عملية Red Sunset تستهدف هيمنة أجهزة العملات المشفرة الصينية
واشنطن العاصمة – قامت السيناتور إليزابيث وارن (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس) بتصعيد ضغوط الكونجرس بشكل كبير على إدارة بايدن فيما يتعلق بـ "عملية Red Sunset"، وهو تحقيق فيدرالي سري تم إطلاقه العام الماضي في شركة تعدين العملات المشفرة العملاقة Bitmain ومقرها الصين. يركز التحقيق، الذي تقوده العديد من الوكالات الأمريكية، على مخاوف خطيرة تتعلق بالأمن القومي، وعلى وجه التحديد التجسس المحتمل وخطر تعطيل البنية التحتية للشبكة الحيوية الناجم عن أجهزة Bitmain المنتشرة في كل مكان داخل الولايات المتحدة.
بدأت عملية Red Sunset لأول مرة في سبتمبر 2023، وكانت محاطة بالسرية، وشارك فيها مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (CISA)، ووزارة الطاقة. (وزارة الطاقة). تشير مصادر قريبة من التحقيق، تتحدث في الخلفية، إلى أن التحقيق ركز في البداية على سلامة سلسلة التوريد للدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات (ASICs) المصنعة بواسطة Bitmain. تعد أجهزة الحوسبة المتخصصة والقوية هذه عنصرًا أساسيًا في عمليات تعدين البيتكوين على مستوى العالم، حيث تمتلك شركة Bitmain ما يقدر بنحو 70-80٪ من حصة سوق ASIC العالمية.
الخوف الأساسي هو أن الأجهزة المدمجة أو البرامج الثابتة يمكن أن تحتوي على ثغرات أمنية، أو أبواب خلفية، أو حتى "مفاتيح القتل" عن بعد التي يمكن استغلالها من قبل جهة معادية تابعة للدولة. "إن احتمال تحديثات البرامج الثابتة الضارة، أو الوصول إلى الأبواب الخلفية عن بعد، أو حتى التعطيل المنسق لشبكات الطاقة من خلال معدات التعدين المخترقة ليس أمرًا نظريًا؛ إنها ثغرة أمنية وطنية حرجة،" حسبما ورد، صرح أحد كبار مسؤولي CISA في مؤتمر داخلي.
السيناتور وارن يطالب بإجابات حول مخاطر البنية التحتية الحرجة
السيناتور وارن، وهو منتقد صريح لصناعة العملات المشفرة ومدافع قوي عن الأمن القومي، رسميًا أدخلت نفسها في التحقيق في 12 فبراير 2024. وأرسلت استفسارات مفصلة إلى وزيرة الخزانة جانيت يلين، ووزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم، ووزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس. طالبت رسائلها صراحة بإحاطات شاملة حول نتائج عملية Red Sunset، والمخاطر المحددة التي تشكلها أجهزة Bitmain في البنية التحتية الحيوية للولايات المتحدة، واستراتيجية الإدارة للتخفيف من هذه التهديدات.
"إن وجود الأجهزة الخاضعة لسيطرة أجنبية داخل بنيتنا التحتية الحيوية يمثل خطرًا غير مقبول على أمننا القومي واستقرارنا الاقتصادي،" ذكرت السيناتور وارن في بيان صحفي مصاحب لاستفساراتها. "لا يمكننا أن نتحمل الشعور بالرضا عن النفس عندما تهيمن شركة تتمتع بعلاقات قوية مع منافس جيوسياسي على قطاع يتفاعل على نحو متزايد مع شبكة الطاقة لدينا. ويستحق ناخبي، وجميع الأميركيين، أن يعرفوا ما هي الخطوات التي يتم اتخاذها لحمايتنا من التجسس والتخريب المحتمل".
