قبضة الوباء الصامت على القارة
نيروبي ــ على مدار عقود من الزمن، كانت أنظار مجتمع الصحة العالمي نحو أفريقيا مركزة على الأعداء الهائلين مثل الملاريا، وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والسل. ومع ذلك، فإن الوباء الصامت الخبيث يعيد تشكيل المشهد الصحي في القارة بسرعة: مرض السكري. تكشف البيانات الجديدة الصادرة عن مبادرة الصحة الأفريقية (PAHI) أن الوفيات الناجمة عن مرض السكري في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا تنافس الآن تلك الناجمة عن الأمراض المعدية، مما يمثل تحولًا حاسمًا، غالبًا ما يتم تجاهله، في أولويات الصحة العامة.
"إننا نشهد تحولًا وبائيًا كبيرًا،" تقول الدكتورة لينا موانجي، عالمة الأوبئة الرائدة في مبادرة الصحة العامة الأفريقية، متحدثة من مكتبها في نيروبي. "في عام 2023 وحده، كان هناك ما يقدر بنحو 24 مليون بالغ في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا يعيشون مع مرض السكري، وهو رقم من المتوقع أن يرتفع بنسبة 60٪ تقريبًا بحلول عام 2045. وما يثير القلق حقًا ليس مجرد الأعداد الهائلة، ولكن ظهور أشكال جديدة معقدة من المرض، لا سيما تلك المرتبطة بسوء التغذية، مما يؤثر على المجتمعات التي تكافح بالفعل من أجل الحصول على لقمة العيش الأساسية."
هذا الارتفاع متعدد الأوجه، مدفوع بالتوسع الحضري السريع، وتغيير الأنماط الغذائية نحو الأطعمة المصنعة. الأطعمة، وأنماط الحياة المستقرة بشكل متزايد. ومع ذلك، فإن التقاطع مع انعدام الأمن الغذائي المستمر والفقر هو الذي يمثل تحديًا فريدًا ومدمرًا لأفريقيا.
مفارقة سوء التغذية والسكري
قد يبدو مفهوم مرض السكري المرتبط بسوء التغذية متناقضًا، لكنه حقيقة قاتمة بالنسبة للملايين. يُطلق على هذا الشكل غالبًا اسم "مرض السكري المرتبط بسوء التغذية" (MRD) أو داء السكري من النوع 3c، ويؤثر في المقام الأول على الأفراد الذين عانوا فترات طويلة من سوء التغذية الحاد، خاصة خلال مرحلة الطفولة أو مراحل النمو الحرجة. ويمكن أن يظهر أيضًا لدى البالغين الذين عانوا من ندرة الغذاء المزمنة، مما أدى إلى تلف البنكرياس وضعف إنتاج الأنسولين.
لننظر إلى أمينة، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 35 عامًا من منطقة متأثرة بالجفاف في مالي. نجت أمينة من فترات متعددة من ندرة الغذاء الشديدة في شبابها وأوائل مرحلة البلوغ. تم تشخيص إصابتها بمرض السكري في العام الماضي، ولا تتناسب حالتها مع النوع الأول أو النوع الثاني. تروي من خلال مترجم في عيادة مؤقتة في باماكو: "أنا جائعة دائمًا، لكن السكر مرتفع". "يقول الطبيب إن جسدي مكسور منذ أن لم يكن لدي ما آكله." قصتها ليست فريدة من نوعها. وتفيد العيادات عبر مناطق مثل منطقة الساحل عن ارتفاع طفيف في مثل هذه الحالات غير النمطية، والتي غالبًا ما تكون بين الفئات الأكثر ضعفًا.
يشرح البروفيسور جيدي أوكورو، خبير سياسة الصحة العامة في جامعة لاغوس، الآلية البيولوجية: "يمكن أن يؤدي النقص الحاد في المغذيات، وخاصة في البروتين والمغذيات الدقيقة، إلى إضعاف قدرة البنكرياس بشكل دائم على إنتاج الأنسولين. وعندما يتمكن هؤلاء الأفراد لاحقًا من الوصول إلى المزيد من السعرات الحرارية، وغالبًا ما تكون ذات نوعية رديئة، فإنهم تكافح الأنظمة المخترقة لمعالجة السكريات، مما يؤدي إلى الإصابة بمرض السكري، إنها مفارقة قاسية - تظهر ندوب الجوع على أنها مرض الإفراط في التمثيل الغذائي.
