أفريقيا تواجه وباءً صامتاً
نيروبي، كينيا ـ لعقود من الزمان، كان تركيز مجتمع الصحة العالمي في أفريقيا منصباً على الأمراض المعدية مثل فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والسل، والملاريا. ومع ذلك، فإن التهديد الصامت والخبيث يكتسب المزيد من الأرض بسرعة، ويتحدى النماذج الصحية الراسخة ويحصد الأرواح بمعدل ينذر بالخطر. إن مرض السكري، الذي كان يعتبر في السابق مرضا للثراء في المقام الأول، يتزايد الآن في جميع أنحاء القارة، حيث بدأت الوفيات تنافس تلك الناجمة عن نظرائه المعديين. ومما يثير القلق أن شكلًا جديدًا غالبًا ما يتم تجاهله يرتبط مباشرة بسوء التغذية آخذ في الظهور، مما يحاصر السكان الضعفاء في دائرة من الأمراض التي لا يمكنهم فحصها أو تحمل تكاليف علاجها.
سلط تقرير حديث صادر عن المركز الأفريقي لمكافحة الأمراض (ACDC)، صدر في أواخر عام 2023، الضوء على أن أكثر من 30 مليون أفريقي يعانون حاليًا من مرض السكري، وهو رقم من المتوقع أن يتضاعف إلى 60 مليونًا تقريبًا بحلول عام 2045. "المشهد الصحي"، تقول الدكتورة أنيا شارما، رئيسة قسم الأمراض غير المعدية في منظمة الصحة الأفريقية (PAHO)، ومقرها في نيروبي. "إن السرد القائل بأن مرض السكري هو مشكلة "العالم الغني" لم يعد عفا عليه الزمن فحسب؛ بل إنه أمر خطير. وقد زادت الوفيات التي تعزى إلى مرض السكري بما يقدر بنحو 150٪ في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في العقد الماضي، مما يضع ضغطا لا يطاق على النظم الصحية الهشة بالفعل. "
مفارقة سوء التغذية والسكري
ربما يكون الجانب الأكثر إرباكًا ومأساوية لهذه الأزمة المتصاعدة هو ظهور داء السكري المرتبط بسوء التغذية (MRDM). على عكس النوع 1، وهو حالة من أمراض المناعة الذاتية، أو النوع 2، الذي غالبًا ما يرتبط بالسمنة ونمط الحياة، يؤثر MRDM في المقام الأول على الأفراد الذين عانوا من نقص التغذية المزمن الشديد، خاصة في الحياة المبكرة أو خلال فترات المجاعة. لا تزال الآليات الدقيقة قيد البحث، ولكن من المفهوم أن نقص المغذيات لفترة طويلة يمكن أن يؤدي إلى ضرر لا يمكن إصلاحه للبنكرياس، مما يضعف قدرته على إنتاج الأنسولين. وعندما يتمكن هؤلاء الأفراد في وقت لاحق من الوصول إلى أنظمة غذائية محسنة، وإن لم تكن صحية بالضرورة، فإن البنكرياس المتضرر لديهم يكافح من أجل التأقلم، مما يؤدي إلى الإصابة بمرض السكري.
ولنتأمل هنا حالة جريس أديوالي، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 45 عامًا من قرية صغيرة بالقرب من إبادان في نيجيريا. عانت غريس من نقص حاد في الغذاء خلال طفولتها في الثمانينيات. لسنوات عديدة، عانت من التعب غير المبرر، والعطش المستمر، وعدم وضوح الرؤية، وهي أعراض غالبًا ما يتم تجاهلها باعتبارها حقائق قاسية للحياة الريفية. وعندما وصلت أخيرًا إلى مستشفى المنطقة بعد انهيارها، كانت مستويات السكر في دمها مرتفعة بشكل خطير. روت غريس: "أخبروني أنني مصابة بمرض السكري، لكنني لم أستطع أن أفهم السبب". "كنت دائما نحيفة. أنا لا آكل الأطعمة الغنية ". يشير تشخيصها، الذي جاء بعد سنوات من المعاناة غير المشخصة، إلى الطبيعة الخبيثة لمرض MRDM، الذي غالبًا ما يتم تشخيصه بشكل خاطئ أو يتم تجاهله تمامًا بسبب ظهوره غير المعتاد لدى الأفراد النحيفين.
العوائق التي تحول دون التشخيص والرعاية
التحديات التي تواجه المرضى مثل جريس متعددة الطبقات. يمثل الوصول إلى الفحص الأساسي عقبة كبيرة. في العديد من المناطق الريفية، تكون مرافق الرعاية الصحية نادرة، وحتى عندما تكون متاحة، فإنها غالبًا ما تفتقر إلى المعدات اللازمة لاختبار الجلوكوز في الدم البسيط. يوضح الدكتور إيميكا أوكورو، طبيب الصحة العامة الذي يعمل مع منظمة "الصحة لجميع أفريقيا"، وهي منظمة غير حكومية محلية، أن "واحدة فقط من كل خمس عيادات ريفية في منطقتنا مجهزة بشكل مناسب لإجراء الفحص الأساسي لمرض السكري". "حتى لو كان الاختبار متاحًا، فإن التكلفة - التي تعادل أحيانًا أجر عدة أيام - تشكل رادعًا للكثيرين."
وبخلاف التشخيص، تكاد تكون الرعاية المستمرة مستحيلة بالنسبة للأغلبية. يمكن أن تصل تكلفة الإمداد الشهري من الأنسولين إلى ما بين 40 إلى 100 دولار، وهو مبلغ بعيد المنال بالنسبة للعائلات التي تعيش على أقل من دولار في اليوم. الأدوية عن طريق الفم، رغم أنها أرخص، لا تزال تشكل عبئا كبيرا. وهذا يؤدي إلى علاج غير منتظم، ومضاعفات خطيرة مثل الفشل الكلوي، والعمى، وبتر الأطراف، وفي نهاية المطاف، الوفاة المبكرة. إن الافتقار إلى الوعي بين كل من القطاع العام والعاملين في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية حول MRDM يزيد من تفاقم المشكلة، مما يؤخر التشخيص الدقيق والإدارة المناسبة.
دعوات عاجلة لاستجابة منسقة
إن معالجة أزمة مرض السكري المزدهرة في أفريقيا، وخاصة ظهور MRDM، تتطلب نهجا منسقا ومتعدد الأوجه. ويجب على المنظمات الدولية والحكومات الوطنية والمجتمعات المحلية أن تتعاون لتعزيز البنية التحتية للرعاية الصحية، والاستثمار في تدريب المتخصصين في الرعاية الصحية على العروض المتنوعة لمرض السكري، وضمان الوصول إلى أدوات التشخيص والأدوية الأساسية بأسعار معقولة.
يؤكد الدكتور شارما: "نحن بحاجة إلى برامج صحية متكاملة تعالج كلاً من سوء التغذية والأمراض غير المعدية في وقت واحد". "وهذا يعني تعزيز الرعاية الصحية الأولية، وإطلاق حملات فحص مجتمعية واسعة النطاق، واستكشاف التصنيع المحلي لأدوية السكري الأساسية لخفض التكاليف. وبدون اتخاذ إجراءات فورية وحاسمة، فإن أفريقيا تخاطر بمواجهة كارثة صحية من شأنها أن تقوض عقودا من التقدم في مكافحة الأمراض المعدية وتشل تنميتها في المستقبل." إن وباء مرض السكري الصامت، الذي تغذيه مفارقة سوء التغذية، يتطلب اهتماما عالميا عاجلا قبل أن يصبح مأساة لا يمكن التغلب عليها.