يشير تدخل وارن إلى ارتفاع كبير في القضية من عملية استخباراتية سرية إلى مصدر قلق عام وسياسي بارز. وبحسب ما ورد تطرقت استفساراتها أيضًا إلى ما إذا كانت ضوابط الاستيراد الحالية وعمليات فحص سلسلة التوريد كافية لمواجهة التحديات الفريدة التي تفرضها أجهزة تعدين العملات المشفرة المتخصصة.
التهديد المزدوج: التجسس وعدم استقرار الشبكة
المخاوف المحيطة بأجهزة Bitmain متعددة الأوجه. فمن ناحية، هناك خطر التجسس: إمكانية تسرب البيانات من الشبكات الخاصة التي يعمل فيها القائمون بالتعدين، أو استخدام هذه الأجهزة كمراكز استماع. وعلى الجانب الآخر، وربما الأكثر إثارة للقلق، هناك التهديد الذي يواجه شبكة الكهرباء الأمريكية. تستهلك عمليات تعدين العملات المشفرة على نطاق واسع كميات هائلة من الكهرباء، وغالبًا ما تتصل مباشرة بمحطات فرعية أو تسحب بشكل كبير من الشبكات الإقليمية.
"تخيل سيناريو حيث يمكن تنشيط الآلاف من وحدات الحوسبة القوية، الموجودة في مواقع استراتيجية عبر ولايات مثل تكساس وجورجيا ونيويورك، عن بعد لزيادة استهلاك الطاقة أو تقليلها بطريقة منسقة"، توضح الدكتورة إيفلين ريد، زميلة بارزة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS). "لا يتعلق الأمر فقط بإطفاء الأنوار؛ بل يتعلق بإحداث أعطال متتالية، وزيادة التحميل على المحولات، وزعزعة استقرار شبكات الطاقة بأكملها في اللحظات الحرجة. إن التداعيات على الأمن القومي مخيفة. "
مثل هذه القدرة، إذا ثبت وجودها وقابلية استغلالها من قبل قوة أجنبية، يمكن أن توفر ميزة استراتيجية كبيرة، مما يسمح بالاضطراب الاقتصادي أو حتى التدخل التكتيكي أثناء الأزمات العسكرية أو السياسية.
تداعيات أوسع على التكنولوجيا بين الولايات المتحدة والصين. التنافس: يؤكد التحقيق الذي أجرته شركة Bitmain ومشاركة السيناتور وارن على التنافس التكنولوجي المتزايد بين الولايات المتحدة والصين. وهو يعكس المخاوف السابقة التي أثيرت بشأن شركات الاتصالات الصينية العملاقة مثل هواوي وZTE، والتي تم منعها إلى حد كبير من استخدام الشبكات الأمريكية بسبب مخاوف مماثلة من التجسس والتخريب الذي ترعاه الدولة. على الرغم من أن صناعة تعدين العملات المشفرة متميزة، إلا أنها تجد نفسها الآن عالقة في مرمى هذا الصراع الجيوسياسي الأوسع.
بالنسبة لقطاع تعدين العملات المشفرة في الولايات المتحدة، قد تكون التداعيات عميقة. وقد يؤدي ذلك إلى تسريع الدعوات لزيادة التصنيع المحلي لشرائح ASIC، أو على الأقل تنويع سلسلة التوريد بعيدًا عن الصين. قد يؤدي هذا إلى زيادة التكاليف التشغيلية للقائمين بالتعدين وربما يؤثر على القدرة التنافسية للولايات المتحدة كمركز عالمي لتعدين العملات المشفرة. ومع ذلك، يرى أنصار التدابير الأمنية الأقوى أن الفوائد طويلة المدى للبنية التحتية الآمنة والمرنة للطاقة تفوق بكثير هذه التعديلات الاقتصادية قصيرة المدى.
مع استمرار عملية Red Sunset، ومع تركيز السيناتور وارن بقوة على Bitmain، من المتوقع أن تكشف الأشهر المقبلة المزيد عن مدى نقاط الضعف المزعومة واستراتيجية الحكومة الأمريكية لحماية البنية التحتية الرقمية والمادية الحيوية من هذا التهديد المتطور.