أنظمة متوترة وعواقب وخيمة
إن أنظمة الرعاية الصحية في العديد من الدول الأفريقية، والتي كانت موجهة تاريخياً نحو الأمراض المعدية الحادة، غير مستعدة على الإطلاق للتعامل المزمن الذي يتطلبه مرض السكري مدى الحياة. ولا تزال معدلات الفحص منخفضة إلى حد مخيف؛ تقدر PAHI أن 1 فقط من كل 4 أشخاص مصابين بالسكري في المنطقة على علم بحالتهم. بالنسبة لأولئك الذين يتم تشخيصهم، غالبًا ما يكون الوصول إلى الأدوية الأساسية مثل الأنسولين وأجهزة قياس السكر وحتى النصائح الغذائية الأساسية بعيدًا عن متناولهم.
في المناطق الريفية، تتفاقم التحديات. لا يمكن الاعتماد على سلسلة تخزين الأنسولين الباردة، وندرة أطباء الغدد الصماء المدربين، ويمكن أن تستهلك تكلفة الدواء اليومي الدخل الشهري للأسرة بالكامل. جوزيف، وهو تاجر غير رسمي يبلغ من العمر 50 عامًا في حي كيبيرا الفقير في نيروبي، يوضح المعاناة اليومية. تم تشخيص إصابته بمرض السكري من النوع الثاني منذ عامين، وغالبًا ما يتخطى الجرعات لتوفير المال. "أعلم أن الأمر سيئ، ولكن إذا اشتريت الأنسولين، فإن أطفالي لا يأكلون. ما هو الخيار الذي أمامي؟" سأل بصوتٍ ثقيلٍ بالاستسلام. وتؤدي مثل هذه التنازلات حتماً إلى مضاعفات خطيرة مثل الفشل الكلوي، والعمى، وبتر الأطراف، مما يفرض عبئاً أكبر على المرافق المنهكة بالفعل.
دعوة إلى الحلول المتكاملة والتركيز المتجدد
إن معالجة أزمة مرض السكري المزدهرة في أفريقيا تتطلب تحولاً جذرياً في استراتيجية الصحة العامة. ويدعو الخبراء إلى نماذج رعاية صحية متكاملة تجمع بين التدخلات التغذوية وإدارة الأمراض المزمنة. ويشمل ذلك برامج التغذية في مرحلة الطفولة المبكرة للوقاية من مرض MRD، ومبادرات الفحص واسعة النطاق وبأسعار معقولة، والتثقيف المجتمعي بشأن الأنظمة الغذائية الصحية وتغييرات نمط الحياة.
"نحن بحاجة إلى كسر الصوامع"، يحث الدكتور موانجي. "لا يمكن فصل رعاية مرضى السكري عن الأمن الغذائي، أو صحة الأم والطفل، أو حتى التكيف مع تغير المناخ. إن الاستثمار في النظم الغذائية القادرة على الصمود، وتحسين الوصول إلى الأطعمة المغذية المتنوعة، ودمج فحص مرض السكري في الفحوصات الصحية الروتينية أمر بالغ الأهمية. ويجب على المجتمع العالمي أن يدرك ذلك باعتباره تحديًا مشتركًا، وليس مجرد تحدي أفريقي. وتكلفة التقاعس عن العمل - في حياة البشر والإنتاجية الاقتصادية - سوف تفوق بكثير الاستثمار المطلوب الآن. "
بينما تقف أفريقيا في وضع محفوف بالمخاطر. وفي هذه المرحلة، تتطلب مكافحة مرض السكري نفس القدر من الإلحاح والالتزام العالمي الذي كان مقتصراً في السابق على الأمراض المعدية. عندها فقط يمكن للقارة أن تأمل في تحويل دفة الأمور ضد هذا القاتل الصامت والمدمر.
