور فينش وحماية طلابها الرياضيين.
الادعاءات ضد طبيب ذو خدمة طويلة
د. آرثر فينش، وهو شخصية محترمة في قسم ألعاب القوى في الاتحاد الدولي لسنوات عديدة، لم يُتهم علنًا بسوء السلوك خلال فترة عمله أو عند تقاعده. ظهرت هذه الادعاءات فقط في أواخر عام 2023 عندما تقدم جينكينز، البالغ من العمر الآن 45 عامًا، بعد رؤية تقارير إخبارية عن حالات إساءة معاملة مماثلة في برامج رياضية جماعية أخرى. انضم ميلر وبيترسون، وكلاهما في أوائل الأربعينيات من العمر، إلى الدعوى بعد ذلك، واصفين تجارب مماثلة من الانزعاج والإساءة المزعومة على يد الدكتور فينش خلال فترة وجودهما كطلاب رياضيين.
وبحسب وثائق المحكمة، قام المدعيون بتفصيل حالات يُزعم فيها أن الدكتور فينش أجرى فحوصات حميمة بشكل مفرط دون مرافقين مناسبين، وأدلى بتعليقات غير لائقة، وشارك في اتصال جسدي غير ضروري تحت ستار العلاج الطبي. رسمت شكواهم صورة للرياضيين الشباب، غالبًا ما يكونون بعيدًا عن المنزل لأول مرة، ويشعرون بالضعف وعدم التأكد من كيفية الإبلاغ عن تصرفات شخصية موثوقة في الفريق.
جادلت المحامية سارة تشين، التي تمثل اللاعبين السابقين، بأن صدمة الإساءة المزعومة، إلى جانب ديناميكيات السلطة المتأصلة في الرياضات الجماعية، منعت موكليها من الإبلاغ عاجلاً. وأكدت أن "قاعدة الاكتشاف" يجب أن تنطبق، مما يعني أن قانون التقادم يجب أن يبدأ فقط عندما يفهم الضحايا المدى الكامل للضرر ويدركون أن لديهم مطالبة، وهو ما قالت إنه حدث مؤخرًا مع زيادة الوعي العام بالإساءة في الرياضة.
قانون التقادم: عقبة قانونية
على الرغم من الشهادة المقنعة والمشحونة عاطفيًا التي قدمها المدعون، أيد القاضي فانس في النهاية طلب جامعة إنديانا بالرفض. في حكمها المكون من 25 صفحة، أقرت القاضية فانس بالألم العميق والشجاعة التي أبداها المدعون، لكنها ذكرت أن المحكمة كانت ملزمة بقانون ولاية إنديانا الحالي فيما يتعلق بقوانين التقادم.
"بينما تدرك المحكمة الصعوبة الهائلة التي يواجهها الضحايا في التقدم، خاصة في القضايا التي تنطوي على إساءة تاريخية، فإن الإطار القانوني في ولاية إنديانا ينص على فترة عامين لمطالبات الإصابة الشخصية"، كما كتب القاضي فانس. "وقعت الحوادث المزعومة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، ولم يثبت المدعون بما فيه الكفاية أن قاعدة الاكتشاف، كما يتم تفسيرها بشكل ضيق في هذه الولاية القضائية، تمتد لتغطي مثل هذا مرور كبير من الوقت. يتطلب القانون الالتزام بالجداول الزمنية المحددة، بغض النظر عن خطورة الادعاءات. "
جادلت جامعة إنديانا، ممثلة بشركة Thompson & Wells، بأن الجامعة لا يمكن تحميلها المسؤولية عن الأحداث التي وقعت منذ فترة طويلة، خاصة عندما لم يتم تقديم أي شكاوى داخليًا في ذلك الوقت. وشددوا على أن الجامعة نفذت منذ ذلك الحين سياسات جديدة قوية، بما في ذلك التدريب الإلزامي، وآليات الإبلاغ الواضحة، والخطوط الساخنة المجهولة، لضمان سلامة الطلاب.
مدافعو الضحايا يطالبون بالإصلاح
لقد أرسل الفصل موجات من خلال مجتمع الدفاع عن الناجين. وأعرب المحامي تشين عن خيبة أمله العميقة إزاء الحكم. وقال تشين في مؤتمر صحفي خارج قاعة المحكمة: "يعد هذا القرار بمثابة ضربة مدمرة لعملائنا ولجميع الناجين من الانتهاكات الذين يعانون من الشجاعة والوقت اللازمين للإبلاغ". "إنه يسلط الضوء على خلل خطير في نظامنا القانوني حيث غالبًا ما ينفد الوقت قبل أن يبدأ الشفاء والعدالة. نحن نستكشف جميع الخيارات، بما في ذلك الاستئناف أمام محكمة الاستئناف بالدائرة السابعة، ونستمر في الدعوة إلى تغييرات تشريعية لقوانين التقادم في حالات الاعتداء الجنسي على الأطفال والإهمال المؤسسي. "
وقد رددت مجموعات المناصرة مثل المركز الوطني للناجين من سوء المعاملة في الرياضة (NCSAS) مشاعر تشين. علقت الدكتورة إيفلين ريد، المتحدثة باسم NCSAS، قائلة: "هذه القضية هي تذكير صارخ بأن قوانين التقادم في العديد من الولايات غير كافية ببساطة لواقع الاعتداء الجنسي. غالبًا ما يستغرق الضحايا سنوات، وأحيانًا عقودًا، لمعالجة الصدمة والشعور بالأمان الكافي للتحدث علنًا. يجب أن يتطور النظام القانوني لحماية هؤلاء الأفراد بشكل أفضل، بدلاً من معاقبتهم بسبب التأخر في الكشف عنهم."
موقف IU والآثار المستقبلية
وفي بيان صدر بعد وقت قصير من صدور الحكم، كررت جامعة إنديانا التزامها بتعزيز بيئة آمنة وداعمة لجميع الطلاب والرياضيين. وجاء في البيان: "تأخذ جامعة إنديانا جميع ادعاءات سوء السلوك على محمل الجد ولديها سياسات وإجراءات قوية لمعالجة هذه المخاوف". "بينما نعترف بالطبيعة الصعبة لهذه المطالبات، فإننا نحترم قرار المحكمة فيما يتعلق بقانون التقادم المعمول به. يظل تركيزنا على ضمان رفاهية وسلامة مجتمع جامعتنا بأكمله. "
الفصل، على الرغم من أنه انتصار قانوني لجامعة إنديانا، إلا أنه لا يمحو الادعاءات الخطيرة التي قدمها اللاعبون السابقون. وهو يسلط الضوء على النقاش الوطني المستمر حول الموازنة بين السوابق القانونية والتحديات الفريدة التي يواجهها الناجون من الانتهاكات المؤسسية. ومع احتمال انتقال المعركة القانونية إلى محكمة الاستئناف، ستظل القضية بمثابة مثال قوي على التعقيدات والأضرار العاطفية التي تنطوي عليها عندما تواجه أضرار الماضي الأطر القانونية الحالية.
